시애틀, CARE 부서 확대 위한 공공 안전 세금 제안

브루스 해럴 시장은 2026년 예산에서 커뮤니티 보조 대응 및 참여(CARE) 부서를 확대하는 계획을 제안했다.

이 부서는 도시의 911 디스패치와 대체 대응을 주관하고 있다.

해럴 시장은 이 프로그램을 지원하기 위해 올 해 도입된 0.1% 공공 안전 판매세를 제안했다.

판매세의 증가는 위기 대응에 참여하는 CARE 응답자의 수를 현재 24명에서 48명으로 증가시킬 수 있는 자금을 제공할 예정이다.

CARE는 매일 20시간, 주 7일로 운영 시간을 확대할 수 있으며, 현재는 정오부터 오후 10시까지 대응하고 있다.

이와 함께 911 디스패처와 기타 직원도 확충될 예정이다.

공공 안전 판매세는 또한 CARE 부서에 대한 지속적인 자금을 제공하여, 이 목적을 위해 사용되는 일반 기금의 돈을 확보할 수 있게 된다.

강력한 대체 응답 시스템 구축의 필요성은 2020년 조지 플로이드의 죽음 이후 시애틀에서 적극적으로 논의되어 왔다.

대체 응답 옵션은 전국적으로 인기를 끌고 있지만, 시애틀은 알버querque와 더럼 같은 유사한 도시들에 비해 뒤처져 있다.

9월 기준으로 알버querque의 대체 응답 팀은 12만 건 이상의 서비스 전화를 처리하였으며, 더럼은 3만 2천 건 이상 응답하였다.

이에 비해 시애틀의 CARE 팀은 늦게 시작하여 지금까지 7천 건 이하의 전화를 응답하였다.

CARE 응답자는 올해 초에 연방 정부의 보조금으로 도심 서비스로 확대되었고, CARE 팀은 경찰 관할구역에 따라 북부, 중부, 남부 및 서부 시애틀의 세 구역으로 나뉘어 운영되고 있다.

CARE 부서의 책임자인 에이미 바든(Amy Barden)은 다양한 팀을 파견하여 적절한 911 전화를 처리할 수 있는 비전을 가지고 있다.

현재 바든은 소방과 경찰의 대응을 배치할 수 있으며, 시 정부와 시애틀 경찰관 조합(SPOG)과의 계약에 따라 CARE 응답자는 이중 배치를 요구받고 있다.

이로 인해 응답자들은 경찰과 함께 파견되며, 경찰이 그들에게 독립적으로 대응하도록 허가하지 않는 경우도 자주 발생한다.

바든의 설명에 따르면, CARE 팀이 ‘우선 순위 3’인 개인 누워있는 상황 및 복지 확인 요청에 배치되면 평균 173분을 기다려야 경찰이 도착한다고 한다.

바든은 작년에 수행된 911 전화 분석 결과, 4만 7천 건 이상의 호출 중 거의 모든 것이 법 집행 조치로 이어지지 않는 7개의 전화 유형이 존재한다고 보고하였다.

하지만 CARE 팀은 이 중 단지 두 가지 전화 유형만 응답할 수 있다.

이러한 이유로 매일 최소 100시간의 경찰 인력이 소모되고 있다고 바든은 강조했다.

그녀는 2024년 말까지 CARE 팀이 독립적으로 배치될 수 있을 것으로 기대했지만, 아직도 SPOG와의 새로운 양해각서(MOU)가 협의되지 않아 실망감을 표시하였다.

바든은 최근에 SPOG의 회장인 마이크 솔란(Mike Solan)과 만나 CARE 팀에 대한 지지를 받았다고 전했다.

하지만 이중 배치 문제로 인해 CARE 팀은 충분히 활용되지 못하는 것으로 나타났으며, 이는 시애틀 대학교에서 발표된 독립 평가에서도 지적되었다.

평가에 따르면, CARE 팀과의 공동 대응 요청이 급격히 줄어든 것으로 보인다.

2024년 10월 8일 이후 SPD의 호출 요청이 85.1%에서 21.9%로 감소하였다.

바든은 이러한 감소를 보완하기 위해 CARE 응답원들이 위기 호출이 들어오는 지역으로 선제적으로 나가야 한다고 강조하였다.

이 시점에서 SPD는 급여 시스템 시행 문제로 인해 잘못된 급여를 지급받는 사건으로 인해 불만이 커졌다.

이로 인해 발생한 급여 도용 소송은 올해 2월에 진행되었다.

특히 SPD는 새로운 급여 시스템이 제대로 작동하지 않을 것이라고 시 정부에 미리 경고해왔다는 주장이 제기되었다.

이후 CARE 팀의 협조 요청이 63.2% 줄어들었다는 자체 분석 결과가 발표되었다.

SPD에서 CARE 참여 요청이 과거에 비해 약 63.2% 감소함에 따라 바든은 이러한 문제를 시정하기 위해 노력하고 있다.

시는 CARE팀이 988 위기 전화에 응답하는 프로그램을 통합할 수 있는 계획도 세우고 있다.

바든은 988을 독립적인 분배로 사용하는 것이 최적의 설계는 아니지만, 이것이 노동 문제가 발생할 경우 더 많은 사람들에게 응답할 수 있는 방법이 될 것이라고 밝혔다.

