롱뷰 초등학교 학생들, 5억 년 전 고생물인 삼엽충 화석 발굴

롱뷰 초등학교의 4학년 학생들은 과학 수업을 통해 5억 년 전의 고생물인 삼엽충 화석을 발굴하는 특별한 경험을 하고 있다. 이는 고대 해양 생물들이 어떻게 진화했는지를 배우는 기회가 되고 있다.

교사인 마이크 오쿠무라는 학생들에게 화석의 중요성과 그들이 살던 시대에 대해 설명한다. 오쿠무라는 “이들을 통해 지질학자들이 지구와 그곳에 살았던 생물들에 대해 많은 것을 배울 수 있다”고 말하며 화석 발굴의 의미를 강조했다.

학생들은 놀이시간에 휠러 셰일 층을 파헤치며 제주도 델타 근처에 살았던 삼엽충 화석을 발견하고 있다.

4학년 학생 사바나 길리스는 “삼엽충들은 바다 바닥에서 살았고, 우리는 더 이상 그들을 찾을 수 없다”고 덧붙였다.

오쿠무라는 수업을 시작하기 전에 학생들에게 질문을 던진다. “왜 사막에서 바다 생물을 찾을 수 있을까요? 그들은 어떻게 생겼을까요?” 그의 질문은 학생들이 수업에서 하나의 연결 고리를 찾도록 돕는다.

학생 미아 로버슨은 “이 지역이 한때 바다였다는 것을 알고 있다”며 “삼엽충들은 바다 깊숙이 살았고, 그들이 어떻게 사라졌는지는 아무도 알지 못한다”고 말했다.

학생 올리 배크스터는 자신이 발견한 삼엽충의 크기를 설명하면서 “내가 찾은 삼엽충은 0.8인치에서 2인치 정도 된다”며 “그것은 마치 볼링 핀 같은 크기로 자랄 수 있었을 것”이라고 말했다.

오쿠무라는 삼엽충과 현대의 해양 갑각류를 비교하는 기회를 제공한다. 그는 “삼엽충은 오늘날의 말굽게 crab와 관련이 있으며, 두 생물 모두 세 부분으로 나뉘어져 있다”라고 말했다.

그는 18년 동안 델타 근처의 유디그 화석과 협력하여 학생들에게 셰일을 제공해왔다. 머리 교육 재단이 지원하는 500달러의 기금은 셰일, 고글 및 도구 구매에 사용된다.

“추수감사절 때 가족과 함께 Thanksgiving Point에 갔는데, 그곳에서 화석을 찾을 수 있는 셰일 가방을 판매하고 있었다”고 오쿠무라는 회상하며 “그 경험을 토대로 제 자습반과 함께 시작했다”고 말했다.

그는 “화석에 대한 과거의 지식을 통해 학생들이 지금의 지구와 생물의 연관성을 이해하도록 돕고자 한다”고 말했다.

4학년 학생 에즈라 말리는 “셰일에서 멋진 것들을 찾을 수 있다”고 언급하며 “우리는 우리가 찾은 것을 가져갈 수 있다”고 덧붙였다.

학생 단테 리는 삼엽충 화석을 발견하고 “이렇게 하는 것이 정말 재미있다. 부모님께 전시할 예정”이라고 말했다.

린지 타케시안도 화석을 발견하며 “나는 돌을 좋아한다. 아버지와 함께 찾은 석화된 나무 조각을 할아버지에게 주었다”고 말했다.

학생들은 몇 시간 동안 셰일을 깨트리며 시간을 보냈으며, 믹쿨라 쇼퍼는 “500만 년 된 과학 프로젝트를 할 기회는 얼마나 될까?”라고 반문하며 “정말 재미있고 흥미로운 경험”이라고 말했다.

이 경험을 통해 학생들은 가까운 과거에 존재했던 생물들에 대한 귀중한 지식을 자연스럽게 익히고 있다.

이미지 출처：murrayjournal