북한, 4개의 우라늄 농축 시설 운영 중

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2025-09-25/south-korea-says-the-north-has-4-uranium-enrichment-facilities-to-build-nuclear-weapons

2024년 9월 13일 제공된 북한 정부의 날짜가 없는 사진에서, 김정은 리더가 공식적으로 핵무기 연구소와 핵 물질 시설을 점검하고 있다.

북한의 핵 프로그램에 대한 외부 평가에 따르면, 북한이 평양 근처의 잘 알려진 시설 외에 여러 코바르 원자력 시설이 있다고 덧붙임으로써, 한국의 한 고위 관리는 목요일 북한이 총 4개의 우라늄 농축 시설을 운영하고 있다고 밝혔다.

북한의 지도자 김정은은 자신의 국가의 핵무기 프로그램 확장을 빠르게 진행할 것을 요구하며, 트럼프 대통령의 유인에 반응하여 핵무기를 협상 사안으로 만들지 않겠다고 최근 말했다.

한국의 통일부 장관인 청동영은 4개 시설에서 우라늄 농축 원심분리기가 매일 가동되고 있으며, 북한의 핵 프로그램을 중단할 긴급성을 강조했다.

청 장관은 다른 비공식 핵 시설의 위치에 대한 구체적인 설명을 하지 않았다. 그는 자신의 부처에 따라 지역 기자들과 이야기했다.

청 장관은 북한이 약 4,400파운드의 고농축 우라늄을 보유하고 있다는 평가를 인용했다. 그는 처음에 이 수치는 정보에 기반했다고 말했지만, 이후 부처는 이를 민간 전문가의 분석으로 설명했다.

이 수치가 확인된다면, 북한의 핵 물질 재고가 급격히 증가했음을 의미할 것이다.

2018년, 스탠포드 대학의 학자들, 특히 이전에 용비온 단지를 방문했던 핵 물리학자인 지그프리드 해커는 북한이 약 550에서 1,100파운드의 고농축 우라늄을 보유하고 있으며, 이는 25개에서 30개의 핵무기를 만드는 데 충분하다고 말했다.

핵무기는 고농축 우라늄이나 플루토늄을 사용하여 제작될 수 있으며, 북한은 용비온에서 두 가지를 모두 생산할 수 있는 시설이 있다. 지난해 북한은 용비온에서 사진을 공개했는데, 이는 2010년 해커와 다른 이들에게 시설을 보여준 이후 처음으로 우라늄 농축 시설을 공개한 것이다.

사진에서 보여지는 시설의 위치와 다른 세부 사항은 여전히 알려지지 않았다.

외부 전문가들은 김정은이 핵무기 재고를 확대하기 위해 추가적인 우라늄 농축 시설을 건설했다고 믿고 있다.

플루토늄 플랜트는 일반적으로 크기가 크고 많은 열을 발생시켜 외부에서 탐지하기 더 쉬운 반면, 우라늄 농축 플랜트는 더 작고 위성 카메라에서 쉽게 숨길 수 있다. 우라늄을 농축하기 위한 원심분리기는 지하에서 비밀리에 운영될 수 있다.

북한의 핵폭탄은 얼마나 많은 것이 제조되었는지를 독립적으로 확인하는 것은 거의 불가능하다. 2018년, 한국의 고위 관리는 북한이 이미 20에서 60개의 핵무기를 제조한 것으로 추정된다고 말했지만, 일부 전문가들은 북한이 아마도 100개 이상의 핵무기를 보유하고 있을 것이라고 주장한다. 북한이 매년 핵무기를 얼마나 추가할 수 있는지에 대한 추정치는 6개에서 많게는 18개까지 다양하다.

북한의 핵 프로그램 종료를 위한 국제 외교는 2019년에 멈췄으며, 김정은과 트럼프 간의 고위급 정상 회담이 아무런 합의 없이 결렬되었다.

당시 김정은은 용비온 복합체를 해체하겠다고 제안했지만, 미국 측은 북한의 다른 이미 건설된 핵무기와 핵 시설이 그대로 남아있는 제한적인 비핵화 조치라고 이 제안을 거절했다.

이후 김은 미국과 한국과의 외교를 거부하고 무기 시험 및 경쟁국을 겨냥한 핵 미사일 혁신에 집중하고 있다.

트럼프는 취임 이래 김과의 대화를 재개할 수 있기를 반복해서 희망했다고 밝혔다. 이번 주 초 김정은은 트럼프에 대한 좋은 기억이 있다고 언급했지만, 미국이 북한의 핵무기 포기를 재개에 있어 전제조건으로 요구하는 것을 철회할 것을 촉구했다.

분석가들은 김정은이 확대된 핵무기 재고를 미국과의 잠재적인 협상에서 더 큰 레버리지의 원천으로 인식할 것으로 평가하고 있다.

그들은 어떤 잠재적인 협상에서도 김이 다시 한번 광범위한 제재 해제와 미국과의 관계 개선을 얻기 위해 자신의 핵 및 미사일 프로그램의 부분적인 포기를 노릴 것이라고 전망하고 있다.