샌프란시스코 고교에서 시행된 휴대전화 전면 금지

2024년 8월에 새로운 정책이 시행되면서, 스러구드 마샬 학술 고등학교의 학생들은 하루 종일 휴대전화를 사용할 수 없게 되었다는 소식에 의아해 했다.

“이게 무슨 뜻인지 모르겠어.”라며 데숀은 새로운 규정을 도입할 때 의문을 제기했다. 많은 학생들이 불만을 가지며 불안해했지만, 이제 sophomore가 된 데숀은 상황을 다르게 바라보게 되었다.

지난해 중반쯤, 그는 친구들이 더 집중하고 좋은 성적을 받고 있다는 것을 깨달았기 때문이다.

“그들은 단지 농담이나 하는 것이 아니라며 중학생 시절과는 다르다,” 라고 그는 말했다.

이러한 데숀의 생각은 마샬에서 만난 대다수의 학생들이 공감하는 부분이었다. 마샬은 지난해 휴대폰을 금지한 첫 공립 고교로, 이와 같은 의견은 2023년부터 휴대전화 사용을 금지한 샌프란시스코 발도르프 고등학교의 학생들에서도 공통적으로 나타났다.

교육자들과 사회과학자들은 이러한 금지가 청소년들의 스크린 의존도를 줄이는 데에 있어 중요한 방법이라고 말한다.

전국적으로 이 같은 금지를 시행한 학교들은 학생들이 서로 소통하는 기회를 늘렸고, 도서관 책 대출이 증가하며 청소년들이 고전적인 방식으로 오디오를 사용하는 예기치 못한 변화들도 나타났다.

이러한 정책이 등장하게 된 배경은 청소년들에 대한 소셜 미디어 사용 규제가 필요하다는 사회적 논의가 이루어짐에 따라, 41개 주가 메타사(페이스북과 인스타그램을 운영하는 회사)를 상대로 아동의 소셜 미디어 사용을 증대시키기 위한 전략을 고안했다는 혐의로 소송을 제기한 것에 기인한다.

또한, 더 많은 주들이 학생들의 복지를 증진시키기 위해 학교에서의 휴대폰 사용을 금지하는 정책을 시행하고 있으며, 2023년에는 총 14개 주가 전면 금지를 실시하기에 이른다.

뉴스움 주지사가 2026년 7월까지 공립학교에 대한 휴대전화 사용 제한 정책 수립을 의무화한 법안에 서명한 상황이다.

비록 74%의 성인이 수업 시간 동안의 휴대전화 금지에 찬성하고 있지만, 44%밖에 학생들이 전일제 금지에 찬성하지 않는다는 여론조사 결과도 있다.

이에 대한 반대 의견으로는 긴급 상황, 예를 들어 학교 총기 사건 발생 시 학생들이 휴대전화에 접근할 필요가 있다는 주장이 있다.

그러나 진정으로 중요한 것은 이러한 금지가 시행된 학교들이 그 변화가 어떻게 이루어지고 있는지를 살펴보는 것이다.

교사들은 이러한 금지가 학생들에게 전통적인 청소년기를 경험하게 하고 있다고 보고하고 있다.

마샬 고교에서는, 학생들이 교문에 들어서면 13개의 빈 통에 휴대전화를 넣고 빌려주는 시스템으로 운영되고 있다.

학생들이 단순히 친구들과 인사를 나누고 하루를 시작하는 모습은 이전과는 크게 달라졌다.

사라 벌라드 한슨 교장도 이를 직접 관찰하고 있다.

“나는 주 100시간 이상 일할 수 있지만, 여전히 모든 일을 끝내지 못해,”라고 그녀는 말했다.

그녀는 학생들과의 ‘지속적인 권력 투쟁’을 끝내는 것이 중요하다고 강조한다.

‘모든 것이 흑백’이 되면서 교사들에게 편안함이 돌아왔다고 볼 수 있다.

“매년 우리는 휴대전화에 대한 논의를 해왔다. 매년 교사들은 ‘부디 이 규칙을 긴밀히 따르길 원한다’고 부탁했다.

” 금지 정책이 시행되기 전, 교사들은 학생들이 긴 시간 동안 화장실에 가거나 과제를 끝낸 뒤에도 휴대전화를 들여다보는 모습을 자주 목격했다.

하지만 금지가 시행된 후, 마샬 캠퍼스에서는 학생들이 서로 소통하며 상호작용하는 모습을 목격하게 되었고 교사들은 이를 긍정적으로 평가하고 있다.

그레이스 굴드 영어교사는 “완전히 다른 느낌이다”라며 금지 정책의 성공을 1000% 확신한다고 말했다.

이제 교사들은 수업시간에 학생들의 휴대전화 문제로 걱정하지 않아도 된다.

학생들은 기술의 도움을 받아야만 하는 우리 삶에서 벗어난 스트레스 관리 능력을 배우고 있다.

