스킬 빌리지 화재 경고 사이렌 소리 울려 퍼져

2023년 9월 23일 오후, 스킬 빌리지 외곽에서 경고 사이렌의 날카로운 울음소리가 파이아의 공기를 가득 메웠다.

도리스 토드 기독교 아카데미 직원들은 즉시 그 사이렌의 용도를 알았다. 그들은 최근 소방차 소리를 듣고 멀리서 피어오르는 연기를 목격했기 때문이다. 직원들은 아이들을 대피시키기 위해 분주히 움직였다.

“사람들의 주목을 끌기 위한 좋은 방법이라고 생각해요. 이렇게 함으로써 사람들이 라디오나 온라인 정보를 확인하거나 누군가에게 전화를 걸어 정보를 얻을 수 있기를 바랍니다.”라고 아카데미의 Carolyn Moore 원장이 말했다.

화재 경고에 사용된 사이렌은 파이아에서의 화재와 7월의 쓰나미 경고와 같은 상황에서 모두 그 중요성이 부각되었다. 2023년 라하이나에서 발생한 산불 전에는 하와이 주민의 대다수가 모든 위험에 대한 야외 경고 사이렌 소리를 매달 첫 번째 근무일에 테스트할 때만 듣곤 했다.

전 마우이 재난 관리국 책임자인 허먼 안다야는 사이렌을 “최후의 수단”으로 여겼었다. 그러나 라하이나에서 사이렌을 작동시키지 않은 결정은 대중의 거센 비판을 초래했고, 이런 비난은 안다야의 사퇴로 이어졌다.

마우이 재난 관리국의 부국장인 코노 데이비스는 이제는 “항상 사이렌 사용을 고려하는 것이 우리 규정의 일부”라고 말했다.

“라하이나 화재가 전환점이었습니다.”라고 데이비스는 목요일 하와이 저널리즘 이니셔티브와의 인터뷰에서 말했다.

스킬 빌리지 근처에서 사용된 사이렌은 화재가 커지고 빠르게 접근하고 있다는 사실을 인식한 응급 구조대가 2시 25분에 울렸다. 하지만 이는 화재가 처음 보고된 1시 29분 후 약 한 시간, 그리고 2시 9분에 대피 명령이 내려진 후 약 15분 지연된 것이었다.

데이비스는 “이는 지연처럼 보일 수 있지만, 모든 단계가 신중하고 안전에 중점을 둔 것입니다.”라고 설명했다. 모든 정보는 현장 지휘관과 확인해야 하며, 사이렌이 작동되기 전에 모든 경고 플랫폼과 조정되어야 한다.

그는 “지원 정보를 동반하지 않으면 사이렌을 울릴 수 없다”고 강조했다. “사이렌만 울린다면 혼란을 일으킬 수 있습니다.”

스킬 빌리지 근처에는 세 개의 다른 사이렌도 있다. 근처 스프렉클스빌의 마우이 컨트리 클럽, 파이아 청소년 문화 센터 근처, 그리고 마카나 공원에 각각 하나씩 위치해 있다.

하와이 비상 관리국의 공개 사이렌 대시보드에 따르면 현재 이 네 개의 사이렌은 모두 작동 중이며, 유지 보수가 필요하지 않다. 하지만 일부 주민은 또 다른 경고 사이렌의 설치를 촉구하고 있다.

화재 이후 홀로무아 도로를 정리해 달라는 청원은 또 다른 사이렌 설치를 신속히 진행해줄 것을 요구하고 있다. 화요일 기준으로 약 200명이 이 청원에 서명했지만, 청원인이 누구인지에 대해서는 불분명하다.

하와이 비상 관리국에 따르면 과거에는 KA108이라는 사이렌이 알로하 스토어에 위치해 있었다. 하지만 해당 지역은 이제 KA107, 즉 마카나 공원 사이렌이 충분히 커버하고 있다고 한다. 하와이 비상관리국의 커뮤니케이션 디렉터인 키엘 아문드슨은 “KA108 알로하 스토어 사이렌은 KA108 홀로무아 도로 사이렌으로 대체될 예정이며, 이는 2026년 말에 설치될 것”이라고 말했다.

마우이 카운티의 의원인 노헤 우-호지긴은 파이아와 쿠아우 지역에 또 다른 사이렌이 필요하다고 말했다.

“저도 또 다른 사이렌이 있었으면 좋겠어요”라며 그녀는 말했다.

“저는 더 빠른 일정을 위해 노력하고 있지만, HIEMA의 한계도 이해하려고 해요.”

데이비스는 홀로무아 도로에 또 사이렌을 설치하는 것이 “지리적 범위와 이중성을 늘리는 데 도움”이 될 것이라고 말했다.

“사이렌이 없이는 우리가 모든 통신 도구를 활용하는 것이 가능한 수단이 아니며, 또 다른 사이렌이 있으면 빠르게 진행되는 사건에 대한 주민들에게 시기 적절한 통지를 제공하는 데 도움이 될 것입니다.”

