실리콘밸리의 또 다른 모습: 일과 사랑 사이에서 고군분투하는 테크 브로들

실리콘밸리에서 젊은 남성 창업자들은 원하는 삶의 모습이 분명하다.

그들은 아내, 네 명의 자녀, 그리고 인공지능 일반(AGI)을 원하고 있다.

하지만 그들이 이 목표를 어떻게 달성할지는 불확실하다.

‘테크 브로 2.0’ 프로젝트를 통해 우리는 20명의 젊은 남성 창업자들과 이야기했으며, 한 가지 문제가 반복적으로 나타났다.

대다수가 네 명의 자녀를 가지기를 바라는 반면, 그들은 대부분 싱글이며 주당 80시간 이상 일하고 있고, 데이팅 앱을 사용하지 않는다.

많은 이들은 자신이 자주 가는 바나 클럽, 또는 일 외에 가진 취미를 전혀 모른다.

예를 들어, 25세의 한 테크 브로는 폴리아모리가 여전히 유행인지에 대한 질문에 “사랑에 빠진 사람은 아주 소수인 것 같다”고 말했다.

실리콘밸리의 젊은 창업자들로 가득 찬 해커 하우스에서 그들은 하루 12시간, 주 6일씩 제품 작업에 몰두하고 있지만, 많은 이들이 그 어느 때보다 외롭다는 느낌을 받는다.

우리는 기술 브로들의 데이팅 경험에 대한 통찰력을 얻기 위해 매치메이커, 여성 투자자들, 남성과 여성 테크 브로들과 이야기를 나누었다.

많은 창업자들이 큰 가족을 꿈꾸는 반면, 그들은 사람들과의 대화보다 ChatGPT와의 대화에 더 많은 시간을 할애하고 있다.

방어 생명공학 스타트업 Pilgrim의 21세 창립자인 제이크 아들러는 “사람들과 대화하는 것보다 LLM과 대화하는 시간이 10배 더 많다”고 농담했다.

이는 젊은 세대 전반의 반영이기도 하다.

포브스의 건강 설문조사에 따르면, Z세대의 79%가 데이팅 앱에서 지쳤다고 보고했다.

최근 갤럽 여론조사에 따르면, 15세에서 34세 사이의 미국 남성의 4분의 1이 외롭다고 느끼고 있다.

베이 지역의 매치메이커 루체 이브너로바는 최근 몇 달 동안 자원봉사자를 모집하는 행사가 대폭 감소했다고 말했다.

“우리는 그들을 원합니다”라고 그녀는 말했다. “우리는 아름다운 여성들이 있습니다.”

일부 분석가들은 Z세대의 외로움을 낮은 재정적 전망과 기술로 인한 고립 때문이라고 주장하지만, 창업자들과 투자자들에 따르면, 샌프란시스코에서는 자금이 풀리는 동안 최선을 다하고자 하는 욕망 때문이라고 한다.

이브너로바는 500명 이상의 남성이 참석한 AI 관련 행사에서 자신에게 대화 시도조차 하지 않았던 경험을 털어놨다.

“모두가 긴박감을 느끼고 있다”고 다이 원 벤처스의 창립 파트너인 마샤 부처는 말했다.

그녀의 친구들 중 일부는 “내가 AGI 이후에 결혼할 생각이다”라고 말하기도 한다.

e-러닝 플랫폼 빌드 클럽의 창립자인 애니 리아오는 ‘시리즈 A나 B를 지나고 난 뒤에야 데이팅을 해야 한다’는 생각이 퍼지고 있다고 말했다.

“이해관계자에게 실망을 안길 수는 없잖아요”라고 그녀는 덧붙였다.

사랑 최적화하기

클럽에서 누군가를 생각하는 것보다 더 정밀하게, 많은 창업자들은 데이팅을 스타트업 운영하는 것처럼 접근하고 있으며, ‘최적화’와 ‘투자 수익률’에 초점을 맞추고 있다.

한 창업자는 투자 파이프라인, 판매 파이프라인, 그리고 주로 Bumble 또는 Hinge에서 유래된 데이팅 파이프라인을 갖고 있다고 말했다.

그녀는 “이제까지 수천 명의 잠재적 데이트 상대가 확보됐다”고 밝혔다.

물론 그들이 데이팅에 접근하는 방식의 계산은 때때로 매력적인 데이팅 기회들을 놓치게 할 수도 있다.

