앨리 극단, 세계무대에 진출하는 네 작품의 탄생지

로브 멜로스(Rob Melrose)는 앨리 극단의 예술 감독이다.

해당 극단은 최근 역사적인 이정표를 달성하였다.

휴스턴에서 시작한 네 편의 작품이 세계의 큰 무대에서 개막하고 있다.

브렛 컬럼(Brett Cullum) 기자는 앨리 극단의 세계 극장 경관에 대한 기여와 신작 개발에 대한 열정을 논할 기회를 가졌다.

브렛 컬럼: 앨리 극단은 제가 가장 좋아하는 극단입니다.

저는 휴스턴에서 자라며 평생 열렬한 관객이었습니다.

먼저, 휴스턴에서 시작한 네 작품을 소개해 주시겠습니까?

로브 멜로스: 저희는 자랑스럽습니다.

과거에 신작 개발에 큰 집중을 해왔습니다.

이 작품들 중 일부는 앨리 신작 축제에서 시작되었습니다.

이들은 앨리에서의 전체 프로덕션을 거쳐 이제는 전 세계로 확장되었죠.

리즈 더피 아담스(Liz Duffy Adams)의 ‘BORN WITH TEETH’는 현재 웨스트 엔드에서 공연 중입니다.

팬데믹 이전에 앨리 올 뉴를 위한 낭독을 제가 감독했습니다.

팬데믹 이후, 저희는 전체 프로덕션을 진행했습니다.

그 정확한 프로덕션이 미니애폴리스의 거세극장(Guthrie Theater)으로 이동하였고, 플로리다의 사라소타에서도 공연되었습니다.

오리건의 셰익스피어 극장(Oregon Shakespeare Festival)에서도 공연이 이루어졌습니다.

지금은 웨스트 엔드에서 다른 프로덕션으로 올라가게 되어 매우 자랑스럽습니다.

그리고 지금 현재 또는 곧 오프 브로드웨이에서 공연될 세 편의 작품이 있습니다.

‘TORERA’는 여성 프로젝트 극장에서 공연 중입니다.

곧 라지브 조셉(Rajiv Joseph)의 ‘GRUESOME PLAYGROUND INJURIES’가 세컨드 스테이지 극장에서 공연할 예정이며, 두 번의 토니상을 수상한 앨리 동문 카라 영(Kara Young)이 출연합니다.

이번 시즌 말에는 제가 토론튼 와일더(Thornton Wilder)의 ‘THE EMPORIUM’을 클래식 스테이지 컴퍼니(Classic Stage Company)에서 연출할 예정입니다.

앨리에서 시작하여 뉴욕과 런던으로 가는 네 편의 작품이 있다는 것은 정말 흥미로운 일입니다.

브렛 컬럼: 잠시 돌아가서, 예술 감독을 맡은 지 얼마나 되었나요?

로브 멜로스: 이제 7년이 되었습니다!

팬데믹 때문에 짧거나 길게 느껴지는 것 같아요.

팬데믹을 겪으면서 몇 시즌을 덜 보낸 듯 느껴지지만, 두 해가 집에 머물며 보내야 했기에 영원히 낯익은 곳이 된 것 같습니다.

브렛 컬럼: 확실히 팬데믹은 극장 세계에 큰 영향을 미쳤습니다.

사라지는 첫 번째 형태였고, 돌아오는 것은 마지막이었죠.

혹시 팬데믹으로 인한 지속적인 영향이 있다고 느끼시나요?

로브 멜로스: 네, 구독자들이 팬데믹 이전과 같은 수준으로 돌아오지 않고 있습니다.

좋은 소식은 단일 티켓 관객이 많이 돌아왔다는 것입니다.

지금 ‘THE DA VINCI CODE’를 공연하고 있는데, 우리는 만석을 이루고 있습니다!

지난 여름 ‘AGATHA CHRISTIE’S MIRROR CRACK’D’도 아주 잘되었습니다.

그래서 우리 대중 공연은 팬데믹 이전보다 더 잘 돌아오고 있습니다.

그런데 한 가지 도전적인 점은 바로 신작들입니다.