2023년 8월 8일 라하이나 화재 이후, 마우이 재난 관리국(MEMA)은 세 사건에서 사이렌을 작동시켰다: 2023년 8월 26일 까안팔리 화재, 2025년 7월 29일 카무차카, 러시아에서 발생한 8.8 강도의 지진을 동반한 쓰나미 경고, 그리고 지난 주의 파이아 화재 사건이다.

모든 비상 사태에 대해 사이렌이 작동하지는 않는다. 예를 들어, 2024년 7월 크레이터 로드 화재에서는 거의 600에이커의 열린 땅이 타버렸지만, 이는 잠재적 대피를 준비하기 위한 경고로 미리 알려졌다.

“우리는 마우이에서 발생하는 모든 화재에 대해 항상 사이렌을 울리지 않기를 원합니다.”라고 데이비스는 말했다. “그것은 사건의 영향에 달려 있습니다. 즉각적으로 발생하고 있고 정상적인 메시지를 전송하는 데 시간이 걸린다면 우리는 사이렌을 작동시킵니다.”

데이비스는 “전천후” 야외 경고 사이렌은 종종 쓰나미에만 사용되는 것으로 인식되었지만, 이제는 “일반적인 통지 도구로 진화했다”고 설명했다.

“섬에 살고 있기 때문에 통신에 대한 여러 개의 격차가 존재합니다. 유선 전화나 전원 중단, 그리고 긴급 정보를 받을 장치가 없을 수 있기 때문에 우리는 정보를 전달하는 모든 방법을 고려하고 있습니다.”

전파 서비스와 인터넷의 부족은 사람들이 라하이나 화재 동안 사이렌이 울려야 했다고 대답한 주요 이유였다.

최근 파이아 화재 당시에도 셀 서비스가 불규칙했으며, 모어는 몇 통의 전화가 끊기고 전화를 걸 수 없었다고 말했다. 그렇지만 아카데미는 부모에게의 문자 알림을 보낼 수 있었으며 이후 하와이안 일렉트릭이 전력을 차단하고 인터넷이 끊어졌다.

화재는 퇴근 시간과 부모 픽업 시간 직전에 발생했기 때문에, 대피를 하던 시점에는 240명의 학생 중 약 20명만 캠퍼스에 남아 있었다.

모어는 1/4마일도 안 되는 거리의 사이렌 소리, 학교에 물공급을 위해 임시로 사용된 소방관의 방문, 하와이 카운티가 5월에 비상 대피 상태 및 지역별 업데이트를 제공하기 위해 사용하기 시작한 제나시스 앱을 통해서도 수많은 알림을 수신했다.

너무 많은 알림이 들어오다 보니 “때때로 귀찮을 정도예요. … 하지만 대부분은 정말 좋다고 생각합니다.”라고 모어는 밝혔다.

추가로 마우이 카운티는 무선 비상 경고, MEMA 알림 및 제나시스 앱의 업데이트를 발송했다고 말했다. 지역 라디오 방송을 통한 발표도 있었고, 데이비스는 몇 차례 TV 인터뷰를 진행했다.

경찰은 또한 파이아 지역에서 대피를 권유하며 집 집마다 방문했다. 마우이 카운티 대변인인 락스미 아브라함은 대피할 것을 통보받은 사람 중 약 30%가 떠나기를 원하지 않았다고 말했다.

마우이 경찰서의 대변인인 그렉 오카모토는 이것이 최소 10가족의 수에 해당한다고 추정했다. 그러나 오카모토와 아브라함은 그들이 왜 남기기로 결정했는지는 알지 못했다.

“물론 우리는 걱정되지만, 그들을 집 밖으로 끌고 나올 수는 없습니다.”라고 오카모토는 말했다.

데이비스도 응급 구조원들이 할 수 있는 일이 한정되어 있다고 동의하며, 화재가 발달하고 배리발렌 도로를 넘어 넘어갈 때 가장 위험했던 파이아 초등학교를 대피시키고 보호하는 것이 당시 가장 중요했다.

대피한 주민들은 교통 혼잡에 걸렸다.

알로하 카이 아카데미의 멜라니 아담스 감독은 성직자인 홀리 로자리 교회에서 공간을 임대하여 운영하고 있는데, 그녀의 직원들은 11명의 유치원생과 8명의 아기를 파이아 커뮤니티 센터로 데려가 부모가 그곳에서 데리러 올 수 있도록 했다.

아담스는 그때 그녀가 섬 밖에 있었고 직원과 원격으로 협조하고 있었다고 전했다.

아담스는 당시 화재가 그녀의 직원들에게 매우 불안한(triggering) 상황이었음을 언급하며, 그 중 한 명은 쿨라에 살며 2023년의 화재를 떠올리며 눈물을 흘렸다고 전했다. 그러나 아담스는 “주요한 것은 모든 교사들이 매우 침착하게 행동했다”고 강조했다.

“그들은 필요한 대로 모든 지시를 따랐습니다.”

