캐년스 교육위원회, 초등학교 통합 및 경계 변경 고려

캐년스 교육위원회는 2026-27 학년도에 캐년스 학군 내 두 개의 초등학교를 폐쇄하는 방안을 검토하고 있으며, 이는 전체 학군의 31,500명 학생들에게 영향을 미칠 수 있는 더 넓은 계획의 일환이다.

이 학군의 장기 계획 위원회는 코튼우드 하이츠에 위치한 벨라 비스타 초등학교와 리지크레스트 초등학교를 통합하는 것을 권장하고 있으며, 샌디에서는 파크 레인 초등학교와 그래니트 초등학교를 병합하는 것을 제안하고 있다. 통합된 샌디 학교의 최종 위치는 아직 결정되지 않았으며, 커뮤니티 의견이 반영될 예정이다.

학교 폐쇄 외에도 위원회는 고등학교 진급 시스템을 더 잘 조정하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 즉각적인 변화는 아닐지라도 궁극적으로 많은 중학생들에게 영향을 미칠 것이다.

“우리는 5월에 이 안을 발표한 이후로 우려 사항이 있음을 알고 있으며, 이를 인정합니다.”라고 캐년스 사업 관리자이자 최고 재무 책임자 레온 윌콕스는 말했다. “여름 내내 이런 문제를 연구하고 우리가 할 수 있는 일을 많이 고민했습니다. 우리는 학생들에게 최상의 교육을 제공하고자 합니다.”

9월 2일 열린 이사회 회의에서 위원들은 제안이 최종 결정이 아니며 커뮤니티 피드백을 위한 출발점이라고 강조했다. 영향을 받는 학교의 학부모들은 통보를 받고 있으며, 폐쇄가 진행될 경우 시 관계자들에게도 알릴 예정이다.

유타주 법률 53G-4-402(24)에 따라 학군은 의견 수렴을 위한 공청회를 개최할 예정이다. 지역 주민들은 예정된 이사회 회의에서 피드백을 제공하거나 학군 웹사이트를 통해 코멘트를 남길 수 있으며, 이 코멘트는 이사회와 계획 위원회에 공유될 것이다.

세 차례의 공청회가 예정되어 있다:

– 10월 15일 오후 6시, 그래니트, 파크 레인, 윌로우 캐년 초등학교 지역과 만나기 위해 그래니트 초등학교(9760 S. 3100 East)에서 이사들이 만난다.

– 10월 16일 오후 6시, 벨라 비스타, 이스트 미드밸, 리지크레스트 초등학교 지역과 만나기 위해 벨라 비스타 초등학교(2131 Fort Union Blvd)에서 이사들이 만난다.

– 기타 제안된 경계 변경 사항은 10월 30일 오후 7시, 학군 사무소의 캐년스 센터(9361 S. 300 East)에서 논의될 것이다.

각 공청회는 1시간 동안 진행될 예정이다.

이 회의 후, 캐년스 이사인 카렌 페더센은 11월 11일 이사회 회의에서 두 번째, 아마도 수정된 제안이 발표될 것이라고 말했다.

세 번째 읽기 및 투표는 12월에 예정되어 있으며, 주법에 따라 학교 폐쇄 결정은 다음 학년도에 시행될 수 있도록 12월 31일까지 최종화되어야 한다.

위원회 과정

위원회는 벨라 비스타(코튼우드 하이츠), 브룩우드, 이스트 샌디, 그래니트, 오크데일, 파크 레인, 퀘일 할로우, 윌로우 캐년(모두 샌디 내)의 eight 개 초등학교를 평가하였다. 중학교나 고등학교는 포함되지 않았다.

평가된 요소에는 등록 추세, 건물의 노후화 및 상태, 학교 수용 능력 그리고 이중 언어 몰입, 가속화된 학습 및 특수 교육 등의 기존 전문 프로그램이 포함되었다.

윌콕스는 고학업 기준과 학생 향상 기회를 유지하는 것이 주요 목표라고 강조했다. 그는 학군이 최적의 초등학교 규모를 약 560명 학생으로 고려하고 있으며, 이는 약 3개 학급 수준에 해당된다고 말했다.

그는 지난 5년 동안 초등학교 등록이 9.24% 감소하였고, 같은 기간 동안 학군 내 평균 주택 가격이 49% 상승하였으며, 이는 가정에서 학군 내에 거주하기 어렵게 하고 있다고 밝혔다.

또한 출생률 감소, 제한된 주거 개발, 챠터 학교와 홈스쿨링, 주 정부의 학교 바우처 프로그램과 같은 대체 교육 옵션 증가 등의 요인이 작용하고 있다고 말했다.

결정이 어렵지만, 몇몇 이사회 회원들은 지역 재정에 대한 책임 있는 행동을 위해 위원회가 이 결정을 고려해야 한다고 언급했다.