CARE 부서는 킹 카운티 검찰청과의 새로운 파트너십을 형성하여, 킹 카운티 교도소에서 출소하는 사람들을 지원하는 CARE 팀을 제공할 예정이다.

이러한 소통은 위기에 처할 가능성이 높은 사람들에게 선제적으로 대응할 수 있는 길을 열어줄 것이다.

바든은 “서비스를 필요한 사람에게 제공하고 적절한 치료를 즉각적으로 제공한다면, 사람들은 그 서비스를 선택할 것”이라고 강조했다.

바든은 사업체와 비영리 단체들도 위기 전화를 걸 수 있는 직접 통화선 설치에 대한 아이디어를 지지하고 있다.

바든의 궁극적인 목표는 CARE 응답자를 96명으로 확대하여 24시간 7일 내내 운영할 수 있도록 하는 것이다.

그녀는 알버querque의 대체 응답이 이러한 규모에서 실제적인 영향을 미쳤다고 전하였다.

또한, 바든은 CARE 부서를 설계한 조례에 명시된 프로그램 조정 역할을 수행할 때가 되었다고 말했다.

이 조례는 시애틀의 비경찰 공공 안전 투자의 통합 및 정렬을 위해 노력하는 부서를 설립할 것을 요구하고 있다.

바든은 “내가 채용된 이유는 특정 부분을 잘 해야 한다는 법적 의무가 있기 때문인데, 지금까지 그 역할을 수행하지 못하고 있어 불편하다”고 말했다.

해럴은 최근 총기 폭력 개입과 학교 안전 및 지원 서비스에 대해 1천470만 달러를 투자한다고 발표하였다.

조직들은 인적 서비스 부서(Human Services Department)를 통해 이 자금을 신청할 수 있다.

이는 CARE 부서가 총기 폭력 예방 노력을 조정할 수 있다는 최근 시 감사국의 권고에도 불구하고 이루어진 구조적 결정이다.

바든은 현재까지 이러한 폭력 예방 투자에 대한 논의에 참여하지 못했다고 밝혔다.

한편, CARE 확대 및 새로운 911 디스패처 및 기타 직원 고용에 대한 자금은 해럴이 제안한 0.1% 공공 안전 판매세로 지원될 예정이다.

주 정부는 새로운 판매세가 새로운 투자만을 위한 것이라고 요구하지 않으며, 연간 약 3천900만 달러로 예상되는 자금은 기존 지출을 보완하는 데 사용될 수 있다.

해럴의 제안은 세금의 38%를 기존 CARE 부서 비용에 지출하고, 나머지 62%는 다음의 새로운 지출 우선사항으로 배분할 예정이다.

– CARE 팀 확대 및 911 디스패처 추가 고용에 950만 달러
– 시애틀 소방서의 건강 99 포스트 오버도스 팀 주 7일 서비스 확대에 150만 달러
– 오피오이드 사용 장애인을 위한 데운타운 긴급 서비스 센터에 120만 달러
– 2026년도에 대한 탈수 및 입원 치료 시설에 284만 달러
– 시애틀 인디언 건강 위원회의 썬더버드 치료 센터 재개에 180만 달러
– LEAD 범죄 전환 프로그램에 500만 달러, 대부분은 다른 만료 자금 대체
– 20명의 소방관 모집 추가에 210만 달러

공공 안전 위원인 밥 케틀(Bob Kettle)은 새로운 투자에 찬성하는 발언을 하였다.

케틀은 “공공 안전에서 성공하려면 공공 건강에서도 성공해야 한다”고 말했다.

시의원 마르타 리베라(Maritza Rivera)는 LEAD 전환 프로그램에 대한 투자의 적절성에 의문을 제기하였다.

리베라는 “2000만 달러는 프로그램에 상당한 금액이다”라며 “이는 예를 들어 예술부서나 문화 사무소와 같은 부서를 재정 지원할 수 있는 금액이다”고 설명했다.

공공 안전과 자원 관리 팀의 톰 미켈(Tom Mikesell)은 판매세가 역진세의 성격을 가질 수 있음을 지적하였다.

그는 “세금의 영향을 낮은 소득층에서 더욱 엄격하게 느껴진다”고 강조했다.

현재 경제 환경은 높은 인플레이션이 지속될 것으로 예상되며, 관세의 완전한 영향도 불확실하다는 평가가 이어졌다.

따라서 인플레이션이 증가하는 상황 속에서 이러한 세금 증가가 소비자에게 미칠 영향을 논의하고 있다.

미켈은 또한 2027년에 예상되는 1억 4천만 달러의 예산 적자가 벌어진 경우, 이미 공공 안전 판매세 증가와 사업 및 업종(B&O) 세금 개편을 배치하고 있어 그 격차를 줄이기 위한 도구가 줄어든다고 지적했다.

그럼에도 불구하고 다수의 시의원들은 CARE 부서 확장에 대한 지지 의사를 보였다.

의원 알렉시스 메르세데스 린크(Alexys Mercedes Rinck)는 “이 부서가 운영 시간과 서비스 범위를 늘린 것은 정말 반가운 일”이라고 말했다.

바든은 “나는 우리가 예산을 절약하고 시를 회복시킬 수 있다고 믿는다.

사람들이 지속적으로 주기에서 벗어나 다시 삶을 재건할 수 있도록 지원해야 한다”며 자신의 입장을 밝혔다.

이미지 출처：theurbanist