학교장인 벌라드 한슨은 특히 부족한 환경에서 오는 학생들이 기기에서 쉽게 방해받는다고 분석했다.

주니어인 빅터는 “휴대전화가 없으니 학교에 더 집중할 수 있고, 다른 것에 대한 신경이 덜 쓰인다”라고 말했다.

마샬 고등학교의 학생들은 80%가 라티노로 구성되어 있으며, 이는 샌프란시스코에서 비대안 공립고교 중 가장 높은 비율이다.

Pew 조사에 따르면, 13세에서 17세 청소년의 95%가 스마트폰을 가지고 있고, 라틴계 청소년의 58%가 거의 항상 휴대전화를 사용한다고 보고되었다.

마샬의 교장인 벌라드 한슨은 “우리는 학생들이 불편함을 유도하면서 자제력을 기르도록 교육하고 있다”라며 이는 장기적으로 더 큰 혜택이 될 것이라고 주장했다.

학생들에게서 휴대전화 사용의 부정적인 영향을 보여주기 위해 마샬의 정책 이전, 대부분의 부모와 교사들은 학생들이 더욱 비사교적이 되고 휴대전화에 중독되어 있다는 사실을 직시할 수밖에 없었다.

마치 소셜 미디어와 화면들이 저질러놓은 문제를 다룬 대중적인 책인 2024년 출간의 “불안한 세대”에서 요약된다.

저자인 조너선 하이드의 주장은 2010년부터 2015년까지는 게임 플랫폼과 소셜 미디어가 청소년 동안 대체된 것과 관련되어 있으며, 그 결과로 아동 정신 건강이 최악의 상황에 처하게 되어버렸다는 것이다.

그가 제시한 가장 충격적인 통계 중 하나는, 10세에서 14세 소녀들이 자살이나 자해로 병원 응급실에 입원하는 비율이 2001년보다 2021년에 4배 증가했다는 것이다.

이러한 경과들은 샌프란시스코의 성 이그나티우스 고등학교에도 잘 적용되고 있으며, 최근 휴대전화 금지 정책을 시행했다.

많은 교사들은 학생들이 겪고 있는 어려움을 이해하기 위해 자기 책상에 이 책을 두고 있다.

성 이그나티우스 고등학교는 학생들에게 스마트폰을 가방에 보관하도록 요구하고 있지만, 마샬 고등학교와 유사한 정책을 실시하고 있지만 엄격하게 시행할 예정이다.

교장 다니엘 디벤첸지도 코로나19 이후 학생들과의 소통에서 부족함을 느꼈다.

“학생들 사이의 대화나 스몰토크가 예전처럼 활발하지 않다는 것을 느꼈다”라고 지적했다.

또 교내에서는 학생들이 소통하며 생활하는 모습이 눈에 띄게 증가했다.

디벤첸지는 학생들이 더 적극적으로 소통하고, 각종 게임 등을 함께 하며 과제를 수행하는 모습을 보았다.

여학생이자 중등부 2학년인 킬로이는 말한다. “나는 핸드폰을 볼 때보다 친구들을 볼 때 더 많은 것을 느낀다. 핸드폰이 있으니까, 불편하거나 혼자 있는 것 같은 기분이 든다.”

정책 시행 초기에는 학생들 간의 저항도 있었으나, 제자들은 수업 중에 보여준 전화기 때문에 “부주의로 경고 없이 구금되는 것”에 불만을 토로하기도 했다.

디벤첸지 교장은 이런 투쟁이 철저히 필요하다고 확신하며, “학생들은 이 기기에 중독되어 있고, 이제 이중독에서 벗어나는 것은 머리의 재배선이라는 설명이 필요하다.”라는 말을 남겼다.

하지만 학생들은 스마트폰에 접속할 수 있는 아이패드를 소지하자 기존의 문제들은 해결되지 않는다는 점도 지적한다.

한 학생은 예약을 확인하는 등 휴대전화가 필요하다고 지적했다.

그러나 의 많은 학생들은 전체 수업시간 동안 휴대폰 없이 지내고 나면, 집으로 돌아가는 대중교통에서 다시 스크린에 빠져드는 것을 부정적으로 생각한다고 말했다.

“정말 심각한 상황이다”라고 한 학생은 고백했다. “이런 상태가 저를 불안하게 만들고, 전 30살이 되어도 TikTok을 계속 보고 있을지 걱정된다.”

이제 마샬과 성 이그나티우스는 과거처럼 서로 볶는 문제가 아니게 되었다. 더 이상 교사들은 자주 지적하며, 학생들은 더 학업에 집중하며 더 사회적으로 활발하게 변모했다.

이러한 변화는 전면적인 규제가 떨어졌을 때 잘 드러나며, 학생들은 정책을 통해 더 긍정적이고 생산적인 경험을 쌓아가고 있다는 인식을 하고 있다.

이미지 출처：sfstandard