위원회의 보고서에 따르면, 캐년스 초등학교 운영 평균 비용은 연간 130만 달러에 이른다.

학부모와 지역 주민들의 우려

일부 학부모와 지역 주민들은 제안이 공개 발표되기 전에 이미 우려를 제기하였고, 강력한 학교 커뮤니티, 신속한 일정, 투명성 요청, 학부모의 의견 청취와 학군 재정 우선 순위에 대한 질문을 들었다.

벨라 비스타 학부모 줄리아나 잭슨은 학군 지출에 대한 불일치를 지적하였다.

그녀는 학군 차원의 비용이 2억 2백만 달러에 달하는 반면, 벨라 비스타는 보조 교사없이 운영에 120만 달러가 필요하다고 밝혔다. 잭슨은 또한 학군의 간접비가 5억 3500만 달러 재정의 38%를 차지하는 반면, 벨라 비스타 운영은 0.2%를 차지한다고 말했다.

“학군 차원의 비용이 초등학교 비용을 훨씬 초과하며 세금 납부자에게 더 큰 부담이 됩니다.”라고 그녀는 이사회 회의에서 말했다. “여기서 예산 삭감이 이루어져야 한다고 생각합니다.”

그녀는 또한 벨라 비스타가 코튼우드 하이츠에서 세 번째로 폐쇄되는 초등학교가 될 것이며, 최근에 유권자 승인에 의해 업그레이드된 학교를 폐쇄하는 것은 “세금 납부자의 돈을 낭비하는 것이고 우리의 투자를 배신하는 것”이라고 우려를 표했다.

인력과 재산

윌콕스는 학군의 목표가 모든 직원을 유지하는 것이라고 밝히며 대부분의 교사가 학생들과 함께 새로운 학교로 이동할 것이라고 말했다. 계속적인 퇴직과 사직에 따라, 그는 교육 지원 전문 인력에 대한 공석이 생길 것이라고 덧붙였다.

비어 있는 학교 건물의 활용 방안에 대한 결정은 아직 이루어지지 않았지만, 페더센은 학군이 “채권 상환이 4~5년 후 감소하기 시작함에 따라 기존 초등학교를 재건설하기 위해 그 건물을 보유할 계획”이라고 말했다. 그녀는 신축되는 학교가 지어지는 동안 비어 있는 건물에 학생들을 배치할 것이라고 덧붙였다. 또한 학생 인구가 다시 증가할 가능성이 있기 때문에 이러한 학교들이 필요할 수 있다고 덧붙였다.

윌콕스는 학생 등록 수가 2030년대 초반까지 계속 감소할 것이라는 전망에 따라 이번 결정이 시작에 불과할 것이라고 덧붙였다. 향후 초등학교 재건이 필요할 수도 있다.

제안된 경계 조정

윌콕스는 이웃을 통합하고 학교 진급 시스템을 정렬하는 것이 위원회의 경계 권장사항에서 주요 우선 사항이라고 밝혔다.

제안된 경계 변경 사항 중 일부는 다음과 같다:

– 리지크레스트의 일부가 이스트 미드밸로 이동

– 그래니트의 일부가 윌로우 캐년과 론 피크 초등학교로 이동

– 쿼리 벤드 지역이 글레이셔 힐스 초등학교에서 이스트 샌디 초등학교로 이동

– 브룩우드 초등학교의 모든 학생과 하이랜드 동쪽 오크데일 초등학교 일부 학생들이 앨비온 중학교로 이동

– 실버 메사의 모든 학생이 유니온 중학교와 궁극적으로 힐크레스트 고교로 이동

– 현재 앨비온 중학교에 다니는 일부 학생이 조던 고교와 맞추기 위해 이스트몬트 중학교로 이동

– 일부 이스트몬트 학생들이 알타 고교 경계와 맞추기 위해 인디언 힐스 중학교로 이동

– 모든 스프루스우드 초등학교 학생이 인디언 힐스 중학교로 이동

– 브라이튼 고교와 힐크레스트 고교 간의 경계 조정

또한 교통편에 대한 변화가 있다. 2027-28 학년도 이후로, 학군은 마운트 조던 중학교 경계 내에 거주하는 학생들에게 인디언 힐스로의 서쪽 교통편을 제공하지 않게 된다. 현재 약 175명의 학생이 인디언 힐스로 허가 받았다.

윌콕스는 또한 학생들이 캐년스 학군의 어떤 학교에도 등록을 신청할 수 있으며, 경계가 변경된 학생들은 개방 등록 시 우선권을 부여받고, 경계 이동 후 현재 학교에 남고 싶은 학생들은 허가 신청서를 제출해야 한다고 덧붙였다.

이미지 출처：sandyjournal