무역 전쟁으로 인한 가격 상승에 어려움을 겪는 시카고의 아시아 수퍼마켓

시카고의 한 아시아 수퍼마켓인 88 마켓플레이스에서는 인기 있는 즉석 라면 브랜드 신라면 10팩이 10.99달러에 판매되고 있다. 그러나 이 가격은 곧 상승할 수도 있다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 무역 전쟁이 계속되고 있기 때문이다.

88 마켓플레이스의 매니저인 Jan Zhu는 최근 한국 제품에 대한 15%의 수입 관세가 부과되어 가격을 낮게 유지하기 어려워졌다고 말했다.

이 매장은 일부 가격 인상을 흡수하고 있지만, 고객에게 일부 비용 상승을 전가할 수밖에 없었다.

트럼프 대통령은 무역 전쟁을 통해 미국의 제조업을 지원하고 멕시코와 중국 같은 국가들이 불법 마약과 이민자를 미국으로 유입하는 것을 막도록 하려 하고 있다. 올해 그는 10%에서 최대 50%에 이르는 세금 부과를 거의 모든 국가에 발표했다.

이 세금은 자동차부터 장난감, 특히 차, 나무 견과류, 향신료, 쌀 등 다양한 소비 재품에 영향을 미쳤다. 2024년 미국은 전 세계에서 140만 톤의 쌀을 수입했으며, 이중 태국이 19%의 관세를 받고 있으며, 인도가 주요 공급국이다.

무역 전쟁은 시카고의 민족 및 국제 식료품점에 특히 큰 타격을 주고 있다. 대부분의 제품이 수입품이기 때문이다. 이들 상품, 즉 곡물, 향신료, 허브 등은 미국에서 쉽게 조달할 수 없기 때문이다.

Albany Park에 위치한 Dukan International Food Market의 매니저인 Waseem Hashlamoun은 현재 상황이 “완전히 엉망이다”고 말했다. 그는 “우리는 미국에서 생산된 제품을 지지하지만, 상품의 공급을 구축하는 데는 시간이 필요하다”고 덧붙였다.

Hashlamoun의 매장의 80%는 수입품이며, 관세로 인해 그의 일부 공급업체가 사업을 중단하게 되었다. 이에 그는 새로운 파트너를 찾기 위해 고군분투하고 있으며, 일부 상품을 구매할 수 있도록 현금 선불 계약을 체결해야 했다.

Zhu 역시 비슷한 공급 문제를 겪고 있다. “4월과 5월보다 관세는 높지 않지만 여전히 공급 부족이 있다. 특정 향신료나 케이크와 같은 품목들이 도착하는 데 시간이 더 걸리고 있다”고 말했다.

식료품 가격은 이민자 커뮤니티 고객들이 민족 상점에서 쇼핑할 때의 주요 고려 사항이다. Bain & Co.의 시카고 사무소 공동 관리 파트너이자 소매 부문의 구성원인 Stephen Caine은 “민족 식료품 고객층은 자국의 특정 제품이나 브랜드를 원하기 때문에 프리미엄을 지불할 것이다. 그러나 많은 경우 이들은 가성비를 중시하는 고객이다”고 설명했다.

일리노이주 이민자 가정의 소비력이 약 685억 달러로 추산되며, 이들의 예상 세금 기여 금액은 연방, 주, 지방 세금을 포함해 274억 달러에 달한다고 한다.

시카고에는 약 170만 명의 이민자가 거주하고 있으며, 이는 도시 인구의 18%를 차지한다. 또한 약 110만 명의 이민자 근로자가 시카고 노동력의 22%를 구성하고 있다.

West Ridge의 2650 W. Devon Ave.에서 할랄 정육점과 농산물 마트를 관리하는 John Ahmed는 쌀, 콩 및 렌틸, 나무 견과, 심지어 조리기구의 가격 상승을 크게 체감하고 있다.