이 작품들은 아무도 들어보지 못한 작품들이죠.

이전 모델에서는 많은 구독자들이 새로운 작품을 지원하는 데 도움이 될 수 있었습니다.

사람들은 익숙한 제목을 보러 오는 경향이 많고, 우리는 신작을 굉장히 중요시하기 때문에 프로그램하는데 어려움이 있습니다.

모두가 이러한 작품들에 대해 사전 정보를 알 수 있도록, 앨리에서 만나기를 권해 드립니다.

‘고전적이지 않은作品’을 보려기 보다는 앨리에서 먼저 보시고, 친구들에게 이 작품이 오프 브로드웨이로, 웨스트 엔드로 갈 것이라는 것을 얘기해 주세요.

브렛 컬럼: 저는 최근에 ‘THE DA VINCI CODE’를 보았는데, 정말 훌륭했습니다.

시각적으로 놀랍고 환상적인 경험이었습니다.

하지만 이 작품은 신작과 달리 영화와 책에서 무대에 옮겨진 것이죠.

이런 신작들은 무대에 맞춰 제작되며, 여기서 시작합니다.

극장이 할 수 있는 최선에 더욱 집중하고 있습니다.

사람들이 이러한 프리미어를 경험할 수 있는 기회를 반드시 활용해야 합니다.

앨리는 역사적으로 그렇게 많은 일이 일어나는 곳입니다.

로브 멜로스: 예를 들어, 테네시 윌리엄스의 ‘NOT ABOUT NIGHTINGALES’는 제일 먼저 여기서 시작되었습니다.

잃어버린 테네시 윌리엄스의 작품이었죠.

그리고 에드워드 알비도 여러 작품이 저희와 함께 프리미어를 하였습니다.

‘THE PLAY ABOUT THE BABY’와 ‘A MARRIAGE PLAY’ 역시 저희와 함께 했고, 그것도 멋진 일입니다.

신작 축제는 10월에 열립니다.

작품을 낭독 형태로 보실 수 있는 기회죠.

이 시점까지는 거의 아무도 공연을 경험해 보지 못했습니다.

작가조차도 전체 프로덕션에서 발표된 것을 처음 볼 기회가 많지 않거든요.

관객들이 읽기 공연을 보러 오는 것은 흥미로운 경험입니다.

지난 몇 년간 저희의 축제에서는 낭독된 작품들이 전체 시즌 제작으로 이어지는 경우가 많았습니다.

그래서 정말 즐겁습니다.

제가 특히 좋아하는 점은 이 축제에 참석하는 이사회 멤버와 정기 구독자들이죠.

그러면 이들은 구독 발표 애초부터 팬들이 되어있고, 아시는 분들은 이 작품을 알고, 작가가 이 작품에 대해 이야기한 것을 듣고, 이 작품이 어떻게 작성되었고 왜 작성되었는지를 알게 됩니다.

이러한 점이 앨리가 제공하는 재미있는 경험입니다.

저희는 모든 것이 어떻게 시작되는지, 그 안을 보여드리는 것이죠.

브렛 컬럼: 앨리 신작 축제를 위해 각 공연별 단일 티켓을 구입할 수 있는 건가요, 아니면 패스를 구매해야 하나요?

로브 멜로스: 패키지를 구입하실 수 있으며, 이는 정해진 좌석을 보장해 드립니다.

낭독 공연은 무료로 개방되어 있습니다.

따라서 단순히 오셔서 연극을 보실 수 있습니다.

좌석을 예약하고 싶다면 일반 좌석이지만, 앉을 수 있습니다.

일부는 매진되거나 용량이 차기 때문에 보장을 원하시면 언제든지 패스를 구매하실 걸 권장합니다.

하지만 다양한 상황에서 빈 자리도 있는 경우가 많습니다.

브렛 컬럼: 예술 감독이 하는 일이 무엇인지 모르는 분을 위해 간단히 설명해 주실 수 있나요?

로브 멜로스: 고려할 수 있는 몇 가지 방식이 있습니다.

저희는 이중의 리더십 모델을 가지고 있습니다.