한 창업자는 데이트 상대에게 예약을 간소화하기 위해 캘린더 링크를 보냈고, 그 결과 상대는 “재조정” 기능을 사용하여 일정을 취소했다.

그는 “연애할 때는 어떤 사람에게도 스케줄러를 사용하지 말아야 한다는 조언을 드린다”고 말했다.

지나치게 일중독적인 그들 밑에는 취약성 문제도 자리 잡고 있다.

자금과 관심이 가장 화려한 창업자에게 흐르는 만큼, 그 누구도 사랑을 찾기 위해 방어벽을 낮추고 싶지 않다.

한 창업자가 힘든 이별을 경험했을 때, 동료들은 이를 회사가 잘 되고 있지 않거나 방해받고 있다는 신호로 받아들일까 두려워한다.

부처는 “이런 것들이 모두 사람들의 머릿속에 있다”고 말했다.

헬스 웨어러블 스타트업 포트의 26세 공동 창립자인 미란다 노버는 여성 창업자도 같은 두려움을 갖고 있다고 말하며, 다른 창업자와의 연애가 “명예에 손상”을 주는 것에 대한 걱정을 하고 있다.

그녀는 “나는 단순히 누군가의 여자친구로만 알려지도록 되어 싶지 않다”고 말했다.

늦은 시작

여성 창업자들에게 있어 이러한 두려움은 테크 브로의 남성성 강조와 그의 더 전통적인 가치들을 수용하게 된 데서 더욱 강화되고 있다.

많은 브로들은 그들의 아이돌로 언급하는 일론 머스크가 아이들을 낳는 것의 필요성에 대해 끊임없이 언급하고 있음을 지적하고 있다.

“인구 감소로 인한 위험이 기후변화보다 문명에 더욱 큰 위험이라는 것을 알게 되었다”고 그는 2022년에 트윗했다.

구아이하르두는 주변의 테크 브로들이 보수적인 경향을 보이는 것을 지적하며, 자신이 만나는 창업자 중 “여성 학자가 맞냐”는 질문에 긍정적으로 대답하는 이가 없었다고 말했다.

기술 업계의 남자들은 야망 있는 여성을 원하지만 “그들이 원하는 라이프스타일은 야망 있는 여성이 꿈을 이루는 것을 허용하지 않는다”고 덧붙였다.

그러나 대화 중 많은 테크 브로들은 단지 네 명의 자녀를 원하고 있다는 사실을 언급하며, 한 여성은 자신의 줄기세포를 정자화하여 남성에게 “자신의 정자로 임신시키고 100명의 자녀를 두겠다”고 계획하고 있다고 전했다.

그녀는 과학이 “매우 초기 단계”라고 말하며 기자와의 대화는 원치 않는다고 강조했다.

27세의 게코 공동 창립자인 제이든 클락은 그가 데이트했던 한 여성이 그에게 “너는 많은 여성을 가질 자격이 있다. 왜냐하면 나는 그렇게 많이 벤치 프레스를 할 수 있다”고 말했다고 전했다.

“그녀가 농담이라고 생각했지만, 실제로는 농담이 아니었다”고 덧붙였다. “그녀는 더 많은 자녀를 낳기 위해 여러 아내들을 원했다.”

“겉으로 보기에 좋게 보였지만, 내 스타일은 아니었다”고 그는 농담했다.

앤더슨은 실리콘밸리가 잘 알려진 연애 플레이북에 따라 운영된다고 설명했다.

테크 창업자들은 부를 창출할 때까지 데이팅을 미루고, 30대 후반이나 40대에 와서야 “아하!”라는 순간을 경험하며 “아, 나는 정말 성공했구나. 그리고 내 짝을 찾고 싶다. 어떻게 해야 하지?”라고 고민하게 된다.

하지만 리아오는 성별에 상관없이 누군가가 가족을 시작하는 것에 대한 걱정은 없다.

“내 친구들 중 많은 이들이 30대인데, 솔직히 말해서 그들은 단지 자신의 난자를 얼리고 있다”고 그녀는 말했다.

구아이하르두 또한 “나는 네 명의 자녀를 가지더라도 IVF를 받을 것”이라고 말했다.

이 모든 것들이 도시의 젊은층이 결코 정착할 준비가 되어 있지 않지만 걱정하지 않는다는 것을 보여준다.

25세의 AI 창립자는 “나는 일곱 명의 아이를 원한다”고 말하며 어깨를 으쓱했다.

“첫 여자친구를 찾아야 할 텐데.”

이미지 출처：sfstandard