연방정부 폐쇄로 인턴들에 미치는 영향에 대한 조지타운 대학의 대응

조지타운 대학의 연방 정부 관계 담당 부총재인 Katy Button은 10월 1일, 연방정부 폐쇄에 대한 대학 전체 이메일을 발송하며, 이로 인해 조지타운 학생들, 특히 국회에서 인턴으로 일하는 학생들에 미치는 영향을 설명했다.

Button은 “연방 정부는 워싱턴 D.C. 지역에서 가장 큰 고용주이며, 이번 차질은 우리의 학생들, 교수진과 직원들, 그리고 그들의 가족과 친구들에게 의미 있는 결과를 초래할 수 있다”고 밝혔다.

연방 정부는 10월 1일, 건강 보험과 같은 문제들에 대한 당파적 갈등으로 예산 분쟁이 해결되지 않으면서 폐쇄됐다. 부서에 따라 많은 연방 직원들은 일시적으로 정직당하거나 급여 없이 남아 있어야 하며, 심지어 일을 계속해야 할 수도 있다.

이 폐쇄는 의회에서 정부 경험을 쌓고자 하는 조지타운 인턴들에게 특히 어렵다. SFS ’26인 Maggie는 Sarah McBride 의원(D-Del.)의 인턴으로 일하고 있으나, 폐쇄 동안에는 다시 인턴십에 복귀할 수 없게 됐다. 그녀는 개인 정보 보호 문제로 인해 성을 공개하지 않기로 했다.

Maggie는 “하원 인턴들은 비필수 인원으로 분류되었기 때문에 당연히 급여를 받지 않게 되었고, 출근할 필요도 없다”고 말했다. “이 기간이 얼마나 길어질지 불확실하다는 점이 힘들다. 저는 12월까지 인턴으로 근무할 계획인데, 장기적으로 더 많은 경험을 쌓기가 어려워질 것이다.”

Maggie는 정부가 한 달 이상 지속적으로 폐쇄될 경우, 이전의 트럼프 행정부에서의 폐쇄처럼 자신의 경험이 제한될 것이라고 우려했다. 그러나 그녀는 전체 인턴들과 비교했을 때 자신에게는 상대적으로 덜 힘든 상황이라고 말했다.

“다른 인턴들은 풀타임이고 학교에 다니고 있지 않아서, 이제 일을 하지 못하고 D.C.에만 남아 있는 상황인데, 그들에게는 힘든 일이다”라고 그녀는 덧붙였다. “최소한 저는 파트타임이기 때문에 수업에 집중할 수 있다.”

McBride 의원은 Maggie와 계속 소통하고 있으며, 오피스에서는 폐쇄 가능성에 대한 경고를 미리 해주었다.

Maggie는 “우리 모두가 폐쇄될 것이라는 일반적인 의견이 있었고, 만약 이를 정상적인 상황으로 간주하지 않는다면, 현재의 정치 상황에서는 이런 경우가 더욱 빈번하게 발생하고 있다”고 설명했다.

Lucas Beekman(SFS ’28)은 현재 Chris Deluzio 의원(D-Pa.)의 오피스에서 일하고 있으며, 그의 입법 조정자는 폐쇄 전에 그에게 언제 복귀할 수 있는지를 문자로 알려주겠다고 말했지만, 아직 그로부터 연락을 받지 못했다.

Beekman은 “전날 오피스의 분위기는 ‘이렇게 될 것’이라는 감정으로 가득 차 있었다”고 말했다. “그들이 얼마나 빨리 복귀할 수 있을지에 대한 희망이 여전히 존재한다.

Beekman은 드물게 인턴십에서 지급받는 급여에 의존하고 있지 않지만, 오피스 내의 다른 인턴들 중 주 외부에서 온 사람들은 이 폐쇄가 심각하게 영향을 미치고 있다고 언급했다.

“그들은 이 인턴십 외에는 할 일이 별로 없는 것 같다”고 Beekman은 말했다. “그들은 현재 애매한 상황에 갇혀 있다.”

Beekman은 Deluzio 의원이 연방 직원들과 연대하기 위해 ‘의회 급여 중단’ 운동을 지지한다고 X에서 언급한 사실에 대해서도 말했다. 이는 폐쇄 기간 동안 급여를 자발적으로 중단하기로 선택한 여러 의원들과 관련이 있다.

James Long(SFS ’28)은 Bill Hagerty 의원(R-Tenn.)의 인턴으로, 폐쇄가 된 상황에서도 계속 인턴십을 이어갈 수 있지만 몇 가지 변화가 있다고 얘기했다.

“그 차이점은 폐쇄가 끝날 때까지 급여를 받지 못하게 된다는 것이다. 다시 급여를 지급받겠지만, 일상적인 업무에서 변화가 있을 것이다. 이러한 변동으로 인해 국회 투어를 진행할 수 없다”고 Long은 말했다.

Maggie와 Beekman과 마찬가지로 Long도 폐쇄 가능성에 대한 브리핑을 받았으며, 그의 오피스는 인턴들을 필수 직원으로 지정했다고 전했다. 이러한 결정은 오피스마다 다르게 내려진다.

비록 폐쇄가 직무와 보수에 영향을 미치지만, Long은 정부 일을 긍정적으로 바라보고 있다.

“정부에는 밝은 날과 어두운 날이 있다. 타협이 이루어지고 연방 직원들이 복귀할 수 있는 해결책이 모색되기를 바란다”고 Long은 말했다.

Maggie는 미래에 정부에서 일하고 싶다는 포부를 가지고 있다고 밝혔다. 그녀는 폐쇄가 자신의 포부에 영향을 미치지 않았다고 강조하며, 오히려 McBride의 헌신이 자신의 미래에 영감을 주었다고 밝혔다.

Beekman 역시 정부에서 일하고 싶어 하며, 폐쇄가 자신의 인턴 경험에 미치는 영향에 대해 우려하고 있다고 말했다.

“정부가 폐쇄되지 않았다면, 저는 더 많은 것을 배우고, 더 깊숙이 참여할 수 있었을 것”이라고 Beekman은 덧붙였다.

그는 폐쇄가 한 달 이상 지속될 경우 자신의 인턴십 경험의 3분의 1을 상실할 것이라고 우려하며, “그것은 큰 문제가 될 수 있다. 왜냐하면 제가 이곳에 있는 시간이 한정되어 있기 때문이다”라고 말했다.

그의 눈빛에는 정부의 협력 부족에 대한 실망감이 엿보였다.

“이런 상황까지 오게 된 것은 정말 안타깝고, 매우 낙담스럽다. 사람들은 단지 건강 보험을 원할 뿐이다”라고 Beekman은 안타까움을 표현했다.

조지타운은 폐쇄에 대한 새로운 정보를 지속적으로 업데이트할 것을 약속하며, “연방 인력의 변화로 인해 불확실성과 어려움이 증가하고 있음을 이해하고 있으며, 이 시기에 여러분을 도울 수 있는 정보를 최대한 제공하겠다”고 Button은 말했다.

“우리는 폐쇄의 영향을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 적절한 사항에 대해 업데이트를 제공할 것이다.”

이미지 출처：georgetownvoice