현재 예술 감독인 저와 매니징 디렉터인 딘 글래든(Dean Gladden)이 있습니다.

다음 달에는 제니퍼 비엘스타인(Jennifer Bielstein)이 새 매니징 디렉터로 임명될 예정입니다.

딘과 곧 제니퍼는 극장과 관련된 모든 비즈니스 부분을 책임지고 있습니다.

마케팅과 예산 같은 것입니다.

저는 모든 예술적 부분을 책임지고 있습니다.

이것은 연극을 선택하고 어떤 작품을 어떤 무대에 올릴지를 결정하는 것을 의미합니다.

연극을 연출할 감독을 선택하고, 연극을 디자인할 디자이너를 선택합니다.

그 후에는 캐스팅 작업에도 관련이 있습니다.

모든 단계에서 모니터링하고 품질 관리를 하며 모든 것이 잘 운영되고 있는지 확인합니다.

디자이너와 감독 외에도 세트를 제작하고 의상을 만드는 등 많은 직원들이 있습니다.

저희는 음향부서와 조명부서도 있습니다.

모든 것이 제 세상에 속합니다.

브렛 컬럼: 정말 놀랍습니다.

많은 극장들이 이중 리더십 모델을 채택하게 되었죠.

비즈니스 담당자와 예술 담당자가 각자의 전문성을 발휘할 수 있는 것이 중요하니까요.

앨리 극장의 시즌을 설계할 때 어떤 요소를 고려하나요?

로브 멜로스: 대다수의 예술 감독과는 다르게 저의 역할은 아주 특별합니다.

저희는 여전히 상주 연기 단체가 있는 극단 중 하나입니다.

저는 연극을 선택할 때 저희 연기 단체를 고려해야 합니다.

주위의 다른 극장에서는 연극을 선택하기 위해 배우들을 선택하는 경우가 많은데, 저는 그 반대입니다.

저는 배우들을 위해 연극을 선택합니다.

52주 동안 그들이 무엇을 할 수 있는지 파악해야 합니다.

그 후, 여러 요소를 서로 따져봐야 합니다.

저희는 지금 MFAH와 비슷해졌습니다.

저는 샌프란시스코에서 아방가르드 극장을 운영했었습니다.

그곳에서는 아주 틈새의 작업만 프로그래밍할 수 있었습니다.

여기는 마치 MFAH처럼 다양한 작품을 균형 있게 보여주어야 합니다.

그래서 클래식과 신작, 대중적인 작품을 포함해서 여러 가지를 고려해 봐야 합니다.

저는 재정적으로 관객을 많이 불러올 수 있는 공연이 무엇인지도 따져봐야 합니다.

‘BORN WITH TEETH’, ‘TORERA’, ‘THE EMPORIUM’, ‘THE DA VINCI CODE’ 같은 작품들이 바로 그런 작품들입니다.

하지만 저희의 사명은 단순히 모든 사람이 보고 싶어 하는 공연만 하는 것이 아닙니다.

저희는 고전 작품을 존중하고, 고전을 가능한 최선의 방법으로 보여줄 책임도 있으니까요.

그리고 저희의 의무는 관객에게 훌륭한 신작, 그들이 처음 들어보는 작품을 보여주는 것입니다.

제 역할은 ‘이것에 대해 잘 모르겠지만 정말 훌륭한 연극이니 꼭 보세요’라고 말하는 것입니다.

브렛 컬럼: 이런 두 종류의 연극 사이에는 흥미로운 구분이 있습니다.

그렇다면 TORERA 또는 토론튼 와일더(Thornton Wilder)의 ‘THE EMPORIUM’, ‘BORN WITH TEETH’ 같은 작품들은 어떻게 나오게 되었나요?

어떻게 저에게 알려지게 되었는지 궁금합니다.

로브 멜로스: 음, 각기 다른 방식으로 다가왔죠.

‘Born With Teeth’의 경우, 리즈 더피 아담스와 저는 예일 드라마 스쿨(Yale School of Drama)에서 함께 공부했습니다.

그래서 우리는 오래된 친구이며, 그녀는 제가 그녀의 연극들을 연출한 적이 있습니다.

