민주당, 불법 이민자에 무료 건강보험 제공 주장 부인

미국 정부의 셧다운에 대한 공화당 의원과 백악관의 주요 공격 중 하나는 민주당 의원들이 불법적으로 미국에 거주하는 이민자들에게 무료 건강 보험을 제공하고자 한다는 주장이다.

이 주장은 민주당 측에서 부인되고 있으며, 하원의장 마이크 존슨은 소셜 미디어를 통해 “민주당은 불법 이민자에게 무료 건강 보험을 제공하기 위해 미국 정부를 인질로 잡고 있다”고 주장했다.

한편, 부통령 JD 밴스는 민주당이 “미국 국민의 것을 빼앗아 세금으로 지원되는 건강 관리를 불법 이민자에게 주고자 한다”고 비난했다.

트럼프 행정부의 관계자들과 공화당 의원들은 민주당의 자금 지원 제안 중 하나가 ‘원 빅 뷰티풀 빌드 법안’의 조항을 뒤집어 비시민권자의 Medicaid 자격을 제한한 내용을 거론하고 있다.

민주당이 원하는 변경 사항은 법적 지위나 정부의 보호를 받는 이민자에게만 Medicaid 보장을 확장하는 것이다.

올해 초, 미국 법은 여러 종류의 이민자가 다른 요구 사항을 충족할 경우 Medicaid에 신청하고 받을 수 있도록 허용했었다.

이 그룹에는 합법적 영주권자(그린 카드 소지자), 합법적으로 미국에 입국한 쿠바 및 아이티 국민, 미국에 들어오기 위한 인도적 혜택인 ‘파롤’을 부여받은 사람들, 난민, 망명을 받은 이민자 및 다른 사람들, 즉 재판관에 의해 추방 유예를 받은 사람들이 포함된다.

이러한 그룹 중 일부는 불법적으로 미국에 입국했지만 나중에 망명이나 추방 유예 등을 통해 법적 지위를 부여받았다.

‘원 빅 뷰티풀 빌드 법안’은 비시민권자의 Medicaid 자격을 크게 제한하여 합법적인 영주권자, 합법적으로 미국에 입국한 쿠바와 아이티 국민, 일부 태평양 섬의 비시민권자들에게만 접근할 수 있도록 했다.

이 법은 파롤로 미국에 입국한 사람들, 난민, 망명을 요구한 사람들과 이전에 자격이 있었던 다른 이민자들을 제외했다.

KFF의 분석에 따르면, 이 법안의 조치로 약 140만 명의 이민자가 건강 보험을 잃을 수 있다는 것이다.

민주당의 자금 지원 제안은 비시민권자의 Medicaid 자격을 2025년 이전의 기존 규정으로 되돌리기 위한 것으로, 앞서 수정된 법안의 조항으로 제외된 이민자 그룹에 대한 접근을 다시 열어주는 것이다.

이 모든 이민자는 법적이거나 정부의 허가를 받은 상태로 미국에 거주하고 있다.

미국 법은 비시민권자가 대부분의 연방 혜택, Medicaid를 포함하여, 받을 수 없도록 하고 있다.

그러나 트럼프 행정부의 관계자들은 예전의 Medicaid에 대해 법적 지위를 가진 이민자 중 일부가 바이든 행정부에 의해 불법적으로 입국했으므로 문제가 있다고 주장하고 있다.

파롤로 입국한 사람들에게는 정부의 허가가 있었고, 이들은 미국에서 살고 일할 수 있는 권한을 가지고 있다.

트럼프 행정부는 바이든 시대의 파롤 프로그램을 중단하고, 이들 중 상당수의 법적 지위를 취소했다.

다른 Medicaid 자격을 가진 이민자들에 대한 법적 지위, 난민과 망명자는 논란의 여지가 없다. 이들은 모두 영구적인 법적 지위와 결국은 미국 시민권자로 가는 길에 놓여 있다.

불법적으로 미국에 거주하는 사람들은 연방 Medicaid의 보장을 받을 수 없지만, 긴급 상황에서 불법체류 이민자에게 응급 치료를 제공하는 병원에 대한 비용을 Medicaid가 보상할 수 있다.

KFF의 분석에 따르면, 비시민권자를 위한 응급 자금은 프로그램 총 지출의 1%도 되지 않는다.

‘원 빅 뷰티풀 빌드 법안’은 이러한 긴급 방문에 대한 병원의 수입을 줄였으며, 민주당의 정부 자금 지원 계획은 이를 되돌리기로 하고 있다.

민주당 지도부는 그들이 불법으로 거주하는 이민자에게 건강 보험을 제공하려 한다는 주장을 부인하고 있다.

대다수 민주당원의 입장은 ACA 세금 공제를 연장하지 않는 한, 단기 자금 지원 연장을 위한 투표를 하지 않겠다는 것이다.

하원 민주당원 리더 하킴 제프리스는 “연방 법은 세금 자금으로 불법 체류 개인에게 의료 보장을 제공하는 것을 금지하고 있다. 그리고 우리가 제안한 어떤 내용도 이 법을 변경하려고 하는 게 아니다”라고 말했다.

그는 “우리는 미국 국민의 건강 관리를 위해 싸우고 있다”고 덧붙였다.

일부 공화당원은 만약 민주당이 원 빅 뷰티풀 법안의 Medicaid 지원금을 복원하면, 민주당 주의 주정부가 불법적으로 거주하는 이민자를 위한 의료보험에 더 많은 주 정부 자금을 지출할 것이라고 주장했다.

비정당의 의료 연구 기관 KFF의 분석에 따르면, 13개 이상의 주에서는 주 정부 자금을 사용하여 법적 이민 신분이 없는 저소득 아동에 대한 전반적 치료를 포괄적으로 제공하고 있다.

일부 주에서는 캘리포니아를 포함하여 불법적으로 거주하는 성인에게도 일부 형식의 보장을 제공하고 있다.

공화당원들은 이전에 트럼프의 예산안에서 이들 주를 처벌하려 했지만, 그 조항은 최종 법안에는 포함되지 않았다.

이미지 출처：cbsnews