제54회 연례 입법 회의, 민주주의와 인권을 위한 강력한 목소리

정부 셧다운이 공식화된 가운데, 의회 흑인 의원단 재단(CBCF)의 제54회 연례 입법 회의(ALC)가 9월 24일부터 28일까지 개최되어, 민주주의와 인권을 위한 강력한 목소리를 내는 자리가 되었다.

“이 순간을 위해 만들어졌다: 권력, 정책, 진전”이라는 주제로 진행된 이번 회의는 입법자, 지역 관리, 영향력 있는 인물, 연예인 및 걱정하는 유권자들이 모여 더욱 강력한 시민 저항의 유산을 노래하는 장이 되었다.

“교육에서부터 건강 관리, 그리고 일상적인 비용 상승에 이르기까지…이것은 단순히 흑인 미국인의 의제가 아니라, 미국 전체의 의제입니다.”라고 뉴저지 주 출신의 코리 북커 하원의원이 9월 24일 패널 회의 후 The Informer와의 인터뷰에서 밝혔다.

“[고(故) 조지아 주 하원의원 존 루이스가 말했다시피] 우리가 어떻게 ‘좋은 문제’를 일으킬 수 있을지를 생각해야 하는 시점입니다. 많은 것들이 잘못되고 있는 이러한 시기에, 우리는 변화를 만들어야 합니다.”

ALC, 혹은 많은 이들이 “CBC 주간”으로 칭하는 이번 행사에서는 워싱턴 D.C.의 월터 E. 워싱턴 컨벤션 센터가 흑인 네트워크와 조직의 힘을 증대시키고, 흑인 디아스포라 전반에 걸쳐 공정성에 대한 공동의 요구를 강화하는 무대가 되었다.

치유 기도 아침식사와 9월 27일의 피닉스 어워드 만찬과 같은 기대를 모은 주요 행사들은 시스템적 억압에 맞서 싸우는 신앙, 용기 및 스토리텔링의 조상적 가치의 힘을 기리는 자리로 마련되었다.

CBCF 리더들의 연설 외에도, 피닉스 어워드에서는 카말라 해리스 전 부통령과 웨스 무어 메릴랜드 주지사의 단호한 발언이 이어졌다.

“나는 대통령이 얼마나 강력한지, 또는 대통령이 자신을 어떻게 강력하게 생각하는지에 대해 이야기하는 것에 관심이 없습니다. 나는 우리가 얼마나 강력한지를 이야기하는 것에 관심이 있습니다.”라며 무어 주지사가 선언했다.

“의회 흑인 의원단(CBC)은 이러한 순간을 위해 만들어졌습니다. 왜냐하면 CBC는 이러한 순간 속에서 만들어졌기 때문입니다.”

하이라이트 프로그램에서는 정책과 문화를 결합한 정보 패널 및 기조 연설들이 이루어져, 건강 관리와 형사 사법, 환경 문제, 이민 및 점령, 중간 선거 적정성 재조정, 다양성, 형평성 및 포용(DEI)에 대한 공격과 헌법적 자유를 보호하는 방법 등을 논의했다.

“이는 흑인 아메리카에게 중요한 순간입니다.”라고 NC 유권자와 ALC 위원장 여자 의원 였던 예브렛 클락 의원이 발언했다.

“우리의 민주주의를 수호하기 위해서는 힘을 발휘해야 합니다. 우리는 커뮤니티를 동원하고 우리의 자유를 위협하는 도전에 맞서 용기를 내야 합니다.”

많은 대책과 해법 중 두 가지가 특히 주목받았다.

하나는 연합 구축, 또 하나는 특히 투표 영역에서의 시민 참여 증가였다.

피닉스 어워드에서의 발언에서 해리스 전 부통령은 두 가지 솔루션을 모두 강조하며 말했다.

“이런 시점에서 우리는 중간선거에서 성공하고, 무능하고 미친 대통령에 대한 견제와 균형을 강제해야 합니다.”라고 해리스 전 부통령이 토요일 저녁에 강조했다.

그녀는 61명의 CBC 의원들에게 직접 연설하며 정책 입안자들이 자신의 리더십 내에서 힘을 인식하고 “사람들”이 자신의 힘을 인식하도록 상기시켜야 한다고 촉구했다.

“여러분은 싸울 준비가 된 리더들입니다. 여러분은 용기를 가진 리더들입니다.”라며 해리스 전 부통령은 덧붙였다.

“여러분이 진실을 말할 수 있는 리더들이라는 것을 아는 이들입니다…이럴 때 우리는 반드시 불에 불을 더해야 합니다.”

