유타의 거리 개들 크루, 저소득 사람들과 반려동물 지원

매주 일요일, 유타 주 솔트레이크 시티의 파이오니어 공원에 큰 흰색 밴이 도착한다.

그 밴의 뒤에는 몇 천 파운드의 개 사료가 테트리스를 쌓듯이 쌓여 있다.

그 도착을 맞이하는 것은 짖고 있는 허스키, 래브라도, 핏불, 치와와 등 다양한 품종의 개들과 사람들이다.

그들은 모두 무료로 제공되는 반려동물 사료와 용품을 받기 위해 줄을 서 있다.

이것은 유타의 거리 개들 크루의 활동이며, 유타의 노숙자 인구가 증가함에 따라 이 비영리 단체는 사람들을 돕기 위해 그들의 반려동물을 지원하는 일을 한다.

이날 9월의 맑은 오후, 5명의 자원봉사자가 거리 개들 크루 아울리치 이벤트를 원활하게 진행하고 있었다.

로리 크리스티는 지난 1년 미만 동안 이 그룹과 함께 했으며, 몇몇 고객을 이름으로 반갑게 맞이한 후 그들의 필요에 대해 물어보았다.

“그들이 큰 개, 중간 크기 개 또는 작은 개를 몇 마리 키우고 있는지, 고양이가 있는지, 그리고 어느 정도의 건사료를 주는지 알아봅니다,” 크리스티는 말했다.

그녀는 자기가 반려견을 사랑하는 마음에서 거리 개들 크루에 참여하게 되었다고 덧붙였다.

그녀는 자신이 반려동물을 소유하고 돌볼 수 있는 특권을 느끼며, 어떤 상황에서도 모든 사람이 털복숭이 친구의 사랑을 누릴 수 있어야 한다고 생각한다.

“자녀가 충분한 음식을 먹지 못하는 상황을 상상해보세요.

이 사람들에게는 그 반려동물이 자녀와 같은 존재입니다.

전 정말로 이 일이 매우 삶을 긍정적으로 느끼게 한다고 생각해요.”

반려동물은 거리에서 노숙하는 사람들에게 잠재적인 위협으로부터 보호를 제공하며, 동반자애, 책임감, 그리고 무조건적인 사랑을 제공한다.

로빈 데이비스의 경우가 그런 경우다.

“전 이 아가들을 구조했어요; 그들은 제 정서적 지원입니다,” 데이비스는 자신의 허스키, 첨머와 알로라를 가리키며 말했다.

“그들과 없이는 도저히 살 수 없죠.”

그녀에게 이 단체의 자원은 세상에서 가장 중요한 의미를 가진다.

그래서 데이비스는 그랜츠빌에서 솔트레이크 시티까지 이 차를 운전해 왔다.

“우리는 교통비를 벌기 위해 기다려야 해요.

하지만 이 봉투 덕분에 한 달 정도는 괜찮을 거예요.”

데이비스는 때때로 그들의 음식 공급이 부족해지는 상황이 생긴다고 말했다.

하지만 그녀는 항상 자신의 개들이 먹을 수 있도록 한다.

“개 사료를 늘리기 위해, 우리는 할 수 있는 것들인 닭고기, 쌀, 채소 등을 추가합니다.

수급이 어려운 것들이죠.”

자원봉사자 미키 베이커는 이런 희생이 흔하다고 말하며, 많은 사람들이 자신의 반려동물을 우선시키는 모습을 본다고 전했다.

“사람들이 음식이 많지 않을 때, 그들은 가장 친한 친구들을 먹이는데 우선순위를 두게 돼요,”라고 그는 말했다.

그에게 자원봉사를 하는 것은 큰 문제를 작게나마 도와줄 수 있는 방법이다.

“전 정말 이 일을 좋아합니다.

저는 노숙 문제를 해결할 수 없지만, 적어도 몇몇 친구들이 배부르게 잘 수 있도록 도와줄 수 있다는 것이죠.”

한 시간도 채 되지 않아, 거리 개들 크루의 밴은 거의 비어가고 있다.

그들이 나눠준 물품은 건사료 1,700파운드, 습식 사료 300캔, 간식 120봉지, 고양이 모래 190파운드였다.

셸리 힐튼-킹, 크루의 이사는 이번 일요일이 대체로 더 바빴다고 말했다.

“예상할 수 없는 경우가 많습니다.

우리는 정기적인 고객도 있지만, 매주 최소 한 다 dozen명의 새로운 고객들이 있습니다.

가령 그들의 수표가 단지 부족했거나 예상치 못한 비용이 생겼다면, 도움을 필요로 합니다.”

힐튼-킹은 거리 개들 크루가 시작된 이후 10년간 함께해 왔다.

그녀는 풀타임 직장 외에도 주당 20시간을 이 일에 쏟고 있다.

그러나 그녀는 그 차이는 엄청나다고 느낀다.

“몇 년 전, 한 남성이 줄을 서서 제게 1년 금주 칩을 주었던 적이 있습니다.”

그의 반려동물에 대한 사랑이 그 성과를 이루는 데 큰 도움이 되었다고 생각한다.

“사람들의 최고와 최악을 만나게 되지만, 우리는 사람들이 시도하는 모습을 지속적으로 보게 됩니다.

그들은 최선을 다하고, 자신의 반려동물을 우선시하며, 여기까지 오는 데 필요한 일을 합니다.”

이미지 출처：kuer