미국 정부 셧다운, 항공 교통 통제에 미치는 영향 우려

워싱턴 — 2019년 마지막 정부 셧다운이 시작된 지 한 달이 넘은 시점에 몇몇 항공 교통 통제자들은 마침내 한계에 다다랐다.

버지니아와 플로리다의 두 시설에서 항공 교통 통제자들의 병가가 ‘약간 증가’했으나, 이는 동부 주요 공항들에 혼잡을 초래하기에 충분했다.

다시 한 번 셧다운이 진행 중인 가운데, 미국 항공사들은 상업 항공 서비스에 대한 지연과 혼란의 가능성에 대비하고 있다.

“사람들의 현실을 고려할 때, 많은 이들이 생활비가 부족한 상태입니다,”라고 아메리칸 항공의 오랜 파일럿이자 조종사 노조 대변인인 데니스 타제르가 말했다.

“시스템이 느려지는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않습니다. 안전 마진은 항상 보호되지만, 결국에는 시스템이 수용할 수 있는 항공기 수를 조절하게 됩니다.”

2019년 1월 25일, 항공 교통 통제자의 부족으로 FAA가 뉴욕의 라가디아 공항을 포함한 주요 공항의 항공편 수를 제한할 수밖에 없었다.

그날 도널드 트럼프 대통령은 임시 정부 자금 지원 방안에 동의하여 35일간 지속된 미국 역사상 가장 긴 셧다운을 종식시켰다.

상업 항공에 대한 이러한 혼란이 자금 지원 합의와 얼마나 관련이 있었는지는 해석의 여지가 있지만, 일부 관찰자들은 그것이 중요한 요소였다고 생각한다.

현재 정부 셧다운이 수요일 오전 일찍 시작된 이래, 워싱턴 내에서는 종료를 위한 합의에 한참 거리가 있는 것으로 보인다.

이전 셧다운과는 달리, 교통부는 FAA의 항공 교통 통제자 훈련 아카데미를 계속 운영할 계획이라고 밝혔다. 이는 야망적인 채용 목표를 달성하기 위한 일환이다.

그럼에도 불구하고, 현재의 셧다운은 약 14,000명의 현직 항공 교통 통제자들에게 타격을 줄 것이며, 이들은 급여를 셧다운이 종료될 때까지 받지 못하게 된다.

“이것은 불필요한 주의 산만입니다. 이미 세상에서 가장 스트레스가 많은 직업 중 하나입니다,”라고 전국 항공 교통 통제자 협회 회장인 닉 다니엘스가 최근 비디오 메시지에서 말했다.

“우리는 과연 두 번째 직업을 가져야 할까요? 우버를 해야 할까요? 이 시기에 소득원을 찾아야 할까요?”라고 그는 덧붙였다.

그는 항공 통제자들에게 전문성을 발휘하길 촉구하며, 어떤 종류의 집단적 직무 행동에 참여하지 말 것을 호소했다.

그렇지 않으면 트럼프 행정부가 노조 결성 인가를 철회할 가능성이 있다고 경고했다.

“우리의 전문성과 신뢰도가 평가받고 있습니다. 당신의 경력이 위태롭고, 노조를 갖는 권리도 이 시기에 위태로워질 것입니다.”

이 노조는 2019년 항공기 통제의 저하에 대해 아무런 역할을 하지 않았다고 부인하고 있으나, 항공 교통 통제자의 소수라도 병가를 내는 경우 큰 영향을 미칠 수 있음을 입증했다.

“저에겐 재앙과 같습니다,”라고 한 미국 주요 공항에서 이착륙 및 착륙 항공편을 담당하는 항공 교통 통제자가 말했다.

그는 FAA의 보복이 두려워 자신의 이름을 사용하지 말아 달라고 요청했다.

“저는 항공 교통 통제의 최고 수준에서 일하고 있으며, 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다. 급여를 놓치는 것은 아마 한 번은 견딜 수 있지만 심각한 타격이 될 것입니다.”

그는 인력 부족이 심화되고, 급여가 정체되면서 현재의 정직원들의 사기가 6년 전보다 낮아졌다고 언급했다.

그는 다시 한 번 항공 교통 통제자들이 병가를 내게 될 것이라고 예상하고 있다.

“조직된 일은 필요하지 않습니다. 충분히 많은 사람들이 개인적으로 출근하고 싶지 않은 결정을 내릴 것이라고 생각합니다. 그러면 이 상황이 길어지지 않을 것입니다.”

이미지 출처：npr