남부 조지아주 지역 및 ALC에 오래 참석한 경력 많은 의원인 캐서린 로웰 박사는 이번 주제를 제54회 ALC를 맞아 의회에서 실천하고 있는 모습을 유창하게 설명했다.

로웰 의원은 남부풀튼의 지역의 최초의 시장 대행을 지낸 바 있으며, 26회 회계연도에 배정된 미발표 자금이 인프라 개선 조치를 위한 노력을 지연시켰다고 밝혔다.

“그리고 이것이 우리가 어떻게 정부의 각 레벨이 서로 연결되어 있는지, 그리고 특히 투표가 내부 도시와 어떻게 직접적인 영향을 미치는지를 이해해야 하는 이유입니다.”라고 로웰 의원이 말했다.

“연방 정부의 셧다운이나 예산 동결에 관한 이야기를 들으면, 유권자들은 지역 사회에서 우리가 지원하는 일부 프로젝트가 연방 appropriation 과정 통해 왔다는 사실을 이해하지 못합니다.”라고 그녀는 강조했다.

25일에 열린 “브레인트러스트(Braintrust)”에서 민권 변호사 마야 와일리와 몬태나 주 하원의원 웨슬리 벨(D)이 함께 패널에 참여하면서 논의한 바에 따르면, 사법부의 역할을 여기에 제시했다고 하며 이들은 중간선거 기준 재조정이 소수자 투표권을 무력화하려는 공화당 주도 음모라고 표현했다.

“당파적 방적자인들이 지역을 다시 그릴 수 있다면, 우리는 국가적으로 후퇴하고 있는 것입니다.”라고 벨 의원이 패널 전에 말했다.

“흑인 목소리가 체계적으로 배제되었던 시대로 후퇴하고 있습니다. 민주주의는 명칭에 불과한 시대입니다.”

텍사스, 루이지애나, 플로리다와 같은 주요 주가 이미 관련되어 있는 이번 과정에서, 정치적 게리맨더링으로 비판받은 이 과정이 현재 CBC의 3분의 1 상당이 사라질 것이라고 주장하는 목소리도 있었다.

이번 판례는 10월 15일에 SCOTUS에서 루이지애나의 재조정 사건에 대해 심리될 예정이며, 이는 전국적으로 파급적인 효과를 초래하고 1965년 투표권 법을 제한할 가능성도 있다고 와일리가 언급했다.

“이는 한 번의 지도나 한 번의 선거와 관련된 것이 아닙니다.”라고 벨 의원이 덧붙였다.

“이는 이 나라가 누구의 것인지에 대한 문제입니다.”

신앙과 사회 정의의 리더인 윌리엄 바버 주교는 Repairers of the Breach의 설립자로 별도의 패널에서 정치보다 사람을 먼저 두는 과정을 요구하며 발표하였다.

와일리 및 수상 경력을 가진 기자이자 진행자 조안 리드와 함께한 패널에서 바버는 대통령 토론에서 가난하고 저임금 미국인(흑인 인구 60%, 유권자 40%) 에 대한 유사한 혜택을 언급하였다.

그는 포브스 매거진을 인용하여 2024년 대통령 선거를 이미 9000만 유권자를 빼앗길 것이고, 이러한 형편없는 민주주의는 문명에서의 위기가 될 것이라고 주장했다.

“이는 단순히 민주주의의 위기가 아닙니다. 이는 문명의 위기입니다.”라고 바버는 선언했다.

그는 정치와의 단절을 만드는 트렌드는 바르바리즘과 권위주의가 혼합된 위험한 조합을 강조하며, 조안 리드가 “돈 크로우의 시대”라고 명명했다고 언급하였다.

노스캐롤라이나 출신 바버는 자신의 고향에서 950,000명의 흑인과 150만 명 이상의 가난하고 저임금의 사람들이 지난 선거에서 투표하지 않았다고 개탄하며, 모든 흑인들이 “우리가 잃고 있는 것과 우리가 양보하는 것을 자성해야 한다”고 촉구하였다.

“비거주자들과 가난한 저임금층 백인들이 언제 연합될 수 있는지, 그 15%는 이 나라를 바꿀 수 있다.”

로웰 의원은 “다가오는 몇 년이 troubling해 보이지만, 단순한 승리보다도 우리는 2026년 중간 선거에서 유권자들의 압도적인 참여를 이끌어내야 한다.”고 강조하였다.

그녀는 지역 정치인들이 “그들의 투표가 중요하다”는 것을 교육하는 것이 필요하다고 밝혔으며, 단지 국가 선거에서만 그런 것이 아니라고 덧붙였다.

한편, CBCF의 니콜 오스틴-힐러리 회장은 ALC의 사명을 모든 시민에게 지속적으로 전파하고자 하는 신뢰를 표명하였다.

이미지 출처：washingtoninformer