그녀는 제가 뉴욕에 올 것이라는 것을 알고, ‘저녁에 시간 여유가 있나? 친구 두 명이 연극을 읽어줄 수 있어.’라며 저를 초대했죠.

그래서 그렇게 ‘BORN WITH TEETH’를 처음 경험하게 되었습니다.

‘EMPORIUM’의 경우, 아저씨인 커크 린(Kirk Lynn)이 이 프로젝트에 대해 이야기를 해주었고, 저는 애틀랜타와 저희 극단에서 테네시 윌리엄스의 작품을 처음 공연하는 것이 얼마나 멋진 일인가를 알고 있었습니다.

그래서 테네시 윌리엄스의 잃어버린 작품인지도 모르는 상태에서, 토론튼 와일더에 대해 알게 되었고, 커크 린이 와일더 재단으로부터 가능합니다.

그래서 티켓 수를 늘리도록 하였습니다.

이 두 경우 모두, 저희는 앨리 올 뉴에 포함시켰습니다.

토레라의 경우, 리즈 프랭클(Liz Frankel), 저희의 전 신작 감독이 연극을 제출했습니다.

현재 저희의 신작 축제를 운영하는 브래들리 미카라키스(Bradley Michalakis)는 1년에 수백 편의 연극을 읽습니다.

그 결과, 저희는 에이전트를 통해 제출된 연극을 받습니다.

텍사스 작가라면 에이전트 없이도 직접 저희에게 제출할 수 있습니다.

우리는 지역 아티스트를 매우 중시합니다.

이 독자들이 저희에게 추천하는 작품에 대해서는 저희의 예술 부서에서 매 주 회의가 열리며 그곳에서 시즌이 모두 다듬어지는 것입니다.

브렛 컬럼: 앨리 극장의 예술 비전이 있다면, 그것을 설명하는 진술문은 무엇인가요?

로브 멜로스: 네, 저희가 있습니다.

‘휴스턴, 나라, 세상에 반드시 필요한 극장이 되도록’ 그것은 정말 의도적인 목표입니다.

저희가 가장 먼저 섬기고자 하는 그룹은 휴스턴입니다.

그래서 저희는 휴스턴 사람들이 보고 싶어 하는 공연을 해야 하고, 다양한 휴스턴 공동체가 극장에서 그 모습을 보아야 하며, 그들이 기꺼이 초대된다고 느끼게 해야 합니다.

그래서 저희의 모든 쇼는 약 40개 언어로 ‘환영합니다’로 시작합니다.

극장은 모든 이들을 위한 것이라고 진심으로 믿습니다.

사람들에게 초대된다는 것을 알려주는 데는 노력이 필요합니다.

그리고 국가에 대해선, 국가적 차원에서의 작업을 수행하여, 미국 극장에서 리더가 되고 있는 것으로 싸줘야 한다고 생각합니다.

리더인지 아닌지를 확인할 방법은 다른 사람들이 당신을 따르는지 여부에 따라서입니다.

다른 이들이 당신을 따르고 있다면, 당신이 좋은 리더가 되고 있다는 좋은 신호입니다.

세상은 무엇입니까?

전세계, 즉 전 세계 사정까지 발을 뻗쳐서, ‘BORN WITH TEETH’가 좋은 예입니다.

미국에서 시작하여 현재는 런던 웨스트 엔드에서 공연되고 있습니다.

어떤 작품들은 궁극적으로 번역되어 다른 나라에서 공연되기도 바랍니다.

저는 저희의 접근 방식이 대체로 지역에서 시작하여 작지만, 전 세계에 영향을 미치고자 하는 야망을 갖고 있다고 생각합니다.

브렛 컬럼: 축하드립니다.

분명히 저희 노력들이 이루어지고 있습니다.

앨리 올 뉴 페스티벌은 올해 10월 24일부터 26일 사이에 진행됩니다.

더 많은 정보는 웹사이트에서 확인하시거나 아래의 ‘티켓 구매’ 링크를 통해 알림을 받을 수 있습니다.

이미지 출처：broadwayworld