미드베일 예술 위원회에 헌신한 수잔 워커, 2025년 명예의 전당에 헌액

수잔 워커가 2025년 미드베일 공연 예술 센터에서 열린 명예의 전당에 헌액되었다. 7월 30일, 그녀의 시간, 재능, 그리고 비전을 미드베일 예술 위원회에 바친 공로를 인정받게 되었다.

워커의 리더십과 헌신은 미드베일의 예술 프로그램을 형성하는 데 중요한 역할을 했으며, 이는 수천 명의 사람들에게 음악, 문화 및 공연 예술을 소개하는 데 기여했다.

미드베일 시장 더스틴 겟텔은 “예술은 미드베일을 연결하고 활기찬 공동체로 만드는 핵심”이라고 말했다. “미드베일 메인 아트 및 문화 지구의 벽화에서부터 미드베일 예술 위원회의 오랜 활동에 이르기까지, 창의성은 우리 삶의 일부입니다. 매년 열리는 예술 전시회와 명예의 전당과 같은 행사들은 우리의 정체성을 형성하는 데 도움을 주는 사람들을 인정하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워줍니다. 수잔 워커는 그 중 한 사람입니다.”

워커는 1995년 남편 웨이드와 함께 미드베일 예술 위원회에 가입하였다. 당시 이 조직은 많은 행사를 개최하지 않았지만, 워커는 이를 바꾸기로 결정했다. 1997년에 위원회는 첫 번째 지역 사회 극장 공연인 ‘Forever Plaid’를 개최하고 주민들로부터 큰 호응을 얻었다.

그 이후로 모든 것이 급격하게 발전했다. 이제 미드베일 예술 위원회는 여름 콘서트 시리즈, 시각 및 문학예술 경연대회, 지역 학교에서 후원 이벤트를 개최하여 아이들이 예술에 흥미를 갖도록 하고 있다.

워커는 “내 가장 큰 기쁨은 소렌슨 유산 재단으로부터 보조금을 받아 미줄라 아동 극장을 각 초등학교에 초청한 것”이라고 말했다. “미줄라 아동 극장은 정말 훌륭합니다. 그들은 전국과 세계 곳곳을 여행하며 공연을 준비하는 모든 것을 갖추고 있습니다. 의상, 조명, 소품, 대본과 음악까지 모두 가지고 있습니다. 아이들만 제외하고요.”

그녀는 이 경험이 미드베일의 많은 어린이들에게 transformative한 영향을 미쳤다고 언급했다. 많은 어린이들이 라이브 극장에 노출된 적이 없었기 때문이다. 워커의 아들은 미드베일 유치원 클래스에서 공연을 시작하였고, 현재는 극장 교사가 되었다.

“사람들의 삶이 어떻게 변했는지, 예술에 의해 어떻게 성장했는지를 듣는 것이 너무 좋습니다.”라고 워커는 말했다. “그들은 조금 더 자신감이 생기고, 자신을 드러내는 데 더 적극적이 되어 있습니다.”

워커는 7년 전 미드베일 예술 위원회를 떠나 가족과 시간을 보내고 있지만, 여전히 행사에 자원봉사하며 ‘프론트 포치’ 이론을 중시하고 있다. 이는 패트릭 오버턴의 저서 ‘미국의 마당 재건’에 나오는 개념이다.

“예전에는 사람들이 모여서 이야기를 나누고 소식을 공유하고, 단순히 함께 있는 일이 많았던 장소가 마당이었습니다. 하지만 이제 마당은 사라지고 있습니다.”라고 그녀는 말했다. “예술이 이제 새로운 마당이 되었습니다. 사람들이 모여서 축하하고 이야기를 나누고, 공동체를 만드는 곳입니다.”

그녀는 또한 초등학교와 고등학교에서 자원봉사자로 활동하며 미드베일 청소년에게 큰 영향을 미쳤고, 올해의 자원봉사자로 선정되기도 했다. 현재 워커는 전 세계의 소녀들에게 생리 관리 및 교육에 대한 접근성을 높이는 조직인 ‘Days for Girls’와 함께 일하고 있다.

미드베일 시의원 브라이언트 브라운은 “수잔은 미드베일에 너무 많은 것을 기여했습니다.”라고 말했다. “그녀의 명예의 전당 선정은 단지 잘 자격이 있을 뿐만 아니라, 조용하고 일관된 의미 있는 서비스를 인정하기 위한 최소한의 방법입니다. 우리는 그녀를 축하하게 되어 자랑스럽습니다.”

이미지 출처：midvalejournal