트럼프, 미국 이민 시스템에 강력한 변화 조명
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미국의 이민 시스템에 큰 변화를 가져온 것으로 평가되는 정책이 발표되었다. 미국 백악관은 H-1B 비자에 10만 달러의 신청료를 부과한다고 선언했다. 이로 인해 그동안의 저임금 노동력 의존과 비자 남용이 종식될 것이라는 주장이 제기되고 있다.
수년 동안 H-1B 프로그램은 미국의 기술 산업에서 자주 이용되어온 루프홀로 간주되었다. 하지만 트럼프 대통령은 이러한 흐름을 끊고 미국의 이민 정책을 재설계할 필요성을 강조했다. 비판자들은 이를 보호주의라고 주장하지만, 이는 미국이 품질 높은 인재를 원한다는 메시지를 전달하는 것에 가깝다.
1990년대에는 H-1B 비자 제도가 기술 산업에 적합했으며, 미국은 급증하는 IT 수요를 충족하기 위해 외국 인재를 필요로 했다. 그러나 2025년 현재, AI 기술이 개발되면서 이 상황은 변화하고 있다. 이미 실리콘밸리의 대기업들은 AI가 코드를 작성할 것이라 고백하고 있으며, 대량 고용 시대는 서서히 저물고 있다.
현재 미국의 10대 기술 대기업들은 총 가치가 23조 달러에 달한다. 이들 기업들은 H-1B 비자 신청료로 10만 달러를 내는 것이 무의미하다는 것을 알고 있다. 오히려 이들은 세금 대신 인재 확보를 위한 기회로 여기고 돈을 지불할 것이다. 특히 실리콘밸리의 스타트업들이 쉽게 수천만 달러를 조달할 수 있는 상황에서, 인재를 확보하기 위한 투자로 10만 달러는 크게 부담이 되지 않는다.
H-1B 제도의 역사에서 이민자들은 수학, 과학, 공학, 의학 분야에서 큰 기여를 해왔다. 1995년부터 H-1B 비자를 통해 미국에 진출한 인도 출신 기술자들은 약 100만 명에 이르며, 그 중 많은 이들이 정착하여 미국 시민이 되었다. 이제 그 다음 세대도 뛰어난 능력으로 각 분야에서 활동하고 있다.
이제 미국 정부는 자국민을 우선적으로 고용하도록 이민 정책을 개편하고 있다. H-1B 비자 정책의 원래 목적은 무한정의 중-level 엔지니어를 수입하는 것이 아니라 뛰어난 인재를 찾고 지원하는 것이었다. 하지만 그 과정에서 주어진 기회를 잘못 활용한 사례들이 많아져 정책의 흐름이 변하게 되었다.
트럼프 대통령의 정책은 이러한 혼란을 바로잡기로 결연히 피부로 느끼게 했다. 이제 H-1B 비자를 신청하려면 최소한 10만 달러의 가치를 증명해야 한다. 그렇지 않으면 미국 내 인재를 채용하라는 것이다. 이는 간단하지만 공정한 접근으로 평가되고 있다.
국제 사회에서는 인도와 같은 국가가 이민 정책에 의해 이득을 보았지만, 더 이상 저렴한 인력을 미국이 요구할 이유가 없다고 강조됐다. 미국은 자신의 교육 시스템에 막대한 투자를 해왔고, 자국민이 저임금 외국인 노동자에 의해 영향을 받아서는 안 될 것이라는 주장이다.
트럼프 정책에 따라 외국 인재량이 줄어드면 곧 미국 내 인재의 발전에도 긍정적인 결과로 이어질 것이라는 믿음이 있다. 또한, 유학생들은 여전히 기회를 가질 것이라고 전해지며, 그들은 이미 미국에서 교육을 받았고 생활해왔기 때문에 더욱 가치 있는 노동력으로 자리잡을 것이다.
미국의 H-1B 비자 의존이 줄어듦에 따라 많은 국가들은 자신들의 이니셔티브를 강화해야 할 시점이다. 인도는 IT 분야에서 약 800억 달러의 연 매출을 올리며 급성장했지만, 이에 대한 의존을 버리고 국내 생태계를 발전시키며 청년들이 해외로 나가지 않도록 해야 한다는 경고가 내비쳐졌다.
트럼프의 정책은 전 세계 다른 국가에도 향후 자립적 인재 개발의 필요성을 일깨우는 신호가 될 것이다. 지속적인 인재 유출리지 않는 시스템 구축이 각국의 과제가 될 것이다.
미국은 더 이상 전 세계의 인재를 흡수하는 것에 국한되지 않으며, 이민의 흐름을 다시 조정하면서 미국 노동자들에 대한 보호조치를 강화해 나갈 예정이다.
작금의 변화는 단순한 정책 개편을 넘어 전 세계적인 이민 정책의 재편성으로 이어질 수 있는 가능성을 내포하고 있다. 트럼프 대통령의 결정은 미래의 인재 확보 싸움에서 미국을 유리한 위치로 이끌어줄 것으로 기대된다.
이미지 출처：fortune
