관광 감소: 캘리포니아의 여름 여행객 수 급감
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두 달 전, 제 사촌 기예르모는 아름다운 멕시코 쿠에르나바카에서 95도에 달하는 남부 캘리포니아로 여행을 떠났습니다.
그는 아내와 두 아이를 데리고 디즈니랜드, 유니버설 스튜디오, 동물원, 해변, 그리고 다저스 경기 등 여러 관광지를 일주일 동안 즐기고 행복하게 집으로 돌아왔습니다.
그는 평생 잊지 못할 이야기와 기억을 만들기 위해 약 6,000달러를 썼습니다.
그의 행동은 관광객으로서 비교적 정상적이었지만, 타이밍은 좋지 않았습니다.
올 여름 로스앤젤레스와 캘리포니아 전역으로의 관광이 줄어들어 주 state’s의 가장 큰 산업 중 하나에 타격을 주고 있습니다.
관광객이 감소한 이유에 대한 이론들이 제 동료 세리스 데이비스에 의해 지난 주에 탐구되었습니다.
데이비스는 전문가들과 이야기하며 사실을 제공했습니다.
여행 통계를 살펴보겠습니다.
비지트 캘리포니아의 월요일에 발표된 데이터에 따르면, 8월까지의 3개월 동안 캘리포니아로의 국제 관광객 도착 수가 8% 감소했습니다.
작년보다 170,000명 이상 줄어들었습니다.
이는 한국의 국제 관광객이 국내 관광객보다 방문 시 최대 8배 더 많은 비용을 지출하기 때문에 중요합니다.
주 내 국제 관광객 중 캐나다에서 오는 관광객이 가장 많이 줄었으며, 여름 3개월 동안 32% 감소했습니다.
할리우드 거리에서 관광객이 줄어들고 있으며, 남아 있는 관광객들도 덜 지출하고 있다고 전기차 회사 ‘라이드 라이크 A 스타’의 살림 오스만이 말했습니다.
그는 이 여름 발길이 거의 50% 줄었다고 덧붙였습니다.
“여기 나란히 서 있는 사람들이 여전했었습니다.”
그는 언제나 관광객으로 북적하던 할리우드 거리 풍경을 바라보며 말했습니다.
TCL 차이니즈 극장 주변의 사업이 느려지고 있으며, 관광객들은 크리스턴 스튜어트와 덴젤 워싱턴 같은 유명인의 손 모양을 체험하기 위해 줄을 서지 않습니다.
관광객들은 관광 버스를 타거나 마담 투소의 밀랍 인형 박물관을 체크하거나 스파이더맨과 미키 마우스 같은 캐릭터와의 즉석 사진을 찍을 인구가 줄어들었습니다.
근처 기념품 가게 운영자들은 판매 하락으로 인해 많은 기념품 가격을 인상해야 했다며 수익 감소를 호소하고 있습니다.
주 내 유명 관광지들도 침체기를 겪고 있으며, 요세미티 국립공원은 메모리얼 데이 주말을 앞두고 예약이 최대 50% 감소했다고 보고했습니다.
관광객이 줄어든 이유에 대한 여러 가지 이론이 있습니다.
올해 이 지역 경제와 이미지는 상당한 타격을 입었습니다.
올해 1월에 발생한 에이턴과 팔리세이드 화재의 충격적인 이미지 이후, 6월의 이민 규제로 인해 세계적으로 뉴스에 오름으로써 관람객들은 거리감을 느꼈습니다.
호주 관광객 제프리와 테닐 무튼의 친구들은 여름에 캘리포니아를 방문하지 않았습니다.
그들은 말했습니다. “많은 사람들은 미국에 대한 시각이 변했습니다. 여기 오는 것을 원하지 않아 합니다.”
한편, 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책과 기타 지정학적 움직임들은 많은 국제 관광객들이 미국을 피해 가도록 만들었습니다.
특히 캐나다 관광객들이 이 점에서 대폭 감소했다고 팜 스프링스 시장 론 드하르트는 언급했습니다.
그는 “행정부의 조치로 캐나다 친구들을 다치게 했습니다. 이는 이해할 수 있습니다.”고 말했습니다.
“얼마나 오랫동안 그들이 미국으로 여행을 하지 않으려 할지는 알 수 없지만, 조만간 해결되기를 바라고 있습니다.”
도널드 트럼프 대통령의 발언인 캐나다를 51번째 주로 만들겠다는 발언과 캐나다에 관세를 부과하는 결정은 캐나다 관광객들에게 큰 악감을 심어주었습니다.
매체 해외에서 미국 국경에서 임의적인 거부 및 억류에 대한 보도가 쏟아졌습니다.
중국, 인도, 독일, 호주에서 온 관광객들도 주를 피했다고 최신 데이터는 보여주고 있습니다.
그 결과, 로스앤젤레스 지역의 대부분 공항의 유동 인구가 줄어들었습니다.
롱비치 공항의 감독자인 신시아 기드리는 항공 스케줄 감소, 경제 압박 및 상승하는 비용이 공항의 교통에도 악영향을 주었다고 밝혔습니다.
하지만 멕시코 관광객들은 놀랍게도 관광 감소의 예외로, 올 3개월 동안 멕시코에서 온 관광객 수가 5% 증가했습니다.
저는 기예르모에게 그의 여행 동기에 대해 물었습니다.
그는 가족을 보려는 욕구와 남부 캘리포니아의 아름다움을 체험하고 싶다고 답했습니다.
또한 이 여행을 계획하기 시작한 것이 1년 전이라고도 덧붙였습니다.
미래에 캘리포니아 방문을 재고할 것이냐고 하자, 그는 영원한 답변을 내놓았습니다.
“할인이 있다면 다시 갈 것입니다.”
앞으로의 관광 회복에 대한 기대와 희망이 담긴 대화였습니다.
경제와 이미지에 대한 초기 고민에도 불구하고, 관광을 원하는 지향이 분명히 존재하는 것 같습니다.
이미지 출처:latimes