모어는 발렌 도로를 타고 하행선에서 교통 정체에 걸렸지만, 파이아 밀의 소유자들이 그들의 재산을 통과하는 사탕수수 수송 도로의 문을 열었을 때 상황이 일부 완화되었다고 말했다.

파이아 빌리지 컴퍼니의 공동 관리자인 웨인 티바우드씨는 당시 회의 중이었고, 직원 중 한 명이 산 위에서 거대한 연기 기둥을 발견했다는 사실을 지적했다고 전했다.

대피가 진행되는 동안 발렌 도로를 따라 차량이 밀리고 있었고, 티바우드씨는 당시 파이아 타운에서 약 3/4마일 떨어진 자동차의 줄을 보았다고 말했다.

그는 밀의 여러 개의 게이트가 도로에 있으며, 고속도로로 직접 연결된 파이아 밀 도로에서의 게이트 중 하나를 열었다고 말했다.

“그 문을 열었고 사람들이 통과할 수 있는지 물어보았습니다.”고 그는 말하며, 경찰에게 그 문을 통해 사람들을 보내도 괜찮다고 말했다.

티바우드씨는 밀 소유자들이 시간이 흐름에 따라 화재에 대한 안전성을 높이기 위해 빈 땅에서 잡초를 제거하고 사이트를 강화해왔다고 전했다.

장기적으로 그들은 오래된 밀을 주거 및 상업 중심지로 탈바꿈하려 하고 있으며, 비상 시에 모여드는 장소가 될 수 있기를 희망하며 현장에 있는 250,000 갤런 물탱크를 화재 억제에 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현재 이들은 관개 용도로 사용되고 있다.

라하이나 화재 당시 대피하는 주민들은 잠긴 게이트를 열기 위해 고군분투했으며, 최소 한 차례에서는 수공구와 경찰 차량을 사용해 게이트를 강제로 열었다.

데이비스는 밀 도로와 마히 포노 토지가 대피 경로로 사용되었다고 말했다. 또한 그는 MEMA가 민간 소유자와 함께 도로를 파악하고 대중이 비상 상황 시 사용할 수 있는 지도를 만드는 작업을 하고 있다고 덧붙였다.

“이 도로에는 이름이 없고 방향도 없습니다.”고 데이비스는 설명했다. “대부분의 사람들에게는 처음 가는 도로일 것입니다.”

“그리고 앞으로 가능한 모든 대피 경로를 포함하는 노력을 기울이고 있습니다.”고 그가 덧붙였다.

마히 포노는 긴급 상황 발생 시 카운티의 응급 구조대가 마히 포노의 농장 도로를 사용할 수 있도록 항상 허용하고 있다는 것을 알려주었다.

마히 포노의 운영 부사장인 그랜트 나카마는 “각 긴급 상황은 고유한 도전을 제공하며, 우리는 가장 적합한 경로를 결정하는 데 있어 카운티의 전문성에 의존합니다.”라고 말했다.

나카마는 이들이 정기적으로 현장 내에서 화재 방어를 위해 화재 차단로를 유지 관리하며 20,000 에이커 이상의 토지를 적극적으로 농사짓는 것이 마우이의 화재 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 전했다.

우-호지긴 의원은 라하이나 화재 이후 긴급 대비 회의를 조직하며, 그녀가 협력한 민간 소유자들이 비상 대비와 관련하여 매우 협조적이었다고 말했다.

그녀는 파이아 화재 이후 개선하고 싶은 것에는 오래된 사탕수수 수송 도로 및 기타 대피 경로에 대한 더 많은 인식, 그리고 파이아 초등학교에서 부모들에게 화재에 대한 알림을 더 잘 제공해주길 바란다고 전했다.

그녀는 초등학교가 화재에 대해 부모들에게 저녁에까지 통지를 하지 않았다고 전했다.

주 교육부는 화재에 대한 지역 사회 통지는 MEMA에서 제공한다고 선언하였다. 학교가 대피를 해야 할 경우에는, 모든 학생과 직원의 안전을 우선시하고, 부모와 보호자는 학생이 대피 중인 안전 재통합 장소에서 연락을 받고 픽업을 조정하게 된다고 설명했다.

학교는 피해를 입지 않았지만, 이번 주 교실에서 그을음이 청소되는 동안 임시로 휴교 중이다.

우-호지긴 의원은 위기가 가까운 현장을 강타할 때의 변화가 필요하다고 강조했다.

“이런 종류의 사건과 비상 사태를 마우이라는 작은 보호된 섬에서 바라보면 ‘그냥 저기서 일어나는 일’이라고 생각하기 쉽습니다.”라고 그녀는 말했다.

“라하이나는 아주 강렬하고 끔찍한 재앙의 상징으로 남았습니다. 그리고 우리는 절대 이 교훈을 두 번 배우지 말아야 합니다. 그리고 그 화재 이후로 이런 이득이 없었다고 하는 것은 불경스럽다고 생각합니다.”

이미지 출처：mauinow