그의 공급업체는 파키스탄과 아프가니스탄에서 19% 및 15%의 관세가 부과되고 있다. 반면, 미국은 중국에 대한 관세를 30%로 제한하였으며, 이는 11월 10일까지 유지될 것이다.

Zhu는 중국산 수입품인 스틸 냄비의 가격이 비싸졌음을 알아차렸다. 그녀에 따르면, 공급 업체는 이전에 10달러에 판매되던 스틸 냄비를 현재 12달러에서 13달러로 인상했다.

Hashlamoun은 고객들이 특히 고정 예산을 가지고 있는 가정일 경우 비필수 식료품을 포기해야 할지도 모른다고 우려하고 있다.

“고객이 우리 매장에서 구매하는 모든 품목이 가격 때문에 선택되는 것은 아니다. 때때로 특정 맛을 위해 구매하기도 하는데, 이런 제품의 가격이 오르면 대안이나 대체품이 거의 없다”고 그는 덧붙였다.

“임금이 급등하는 것도 아니다. 소비자가 모든 비용을 부담하고 있다. 아무도 이 비용을 부담하지 않으려 한다. 나라가 이 비용을 부담하지 않겠고, 대통령도 이 비용을 감당하겠다고 하지 않는다”고 말했다.

인도계 미국인 상공회의소의 Ajeet Singh 회장은 무역 전쟁이 중소기업에 큰 영향을 미친다고 말했다.

그의 회원들은 공급 문제로 인해 배송을 지연하거나 재고를 고정하고 있으며, 불확실성을 견뎌야 한다. Singh은 미국과 인도가 무역 협정에 합의하길 바란다고 말했다.

그는 인도계 미국인 노동자 가정이 매주 장바구니 비용이 상승하면서 더 큰 타격을 받을 것이라고 우려하고 있다.

West Ridge의 Nayab Mart에서 2449 W. Devon Ave.를 관리하는 Saad Ali는 8월까지 인도와 파키스탄에서 그의 공급업체로부터 관세로 인한 가격 인상을 피할 수 있었다.

“우리는 지금 시장을 살펴보고 있다. 파키스탄과 인도 여러 공급업체와 대화하고 있다. … 지금 당장 우리는 오래된 가격으로 재고를 보유하고 있다”고 Ali는 상품 진열대를 가리키며 말했다. “하지만 결국 우리는 가격을 올려야 할 것이다”고 덧붙였다.

Caine은 주요 식료품점들은 종종 특정 국제 제품에 대해 몇 개의 전용 통로를 두기 때문에 가격 인상을 흡수할 수 있지만, 이런 방식은 지속 가능하지 않다고 언급했다.

“대부분의 식료품 소매업체는 2%에서 5%의 마진으로 운영되는데, 이는 매우 협소하다. 따라서 갑자기 20%의 관세가 붙거나 40%, 50%의 관세가 붙게 되면, 이는 대부분의 업체가 흡수하기 불가능한 일이 될 것이다”고 그는 강조했다.

소매업체들은 공급업체를 변경하고, 면세 혜택이 있을 수 있는 국가에서 제품을 수입하는 데 집중하고 있다.

Caine은 “멕시코와 캐나다 간의 특정 관계에서는 일부 제품이 관세 영향을 받지 않는 경우가 있다. 비록 모든 국가에 대해 광범위한 관세 영향이 있지만 말이다”고 설명했다.

할랄 마켓과 같은 소규모 상점들은 면세가 없는 상품으로 인해 가격 상승을 흡수하거나 새로운 공급업체를 찾을 수 있는 유연성이 없다.

Ahmed는 “우리는 조금만 구매하고 있다. 사용할 수 있는 것만 조금씩 구입하고 있다. 만약 많은 양을 구매하면 몇 달 후 가격이 다시 내려가거나 관세가 사라질까 두렵다”고 말했다.

이미지 출처：chicago