2026-27학년도 FAFSA 접수 시작: 새로운 변화와 도움을 줄 규정들

학생들은 대학 재정 지원을 위해 필요한 FAFSA(연방 학생 보조금 신청서)를 지금부터 작성할 수 있다.

교육부에 따르면, 새로운 신청서가 지난주에 발표되었으며, 이는 프로그램 역사상 가장 이른 시점에 공개된 것이다.

전문가들은 이와 같은 변화가 학생들과 대학 재정 지원 상담사들에게 프로세스를 더욱 간소화하고 지연을 방지할 것이라고 기대하고 있다.

2026-27학년도 재정 지원을 받고자 하는 학생들은 연방 학생 대출과 보조금을 고려하기 위해 신청서를 제출해야 한다.

2020년, 의회는 FAFSA 간소화 법안을 통과시켜 신청 프로세스를 보다 용이하게 만들기로 했다.

하지만 그 이후의 주기들은 여러 문제점을 겪었다.

“2026-27 FAFSA는 FAFSA 간소화의 본래 의도가 반영된 것일 수 있다”는 말은 National Association of Student Aid Administrators의 정책 분석가인 Sarah Austin의 의견이다.

올해 새로운 FAFSA와 연방 재정 지원의 다른 변화에 대해 알아야 할 네 가지 사항을 아래와 같이 정리했다.

FAFSA는 본래 일정으로 돌아왔다 — 그리고 더 이른 접근 방식을 실험 중이다.

2년 전, 2024-25학년도 FAFSA는 기술 문제로 인해 2023년 12월에야 신청이 시작되었다.

온라인 오류 메시지와 잘못된 학생 보조금 추정이 주 원인이었다.

미국 정부 회계국에 따르면, 이러한 지연으로 인해 2024-25 사이클 동안 FAFSA를 제출한 고등학교 졸업생과 첫 신청자의 수가 9% 줄어들었다.

Century Foundation의 연구에 의하면, 빈곤율이 높은 지역이나 주로 흑인 및 라틴계로 구성된 학생들은 FAFSA를 제출하지 않을 확률이 20% 더 높았다.

지난해 FAFSA는 11월 말에 개방되었으며, 여전히 전통적인 10월 시작보다 한 달 이상 늦은 일정이었다.

교육부의 Federal Student Aid 사무소는 미래의 지연을 방지하기 위해 선택된 학생들이 8월부터 FAFSA를 작성할 수 있는 베타 테스트 기간을 설정했다.

학생들은 선정되면 이메일을 통해 연락을 받았으며, 작성한 후 공개적으로 접수되는 시점에서 다시 신청할 필요가 없었다.

“이미 학생들이 FAFSA를 완료하고 있다는 건 정말 희망적인 일이다. 지금까지 125,000개의 신청이 시작되었다”고 Austin은 말했다.

또 다른 변화는 학생의 사회 보장 번호를 이용한 신속한 검증 도구다.

이 새로운 업데이트는 학생의 신원을 즉시 검증할 수 있으며, 이전의 과정은 1일에서 3일이 걸렸다.

이러한 변화는 처음 FAFSA를 작성하는 학생에게 의미가 크다.

이제는 과정을 시작한 후 다시 돌아오지 않고도 전체 신청을 한 번에 완료할 수 있다.

학생들은 또한 부모나 가족 구성자를 초대하여 이메일을 통해 FAFSA 작성에 도움을 받을 수 있다.

학생이 초대한 사람의 접근 가능한 이메일 주소를 추가하면, 그 사람은 자신의 FAFSA 계정을 만들 필요 없이 자신의 부분을 작성하라는 초청을 받을 수 있다.

학생 보조금 계산 방식의 변화

대학의 재정 지원 사무실은 이제 학생의 보조금 패키지를 예상 가족 기여도(EFC)가 아닌 학생 보조 지수(SAI)를 기반으로 결정한다.

SAI는 학생이 FAFSA에 입력한 정보에 기반한 -1500에서 999999까지의 점수다.

부정적인 SAI는 재정 지원에 대한 더 높은 필요를 나타낸다.

이 숫자는 최종 재정 지원 제안이나 재정 지원 패키지에서 받을 금액이 아니다.

