카서린 코르테즈 마스토 상원의원, 라스베가스 루트 91 음악 축제 참사 8주년 기념 연설

미국 네바다주 상원의원 카서린 코르테즈 마스토(D-Nev.)가 10월 1일 라스베가스에서 발생한 루트 91 하비스트 음악 축제 참사의 8주년을 기념하기 위해 상원 연설에 나섰다.

2017년 10월 1일, 총기범이 라스베가스 스트립의 만달레이 베이 호텔 32층에서 루트 91 하비스트 컨트리 음악 축제에서 약 10분 동안 총기를 난사하여 60명이 사망하고 850명 이상이 부상을 당했다.

경찰은 이후 총기범인 64세 스티븐 패두크의 시신을 자택에서 발견하였다. 그의 객실에서는 많은 수의 소총과 탄약이 발견되었다. 당국은 이 참사가 현대 미국 역사에서 단독 총기범에 의한 가장 치명적인 총격 사건으로 남아 있다고 밝혔다.

조사 결과, 패두크는 빠른 발사를 위해 범프 스톡이 장착된 소총을 사용하였으며, 행사 현장에는 약 22,000명의 관객들이 몰려 있었고, 총상이나 파편에 맞은 사람은 400명이 넘는 것으로 파악되었다.

당국은 2018년 이 범죄 사건을 마무리하였으며, 추가 총기범이 없음을 확인했으나 범행 동기를 파악할 수 없었다고 발표하였다.

그 날의 사망자 수는 처음에 58명이었으나, 2020년에 두 명의 생존자가 상처로 인해 사망하여 최종적으로 60명으로 수정되었다.

코르테즈 마스토 의원은 다음과 같은 내용을 포함하여 연설을 이어갔다:

“의장님, 저는 오늘 현대 미국 역사에서 가장 끔찍한 총격 사건 8주년을 맞아 이 자리에 섰습니다.

오늘 제가 이 연설을 하는 지금, 미국 전역의 많은 사람들은 자신의 지역 사회에서 발생한 총격 사건으로 인해 고통받고 있습니다.

이 나라에서 대량 폭력 범죄가 기하급수적으로 증가하고 있으며, 이는 희생자들의 삶만 파괴하는 것이 아닙니다.

이것은 가족을 해치고, 사랑하는 이들의 마음 속에 치유할 수 없는 구멍을 남기며, 지역 사회를 위기 상황으로 몰아넣습니다.

저는 이러한 상황을 직접 목격했습니다.

8년 전 오늘, 한 남자가 네바다주 라스베가스의 루트 91 하비스트 음악 축제에서 58명을 총으로 쏜 사건이 발생하였습니다.

800명 이상의 사람들이 혼란 속에 부상을 당했고, 두명은 이후 부상으로 인해 사망했습니다.

그 날과 그 이후의 날들은 제 인생에서 가장 힘든 날이었습니다.

제 조카가 축제에 참석하고 있었기에, 그녀가 안전하다는 소식을 듣고 느꼈던 엄청난 안도감을 잊을 수 없습니다.

하지만 저는 실종 페스티벌 참가자들의 가족들과 함께 재통합 센터에 있었던 기억이 납니다.

저는 그 가족들과 함께 기도하고, 울며, 그들이 사랑하는 사람들이 무사히 돌아오기를 바라던 모습을 지켜보았습니다.

운이 좋았던 사람들도 있었지만, 그렇지 않았던 사람들도 많았습니다.

우리 도시는, 우리 주 전체가 잃은 것처럼 느꼈습니다.

하지만 이러한 공포 속에서도 기적이 제가 목격한 것입니다.

1년 10월 사건 이후, 네바다 주민들이 서로를 지원하기 위해 뭉쳤습니다.

사람들은 혈액을 기부하기 위해 대거 나오고, 돈, 음식 및 의류를 기부하며, 많은 것을 잃은 이들을 위해 도움의 손길을 내밀었습니다.

사업체와 지역 사회 단체, 그리고 법 집행 기관들은 피해 가족들의 부담을 덜어주기 위해 가능한 모든 방법을 다했습니다.

저는 당시 상원에서 함께 일한 공화당원인 딘 헬러와 협력하여 피해자들을 위한 재정 지원을 확보했습니다.

우리 도시는 이 비극을 마주하며 하나가 되었으며, 우리는 ‘베가스 스트롱’으로 거듭났습니다.

어둠 속에서 빛을 비추려는 그 놀라운 노력이 항상 제 마음을 감동시킵니다.

하지만 그 모든 선한 의지 또한 이 참사의 남기는 상처를 지울 수는 없습니다.

희생자들은 음악 축제를 즐기기 위해 가던 무고한 사람들이었습니다.

그들이 어떤 일을 하든, 어떤 신념을 가졌든, 누군가를 사랑하든, 그들은 무차별적으로 총에 맞아 사망했습니다.

이 비극이 저의 주를 뒤흔든 이후 8년간, 국가 전역에서 더 많은 폭력이 터져 나오는 것을 불행하게도 보았습니다.

예배당, 학교, 식료품점에서 말입니다.

미국인으로서, 그리고 의회 의원으로서 우리는 이러한 폭력에 대해 계속 목소리를 내야만 합니다.

폭력은 결코 답이 아닙니다.

이런 것이 일상이 되는 나라에서 우리는 생존할 수 없습니다.

우리는 더 나아져야 합니다.

저에게 그것은 범프 스톡을 전국적으로 금지하고, 범죄자가 치명적인 무기를 구매하는 허점을 악용하지 못하도록 하기 위해 포괄적인 백그라운드 점검을 시행하는 것, 그리고 이 나라에서 정신 건강 지원을 더 제공하는 것을 위한 공동의 해결책을 찾는 것을 의미합니다.

또한 루트 91 하비스트 축제 참사 희생자들을 항상 기억하는 것을 의미합니다.

그들이 살지 못한 삶과, 그들이 혹은 그들의 가족들이 돌아오지 못한 삶을 애도함은 폭력의 잔혹함을 상기시키는 기준이 됩니다.

우리는 그들과 그들의 사랑하는 이들을 위해 계속 협력하여 이 문제를 해결할 책임이 있습니다.

이 비극 이후, 라스베가스는 재건되었습니다.

우리는 다시 태어나 더 강해졌습니다.

하지만 그 날 우리에게 가해진 트라우마를 결코 잊지 않을 것입니다.

그 고통은 우리를 더 나은 미래를 위해 함께 일하도록 이끌어야 합니다.

우리의 자녀들과 가족들, 그리고 우리 나라를 위해서 말입니다.

이미지 출처：carsonnow