보스턴 공공 도서관 맥킴 건물, 대규모 개보수 계획 추진

보스턴 공공 도서관(BPL)의 맥킴 건물은 화려한 계단을 올라갈수록 그 웅장함이 드러난다.

거대한 돌 사자상들을 지나면, 황금빛의 계단은 분위기 있는 벽화의 갤러리로 이어진다. 이곳은 고대부터 현재까지의 뮤즈들을 기념하는 공간이다. 가까운 곳에 위치한 좁은 계단은 조용한 3층으로 이어지며, 사람들은 존 싱어 사전트의 ‘종교의 승리’라는 대형 벽화 사이를 거닐며 그 미완성의 걸작을 사고한다.

많은 이들이 이 갤러리 끝에 있는 가죽으로 씌워진 문을 시도해보곤 한다. 그 문은 더 많은 경이로움을 약속하는 듯하지만, 지금은 잠겨 있다.

이 문은 10년 이상 공공에 폐쇄되어 있으며, 화려한 아치형 천花와 내외부 아케이드, 도서관의 안뜰을 감싸고 있는 고급스러운 방들을 가리고 있다. 이 방들은 건물에서 가장 유명한 공간들과 견줄 만한 규모로, 중세 대본, 조안 오브 아크 조각, 사무엘 존슨 초상화, 미니어처 권투선수들이 중간에 정지해 있는 다이오라마들까지 다양한 소장품이 창고처럼 쌓여 있다.

플라스틱 아래에서 엿보이는 신고전주의 조각들, 대구 모양의 풍향계, 아티스트 하이먼 블룸이 소유했던 인쇄기, 작가 클리블랜드 아모리가 사용했던 골프클럽 세트 등이 포함되며, 수많은 건축 계획서, 마이크로피시, 행정 기록, 카드 카탈로그, 그리고 상자와 크레이트에 쌓여 있는 아카이브들이 어지럽게 쌓여 있다.

맥킴 건물은 130세가 되었다. 이 건물은 그 소장품만큼이나 아이코닉한 존재로, 건축가 찰스 폴렌 맥킴(Charles Follen McKim)에 의해 설계되었으며, 지식의 생명을 숭배하는 세속적인 성당과 같다.

하지만 현재, 건물의 거의 40%인 3층은 황폐화되어 대중이 접근할 수 없는 상태다. 벽과 천장에선 페인트가 벗겨지고, 갈라진 석고는 벽돌로 노출되어 있다. 누수로 인해 도서관 공식들이 난방을 종료했으며, 그 결과 대부분의 화려한 3층 방에는 온도 조절 시스템이 전혀 없다. 이러한 극단적인 기온 변화와 습기가 문제로 지적되고 있다.

이러한 상황을 해결하기 위해, 도서관 공식들은 대규모 개보수 작업을 구상하고 있다. 이러한 작업은 단순히 3층을 복원하는 데 그치지 않고, 미국의 가장 오래되고 가장 존경받는 도서관 건물 중 하나를 재형성할 것으로 기대된다.

BPL의 회장인 데이비드 레너드는 이러한 개보수 작업이 단순히 건물을 보호하는 것이 아니라 도서관의 소장품을 안전하게 하고, 방문객들이 더 쉽게 접근할 수 있도록 해야 한다고 강조했다.

“우리는 우리의 소장품과 건물 자체에 대한 의무가 있다,”고 레너드는 말했다.

이 도서관은 최근 익명의 기부자로부터 550만 달러의 기부금을 받았으며, 이는 건물과 시스템에 대한 연구를 위한 기초 단계다. 이 연구는 19세기 구조를 21세기 도서관 이용자들의 요구에 맞게 업그레이드하기 위한 과제를 이해하는 데 도움을 줄 것이다.

5년간의 계획 단계가 완료 되면, 도서관 지도자들은 프로젝트 디자인 단계에 진입하기를 희망하고 있다. BPL의 연구 및 특별 컬렉션 관리자 베스 프린들은 이번 개보수 작업을 “한 세대에 한 번 있는 기회”라고 언급했다.

“맥킴의 변형과 재탄생은 더 나은 미래를 위한 외침이다.”고 그녀는 말했다.

도서관은 지난 10년 동안 두 개의 주요 자본 프로젝트를 완료했다. 2016년에는 7,800만 달러를 투자하여 1970년대의 보일스턴 스트리트 건물의 대출 도서관을 개조하였고, 2022년에는 1,600만 달러를 들여 희귀 도서와 역사적 자료를 수집하는 최첨단 시설이 만들어졌다.

하지만 맥킴의 개보수 비용은 이전 프로젝트들보다 훨씬 클 것으로 예상된다. 2021년의 마스터 플랜에서는 건설 비용을 3억 2,500만 달러로 추정했지만, 최종 프로젝트는 훨씬 더 높은 비용이 발생할 수 있다.

레너드는 이 프로젝트의 잠재적인 비용이 새 공립 고등학교를 건설하는 것에 비유하며, 도서관은 내년쯤에 보다 정확한 가격 추정을 가지게 될 것이라고 덧붙였다. “어쨌든, 이건 수억 달러의 큰 세 배다.”

그는 또한 “답변해야 할 질문들이 많다.”고 설명하면서 “하지만 어느 순간 숫자를 가지게 될 것이며, 우리는 시 정부가 정말로 돈을 쓸 준비가 되어 있는지 질문해야 할 것이다,”라고 말했다. 이 같은 대규모 재원 조달은 도시, 주 및 개인 기부가 함께 참여하지 않으면 성공할 수 없다.

