트럼프 행정부, 텍사스 대학교와 새로운 고등 교육 협약 체결 추진

트럼프 행정부가 텍사스 대학교(University of Texas at Austin)를 국제 학생 등록을 제한하고, 두 가지 성만 인정하며, 5년간 학비 동결과 보수적인 발언을 보호하라는 조건을 내세워 연방 자금 지원의 이점을 부여할 수 있는 아홉 개 학교 중 하나로 지명했다.

대학이 이러한 조건에 동의하면, 연구 자금에 우선 접근할 수 있게 되며, 간접 비용에 대한 규제가 완화될 것이라고 월스트리트 저널이 보도한 바에 따라, 해당 내용이 담긴 편지와 메모가 공개되었다.

텍사스 대학교 시스템 이사회 의장인 케빈 엘타이프(Kevin Eltife)는 목요일 아메리칸-스테이츠맨과 공유된 성명에서 시스템이 이 선택을 “영광스럽게” 생각하고 있으며, 텍사스 대학교와 협력하여 요구 사항을 검토하고 있다고 밝혔다.

“고등 교육은 최근 몇 년 동안 분수령에 서 있었으며, 우리는 학생들에게 혜택을 주고 텍사스 주민들에게 최선을 다하기 위해 우리의 기관을 강화하는 데 매우 밀접하게 협력해 왔습니다,”라고 엘타이프는 말했다.

그는 또한 “오늘 우리는 제시된 새로운 기회를 환영하며, 트럼프 행정부와 함께 작업하는 것을 기대합니다”라고 덧붙였다.

텍사스 대학교는 매년 10억 달러 이상의 연구 자금을 지출하고 있지만, 올해 초 트럼프 행정부가 시행한 대규모 연방 예산 삭감으로 4,700만 달러 이상의 연구 자금을 잃었다.

대학은 또한, 행정부가 수천 개의 학생 비자를 줄이고, 더 엄격한 심사 절차를 도입한 이후로 국제 학생 수가 1,504명 줄어드는 1.7% 감소를 겪었다.

수요일, 텍사스 대학교 시스템은 다른 텍사스 대학 시스템과 함께 모든 성 정체성 관련 강의 과정을 검토한다고 발표했다.

이는 텍사스 A&M대학이 한 교수의 아동 문학 수업에서 성 정체성에 대한 논의 이후 논란에 휩싸인 것과 관련이 있다.

학생이 “두 성 이상을 제안했기 때문에 불법”이라고 비판한 수업에 대한 비판이 확산되자, 앙겔로 총장과 학부장, 그리고 학과장이 직위를 잃었다.

데이비드 드메튜스(DeMatthews) UT 교수는 인터뷰에서 “교수가 말한 것에 대해 적법한 절차 없이 해고당햇던 주에서, 이러한 정책은 오히려 상황을 악화시킬 뿐이다”라고 지적했다.

메모에는 국제 학생에 대한 징계 기록을 공개하고, 이념적 다양성을 보장하는 등의 “매우 문제적이며 임의적인 조치”가 포함되어 있어 이러한 조치를 이행하는 대학에 도전이 될 수 있다고 그는 언급했다.

그리고 이 제안을 수락한 주요 연구 기관들은 연방 자금에 의존하고 있다.

브라운대학교(Brown University), 다트머스대학교(Dartmouth College), 매사추세츠 공과대학교(Massachusetts Institute of Technology), 펜실베이니아대학교(University of Pennsylvania), 버지니아대학교(University of Virginia), 밴더빌트대학교(Vanderbilt University), 애리조나대학교(University of Arizona), 그리고 남부캘리포니아대학교(University of Southern California)도 이 10페이지의 협약서가 포함된 편지를 받았다.

뉴욕타임스는 이 행정부가 궁극적으로 모든 미국 대학에 이 협약을 보낼 수도 있다고 보도했다.

미국 교육부 장관인 린다 맥마흔(Linda McMahon)과 트럼프 행정부는 이러한 요구를 준수하도록 Columbia University 등 학교들에 연방 자금을 지렛대로 사용하며 고등 교육 개혁에 나서고 있다.

트럼프의 요구를 저항하고 재정적 어려움에 직면했던 하버드대학교는 보고에서 행정부와 합의에 도달할 가능성이 있다고 전해졌다.

이러한 방식은 행정부가 대학에 강압적으로 접근하는 것이 아니라, 분명한 행정 우선 사항과 혜택에 대한 초대의 형식을 가지고 접근하는 새로운 전략이라는 평가를 받고 있다.

비록 선택사항이지만 대학이 동의할 경우, 이는 미국 대학들이 약화되었음을 상징적으로 나타낼 수 있고, 기관의 독립성이 침해될 수 있다.

UT는 즉각적인 언급을 하지 않았다.

4월에 UT 총장인 짐 데이비스(Jim Davis)는 감소하는 연방 연구 자금에 대한 교수들의 우려를 인정하며, 비상 계획 수립에 나설 것이라고 다짐한 바 있다.

UT의 새로운 학장인 윌리엄 인보덴(William Inboden)은 9월 22일 애널리틱스 저널에 기고문에서 고등 교육이 100년 이상 최악의 위기를 겪고 있으며, 대중의 신뢰를 회복하기 위해 “이념적 불균형”을 수정해야 한다고 주장했다.

텍사스 주 의회는 지난 두 회기에 걸쳐 다양성, 형평성 및 포용성 프로그램을 제거하고, 종신직을 제한하며, 교수의 영향력을 축소하고, 캠퍼스에서 자유로운 발언을 더 엄격하게 규제하고, 이사회의 권한을 확장하는 등의 고등 교육 개혁 법안을 통과시켰다.

엘타이프는 새로운 주 법의 집행을 감독하겠다고 다짐하며, 이번 봄부터 10만 달러 이하 소득을 올리는 텍사스 가정을 위한 무료 학비를 제공하겠다고 밝혔다.

드메튜스는 대학이 의사 결정 및 독립성을 희생하는 데 따르는 위험에 대해 투명성을 가져야 한다고 주장한다.

“공공 대학을 지원하는 대중이 요청사항과 관련하여 어떤 것이 있을지, 무엇이 위험인지 이해하는 것이 매우 중요하다”라고 그는 말했다.

“어떤 관리자나 기관도 이러한 요청에 대한 투명성과 개방성을 인정해야 한다고 희망합니다.”

이미지 출처：statesman