SAI와 EFC의 주요 차이는 SAI가 소규모 사업체, 가족 농장 자산 또는 가족 어업 사업을 고려하지 않는다는 것이다.

이를 통해 아마도 더 많은 가족들에게 영향을 미치는 더 큰 변화는 동시에 대학에 재학 중인 학생 수를 고려하지 않는다는 것이다.

이전 공식에서는 동시 재학 중인 여러 대학 학생이 EFC에 낮은 영향을 미쳤고 결과적으로 더 많은 재정 지원을 받을 수 있었다.

“동시에 대학에 재학 중인 두 자녀가 있다면, 그 EFC는 대폭 낮아졌다”고 Austin은 말했다.

Brookings Institution에 따르면, 대학에 형제자매가 있는 학생은 대개 그의 SAI 점수가 EFC보다 2배나 3배 더 높다.

그리하여 이전보다도 적은 재정 지원을 받게 된다.

높은 필요에 대한 Pell Grant 자격 조정

Pell Grant는 ‘특별한 필요’를 가진 학부 학생에게 제공되는 연방 지원금으로, 새로운 한도가 적용될 예정이다.

이는 대통령 Donald Trump의 큰 예산 삭감법에 따라 시행된 변화로, 2026년 7월부터 적용될 예정이다.

Austin은 “이 변화는 특정 학생들에게 상당한 영향을 미칠 수 있지만, 해당 기준을 충족하는 학생 수는 상대적으로 적다”고 말했다.

National College Attainment Network에 따르면 매년 약 700만 명의 학부 학생들이 Pell Grant를 수령하고 있다.

이 보조금은 대출이 아니라 반환할 필요 없는 정부의 재원이다.

“이것은 의회의 시도로 가족의 조정된 총소득(AGI)이 인위적으로 낮고 자산이 많은 경우 Pell Grant를 수령하지 못하게 하려는 노력”이라고 National College Attainment Network의 선임 컨설턴트인 MorraLee Keller는 밝혔다.

Pell Grant 계산은 이제 Students Aid Index와는 별도로 처리된다.

이전에는 Pell Grant가 예상 가족 기여도와 연결되어 있었다.

SAI가 Pell Grant 최대 금액의 두 배 이상인 학생은 Pell Fund를 지원받을 수 없다.

2025-26년 최대 Pell Grant는 7395달러이며, 이는 학생이 낮은 AGI를 가지지만 많은 자산을 보유하고 있을 경우 발생할 수 있다.

Pell Grant 계산은 소득에만 의존하나, SAI는 여러 요소를 포함한다.

또 한 가지 변화는 학생들이 다른 비연방 보조금(예: 주, 기관 및 외부 장학금)을 보유한 경우, 총 금액이 학비 및 기타 관련 경비를 초과하면 Pell Grant를 받을 수 없다는 점이다.

대학 진학 지원과 성공을 위한 협회인 Institute for College Access and Success는 이 변화가 대부분 전액 장학금을 받는 학생 운동선수에게 영향을 미칠 것이라고 언급하고 있다.

FAFSA에 보고된 외국 소득 제외 금액은 Pell Grant 자격을 평가하는 AGI에 추가된다.

이 프로그램은 워크포스 Pell Grant 프로그램을 통해 확대되었다.

이 프로그램은 짧은 기간의 직업 훈련 프로그램에 대한 재정 지원을 제공하게 되며, 방금 수업국장 입소 시간이 150시간에서 599시간으로 단축 될 것이다.

Institute for College Access & Success에 따르면, 이러한 방식이 제대로 실행될지 확실하지 않으며, 지속 가능하게 자금을 확보할 수 있을지도 불분명하다.

이제 FAFSA 접수 시즌이 시작되었는데, 마감일은 언제인가?

2026-27학년도 FAFSA 접수의 연방 마감일은 2027년 6월 30일이지만, 각 주와 대학마다 재정 지원 우선 고려를 위한 더 빠른 마감일이 있을 수 있다.

각 학교의 재정 지원 사무소에 문의하여 신청 마감일을 확인해야 한다.

Hannah Grabenstein이 기여한 보도 내용이다.

이미지 출처：pbs