시 정부는 현재까지 개보수 프로젝트에 5천만 달러를 약속했으며, 미셸 우 시장은 이 프로젝트가 여러 해 동안 절실히 필요해왔던 일이라고 말했다.

“그러나 지금 그 urgency는 더 커졌다,”고 그녀는 말했다. 불리한 정치 환경에서 “책에 대한 접근을 제한하려는 시도가 잦다”고 그녀는 지적하였다.

우 시장은 또 연방 정부의 “예측 불가능성 또는 적대감”이 자금 조달에 영향을 미친다고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고, 그녀는 “우리는 반드시 이를 이루어 내야 한다,”고 강조했다.

그것은 도시 자금, 파트너십, 기부자 지원 및 기타 자금 출처의 조합이 필요할 것이다.

하지만 더 큰 도전은 기획의 영역에서, 즉 도시의 상징성 깊게 얽힌 건물과 역사적 랜드마크를 어떻게 현대화할 것인가 하는 문제다.

보스턴은 미국의 첫 대형 공공 도서관을 세운 도시이자, 책을 각 동네로 배달하는 지점 시스템을 도입한 도시이다.

1972년에는 중앙 도서관의 면적이 두 배로 늘어나 1백만 평방 피트의 단지가 조성되었다.

한편, 소장품은 2천만 개가 넘는 방대함으로 성장하여 중세 원고와 희귀한 셰익스피어의 최초 판을 포함한 방대한 음식과 현재의 베스트셀러, 심지어 봉헌된 빵 조각까지 포함된다.

도서관은 문화 컨설팅 그룹 PAM을 고용하여 공식들이 기획 단계 동안 다양한 문제를 고려하도록 지원하고 있다.

PAM 전략 담당자인 아비게일 스미스 한비는 맥킴의 건축과 소장품은 방문객들을 변모시키는 카톨릭 대성당과 비슷하다고 비교했다.

이 도서관들은 “당신이 경외감을 느끼게 하고, 영감을 주며, 웅장한 것을 보고 그 웅장한 것의 일원이 될 수 있도록 디자인된 것이다.”고 말했다. 이러한 공간이 바로 지식의 창출이며, 맥킴이 그런 공간 중 하나라고 덧붙였다.

명확한 우선 사항 중 하나는 도서관의 특별 및 연구 소장을 활용하는 것이다.

레너드는 3층을 걷면서 구형 아치형 벽 틈새를 유리로 둘러싸인 회의실로 전환하는 구상을 했고, 프린들은 사전트 갤러리 옆의 웅장한 방에서 카페를 구상했다.

지도자들은 또한 계단만 있는 맥킴의 접근성을 개선하고 엘리베이터를 추가하며 보일스턴 건물과 더 나은 연계를 만들고, 오늘날 대중에게 개방되어 있지만 매우 적게 활용되고 있는 맥킴의 여러 방을 활성화하기를 원하고 있다.

더욱 야심 차고 논란이 될 수 있는 아이디어 중 하나는 도서관의 중앙 안뜰을 가로지르는 고가 보도를 건설하여 두 건물을 연결하거나 혹은 안뜰을 감싸는 구조물로 그 외부 느낌을 보존하는 방안을 고려하는 것이다.

레너드는 “투명한 지붕을 사용하는 방안은 없는지 고민해보았다.”고 말했다. “구조물의 개폐가 가능하다면, 연중 내내 이 야외 공간을 활용할 수 있을 것이다.”고 덧붙였다.

또한 가장 큰 우선 사항 중 하나는 도서관의 연구 소장을 더 잘 저장하고 관리하는 방안이다. 보일스턴 건물은 4개 층에 걸쳐 약 4.5 에이커의 저장 공간을 보유하고 있지만 이미 수용 용량에 도달하였다.

도서관의 보조 저장시설인 웨스트 록스로우 역시 가득 차 있다.

여러 소장품 — 가구, 아카이브, 조안 오브 아크 조각 등이 — 현재 3층에 쌓여 있으며, 보존 작업에 있어서 위험 요소가 되고 있다.

프린들은 도서관에 팀이 있으며, 만약 곰팡이가 발견될 경우 대비한 ‘트리아지’ 프로토콜이 예정되어 있다고 밝혔다.

2015년에는 도서관에 광범위하게 퍼진 곰팡이 발생으로 인해 희귀 도서 부서가 임시로 폐쇄되기도 하였다.

“제 팀은 더 이상 소장품들이 손상될까 걱정하지 않게 된다면 정말로 잘 수 있을 것”이라고 프린들은 말했다. “현재 우리가 직면하고 있는 가장 큰 위험은 이것이 아닐까 생각한다.”

한비의 회사인 PAM은 또한 보일스턴 스트리트 건물의 상도로운 개보수 작업을 이끈 윌리엄 론 앤 어소시에이츠 건축사를 영입하였다.

론의 파트너 클리프 개일리는 그들이 이 프로젝트를 시작했을 때, 보일스턴 건물을 맥킴의 ‘상보적 반대물’로 고려했다고 설명하였다.

“이 공간을 설계한 세계관은 더 이상 존재하지 않았다,”고 그는 재설계된 도서관을 둘러보며 말했다. “보다 급진적인 변화가 필요했다.”

현재 맥킴 건물에 대해서도 같은 논의가 필요하다고 레너드는 언급하며 “어떤 도서관을 보스턴이 원하는가에 대한 질문이다.”라고 덧붙였다.

“어떤 점에서 우리는 결코 완료되지 않은 작업을 마무리하는 작업을 하고 있다고 생각한다.” 고 그는 말했다.

“우리는 모두 함께 이 여정에 있기를 희망한다.”

이미지 출처：boston