텍사스, 과소비와 지속 가능성에 대한 도전

한 달 전, 나는 텍사스에 처음으로 발을 디뎠다.

월마트에서의 첫 쇼핑부터 고층 건물들의 높이를 실감하게 된 순간까지, 이곳의 모든 것이 과도하게 느껴진다.

내 아파트로 이사한 후에야 이사할 때 내가 겪게 될 쓰레기의 양에 대해 깨달았다.

왜 사람들이 재사용할 수 있는 물건을 쉽게 버리는지 이해가 가지 않았다.

‘텍사스의 크기는 모든 것을 더 크게 만든다’는 텍사스의 자부심은 과감하게 드러난다.

268,820 평방 마일의 면적과 약 2900만 명의 인구를 지닌 텍사스는 결코 과장된 것이 아니다.

오히려 텍사스의 크기가 문제일 수도 있다.

오스틴 시의 순환 경제 프로그램 매니저인 Madelyn Morgan은 텍사스를 해안의 면적이 작은 주들과 비교하며, 지속 가능성의 중요성을 강조한다.

“우리는 많은 공간이 있기 때문에… 땅을 쉽게 쓰레기 매립지로 전환할 수 있습니다,”라고 Morgan은 말했다.

“뉴욕시나 로드아일랜드 또는 시애틀처럼 소비를 줄일 재정적 인센티브가 없습니다.”

그렇다고 텍사스가 발전하지 않고 있는 것은 아니다.

6월, 텍사스는 소비자 전자 제품 수리 권리를 보장하는 하원 법안 2963을 통과시켰고, 이는 만장일치로 이루어졌다.

이는 텍사스가 처음으로 공화당 주도 하에 이룬 성과이다.

이러한 성과는 과소비를 인식하겠다는 노력의 일환으로 여겨질 수 있다.

Morgan은 구매 시 ‘이 물건이 얼마나 오래 사용할 수 있을까’와 ‘부서졌을 때 수리할 수 있을까’와 같이 질문을 던지는 것을 강조한다.

환경 과학 학생인 Meg Novosad는 지속 가능한 쇼핑이 비용이 비싼 특권이라 말한다.

“대학생들은 모두 한 푼이라도 아끼길 원해요,”라고 Novosad는 말했다.

그렇기에 학생들이 비싼 지속 가능한 제품보다 저렴한 의류를 구매하는 것은 이해할 수 있지만, 이는 패스트 패션에 의존해야 함을 의미하지 않는다.

텍사스 대학교(UT)는 어떻게 하고 있을까?

AASHE(고등 교육 지속 가능성 진흥 협회)는 UT를 지속 가능성 추적, 평가 및 등급 시스템 프로그램에서 금 등급으로 평가했다.

UT는 지속 가능한 이니셔티브를 제공하고 있지만, 많은 학생들은 이를 찾기가 어렵다고 느끼고 있다.

Novosad는 “많은 사람들이 관심을 가지고 있다는 것을 알고 있어요.

UT는 학생들에게 더 나은 목소리를 제공할 수 있을 것 같습니다.

관심이 있다면, 이니셔티브를 찾으려는 노력을 해야 합니다,”라고 덧붙였다.

AASHE 프로그램 디렉터인 Julian Dautremont는 실망스러운 정치적 신호에도 불구하고 지속 가능한 노력이 모두에게 관여될 수 있다고 전했다.

“과소비의 관점에서 보면, 지속 가능성은 소비가 일어나는 영향들을 줄이는 데 기여합니다,”라고 Dautremont는 말했다.

“지속 가능성은 과소비에 대한 해결책 중 하나라고 생각합니다.”

환경에 대한 이야기는 종종 우울하게 느껴질 수 있지만, 가능한 해결책이 존재한다.

대학이 이러한 이니셔티브를 홍보하고 학생들이 더 쉽게 찾을 수 있도록 돕는 것은 좋겠지만, 현재로서는 학생들이 직접 찾아봐야 한다.

Trash2Treasure는 의류를 재활용하는 학생 주도 패션 프로그램으로 시작하기에 좋은 방법이다.

오스틴 재사용 디렉토리와 Fix-It Austin은 물건을 기부, 재활용하거나 수리하는 방법을 배우는 데 유용한 자원이다.

MoveOutATX는 UT 오스틴 학생들이 서쪽 캠퍼스에서 불필요한 물건에 새 생명을 부여할 수 있도록 돕는 프로그램이지만, 학생들이 참여해야만 가능하다.

재활용에서부터 가방 재사용에 이르기까지, 남은 음식을 집으로 가져가는 것까지 모든 행동은 올바른 방향으로 나아가는 것이다.

학생들은 쇼핑할 때 신중해야 하며, 투자가치가 있는 물건처럼 대해야 한다.

이미지 출처：thedailytexan