알래스카의 계절성 우울증, 다른 주들보다 덜 심각하다

알래스카가 계절성 우울증(SAD)의 긴 어둠의 시즌을 향해 나아가고 있는 가운데, 좋은 소식이 전해졌다. 13개 주에서 SAD가 더 심각하다는 주장이 ‘레거시 힐링 센터’에서 나왔다.

햇빛의 시간, 온도 및 강수량과 함께 피로감 및 수면 장애에 대한 보고서를 종합한 이 연구에 따르면, 플로리다에 본사를 둔 약물 및 알코올 치료 센터는 웨스트 버지니아를 ‘계절적 우울증’이 가장 심각한 주로 지목했다.

알래스카는 평균 358시간의 가을 햇빛을 기록하면서 14위에 위치하고 있다. 하지만 힐링 센터의 연구에서 이 숫자가 어떻게 도출되었는지는 불명확하다.

델라웨어는 앵커리지보다 남위로 22도 더 떨어져 있으며, 이는 적도를 1,500마일 이상 가깝다는 것을 의미하지만, 가을 햇빛 시간을 평균 240시간으로 기록하고 있다.

델라웨어는 계절적 우울증이 심한 주 2위로, 그 주를 둘러싼 뉴욕, 메릴랜드, 뉴저지는 각각 15위, 27위, 그리고 28위에 랭크되어 높은 햇빛 노출 덕분에 순위가 낮아졌다.

웨스트 버지니아는 이번 연구에서 전체 우울증 유병률이 26.4%로 전국에서 가장 높은 수치를 기록하고 있다. 하지만 이것이 계절의 변화와 얼마나 연관되어 있는지는 확실치 않다.

웨스트 버지니아는 연중 지속되는 우울증 문제로 잘 알려진 주다. 이곳의 부운과 로건 카운티는 국가에서 가장 높은 우울증 비율을 자랑하며, 거의 3분의 1의 주민이 진단받았다고 한다. 이 지역은 예전의 탄광 지역이었다가 이제는 석탄의 퇴출로 인한 주요한 빈곤 지역으로 전락했다.

정신과 의사 제시카 브래들리는 웨스트 버지니아 공영 방송에서 ‘우울증의 증상 중 하나는 절망감이며, 누군가 당신에게 희망이 없다고 말하면 절망감을 느끼기 쉬워진다’고 말하였다.

반면 알래스카 주민들은 상당히 희망적인 것으로 보인다. 알래스카의 우울증 유병률은 15.9%로 웨스트 버지니아의 약 절반에 해당하며, 이는 미국 내에서 가장 낮은 10개 주 중 하나로 평가된다.

미국 정신과 협회에 따르면 계절적 우울증은 북위 고위도 지역에서 더 많이 발생하며, 적도에서 멀리 떨어진 곳에 사는 사람들에게서 더 흔하게 나타난다.

계절이 바뀔 때 사람들은 생체 시계에 변화가 생기고, 이는 그들의 일상 일정과 조화를 이루지 못하게 할 수 있다.

전반적으로 알래스카에 비해 다른 주에서 계절적 우울증이 심각할 수 있다는 점을 아는 것만으로도 도움이 되었으면 한다.

레거시 힐링 센터의 벤 폭스는 ‘매일 짧은 산책조차도 기분을 개선할 수 있다. 또한, 빛 치료기와 일관된 수면 일정 유지가 중요하다’고 조언한다.

혹은 알래스카의 대도시에 살고 있다면 크로스컨트리 스키나 팻바이크 투자해서 활용하는 것도 좋은 방법이다.

국가 북단의 대도시는 여름보다 겨울에 훨씬 더 나은 도시/교외 트레일 시스템을 자랑하며 주목할 만한 계절적 장점을 갖추고 있다.

여름에는 모기가 물지 않으며, 곰이 당신을 공격할 위험도 없다.

오는 긴 밤을 짧은 낮처럼 느끼게 해주는 많은 조명 트레일이 있다.

그럼에도 불구하고, 다른 주들에서 상황이 더 나쁠 수 있다는 점도 고려해보자.

아래는 SAD에 가장 취약한 주들의 목록이다. 날씨는 따뜻하지만 계절 우울증이 더 심각한 따뜻한 주인 미시시피, 앨라배마, 루이지애나의 존재에 주목할 값이 있다.

계절적 우울증 위험이 높은 주들 아래의 목록에서 확인해 보자.

1위는 웨스트 버지니아로, 평균 가을 햇빛 시간은 550시간이다.

2위 델라웨어는 평균 240시간으로, 3위 미시시피는 642시간이다.

다음은 앨라배마(622시간), 아칸소(616시간), 테네시(591시간), 미주리(610시간), 루이지애나(643시간) 순이다.

웨스트 버지니아를 포함한 상위 10개 주들은 모두 평균 550시간 이상의 햇빛을 기록하고 있다.

그나마 알래스카는 평균 가을 햇빛 시간 358시간으로, 14위로 쳐지면서도 주변 주들과 비교할 때 불리함이 적은 편이다.

이 같은 연구에서의 통계를 냉정하게 보아야 할 필요가 있다.

결국, 계절성 우울증은 햇빛 부족과 관련이 있으며, 흐린 날은 누구의 기분도 나아지게 하지 않는다.

하지만 일부 사람들은 언제나 우울할 수도 있다.

웨스트 버지니아는 이런 문제를 안고 있으며, 그 비율은 해마다 상당히 증가하는 추세이다.

우리는 각 주의 우울증 유병률을 면밀히 분석해야 하며, 이는 다양한 환경적 요인과 깊은 관련이 있다.

연구_RESULTS – 계절적 우울증에 대한 조사의 방법론에서는 6가지 요인을 기준으로 주들을 0에서 100까지 생겨나게 했다.

이 요인들은 각각 평균 가을 햇빛 시간(30%), 오전 피로율(25%), 수면 장애율(15%), 전체 우울증 유병률(10%), 평균 가을 강우량(10%)과 가을 온도 평균(10%)로 평가된다.

높은 점수는 햇빛 저조, 높은 피로도와 수면 장애, 높은 전반적인 우울증 유병률, 계절적 기분 저하와 관련된 환경적 요인을 의미한다.

이미지 출처：craigmedred