아레한드로 마시아스의 퀘 사존: 진정한 멕시코 문화를 보여주다

아레한드로 마시아스가 최근 오픈한 음식 트럭 ‘퀘 사존(Qué Sazón)’의 미션은 간단하다.
“우리는 진정한 멕시코 문화를 보여주기 위해 여기에 있습니다.”라고 그는 말한다.
“단순히 파티와 매운 음식만이 아닙니다. 가족 가치가 있으며, 타인을 존중하는 마음이 있습니다. 모두가 이곳에 속한다는 느낌이죠.”

‘퀘 사존’의 이야기는 마시아스가 멕시코 몬테레이에서 어린 시절을 보낼 때 시작된다. 그의 어머니는 동네에서 운영하는 ‘폰다’ – 소박한 가정식 식당 – 를 관리했다.
“그것은 노동자를 위한 것입니다.”라고 그는 설명한다.
“보통 모든 요리를 여성들이 하죠: 할머니, 이모들, 어머니들. 그들은 남편들이 일하고 밭에서 일하는 동안 가족을 위해 음식을 제공합니다.”

그는 자신의 어머니가 운영한 식당 이름이 ‘퀘 사존’이라고 소개한다. 어머니가 식당을 닫게 되었지만, 마시아스는 항상 다시 열고 싶었다. 결국 그는 고향을 떠나 오스틴으로 이사해, 여기 텍사스에서 유명한 레스토랑인 치란트로 BBQ와 디스카다에서 자신의 기술을 다듬기 시작한다.

몇 번의 팝업 이후, 마시아스와 그의 아내 제니퍼 카마초는 퀘 사존의 개념을 다시 가져와 텍사스 파머스 마켓에서 살사와 칠라킬레스를 판매하는 음식 스탠드를 열었다.
그들은 또한 호텔 베가스에서 짧은 시간 동안 ‘클란데스티노’라는 음식 트럭도 운영했다.
“타코와 같은 다른 여러 옵션도 있었지만, 정말 멕시코 아침 또는 브런치 요리는 없었습니다.”라고 마시아스는 회상한다.
“시장에서 그런 것이 부족하다고 느꼈고, 이것이 큰 반향을 일으킬 것이라 생각했습니다.”

마시아스는 그의 비즈니스의 출범에 도움을 준 오스틴 커뮤니티에 감사를 표한다. 디스카다의 친구들부터 시작해, 소외된 커뮤니티의 교육, 기업가 정신 및 웰빙에 40만 달러를 지원하는 시에테 푸드의 훈장 기금, 그리고 쿠안토스 타코의 베토 로블레도와 같은 동료 오스틴 요리사까지.
로블레도는 마시아스에게 음식 트럭을 주어, 마시아스가 클란데스티노가 문을 닫은 후 다시 일을 시작할 수 있도록 도왔다.
“우리는 이 커뮤니티에 정말 감사하고, 우리를 알고 있었던 사람들과 우리의 작품을 믿어준 사람들 덕분에 이곳에 설 수 있었습니다.”라고 마시아스는 전한다.
“그 친구들 덕분이 아니었다면 우리는 여기 없었을 거예요. 가장 큰 축복이었습니다.”

현재 나이트라이프 핫스팟인 데이드리머의 뒷마당에 위치한 퀘 사존은 원래의 개념에서 발전하여 타코, 토스타다, 케사디야는 물론, 일일 특별 메뉴도 공급하고 있다.
특히 그들의 유명한 칠라킬레스와 부리토는 인기다.
“아내가 후아레스/엘파소 지역 출신이기 때문에, 저희는 후아레스식 부리토를 포장하고 싶었습니다.
우리의 문화와 우리의 성장 과정에서 먹었던 것에 대한 존경을 표하고 싶었습니다.”라고 마시아스는 말한다.
칠레 콜로라도 부리토는 맛있는 빨간 소스와 소고기, 감자의 풍미가 조화를 이루며 여러분의 입을 즐겁게 한다.

그는 또한 카르니타스와 캄페차노 타코, 칠라킬레스를 칭찬했다.
카르니타스는 바삭하고 풍미가 뛰어난 것으로, 오스틴에서 자주 느낄 수 있는 풀드 포크 스타일과는 확연히 다르다.
“많은 사람들이 카르니타스를 오해합니다.”라고 마시아스는 지적한다.
“그들은 보통 더 즙이 많은 스타일로 제공되는데, 좋기는 하지만, 그것이 진정한 카르니타스가 아닙니다. 각 지역마다 다르게 해석되지만, 우리는 그 바삭함을 강조하고 싶습니다.”

칠라킬레스는 푸짐한 브런치 식사였다.
감자튀김, 콩, 계란, 살사, 그리고 치킨이 조화롭게 만나, 메즈칼 마가리타나 테킬라 소다의 속을 증진시키는 완벽한 요리다.
마시아스는 자신의 칠라킬레스에 대한 자부심을 드러내며 이렇게 말한다.
“주저 없이 말할 수 있는데, 제 칠라킬레스가 이 도시에서 최고 중 하나라고 생각합니다.
저는 그들을 만드는 것을 자랑스럽게 생각합니다.”

“우리가 항상 하고 싶었던 것 중 하나는 타코를 소개하는 것이었고, 타코는 멕시코에서 우리의 왕과도 같은 존재입니다.
하지만 멕시코 음식을 보여줄 수 있는 다른 요소들도 있다는 것이죠.
우리에게 가장 중요한 것은 진정한 멕시코 뿌리를 지키는 것이며, 그런 방식의 음식을 공급하는 것입니다.
모르면서도 잘 알려지지 않은 멕시코의 먹거리들을 소개하는 것이죠.”

마시아스는 그의 가족 사업이 ATX 정신에 의미하는 바에 대해 감명을 받는다.
“여전히 그 도시가 점점 변해가고 있는 가운데, 그런 오래된 엄마와 아빠의 가게들이 남아 있다는 것은 큰 의미가 있습니다.”
“우리는 어떻게 할 수 있을까? 어떻게 하면 이 도시에서 우리가 진정으로 필요한 존재가 될 수 있을까?
특히 멕시코-미국인이나 라라자와 같은 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
또한 이 도시의 독특함과 기괴함도 유지하는 것이 중요합니다.”

확실히, 마시아스가 동부 6가에 복귀함으로써 지역 사회는 재능이 있는 사람들이 목표를 이룰 수 있도록 도와주려는 의사를 표현한 것 같다.

이미지 출처：austinchronicle