포틀랜드 공연예술계, 어려움을 극복하고 새로운 시즌 시작

최근 몇 년간 포틀랜드의 공연예술 분야는 여러 가지 변화를 겪었다. 팬데믹으로 인한 셧다운 후 느린 회복이 있었으나 연방 정부의 예술 분야에 대한 지원이 전례 없는 수준으로 줄어들었다. 국가예술기금(National Endowment for the Arts)의 지원금 취소로 인해 거의 모든 지역 단체들이 어려움을 겪었다. 예산 적자로 인해 오리건 어린이 극장은 9월 1일 프로그램을 중단했으며, 포틀랜드’5 센터 포 아츠는 6월에 직원 12명을 해고했다. 포틀랜드 센터 스테이지(PCS) 역시 예외가 아니며, 생존을 위한 모금활동에 매진하고 있다.

5월, PCS는 2025-26 시즌을 위해 250만 달러의 모금이 필요하다는 공개 요청을 했다. 이러한 목표는 4개월 만에 100만 달러 이상을 초과 달성하며 크게 웃돌았다. PCS의 개발 이사인 에드위나 케인은 “놀랍다”고 언급하며, 이 기금의 상당 부분이 2,500명 이상의 개별 기부자로부터 왔음을 밝혔다. 그녀는 “이 지역 사회는 정말로 예술을 지지한다”고 강조했다.

예술 감독인 마리사 울프는 회사가 지속 가능성을 유지하기 위해 60만 달러 이상의 비용을 절감해 재구성했다고 전했다. 그럼에도 모금활동은 계속되고 있으며, 울프는 2026년 6월까지 900만 달러를 모금해야 진정한 안정선에 도달할 수 있다고 말했다. PCS는 2025년 말까지 500만 달러를 목표로 하고 있다.

약속대로, 2025-26 시즌은 9월 28일 에보니 부스(Eboni Booth)의 퓰리처 수상작인 ‘프라이머리 트러스트(Primary Trust)’로 개막했다. 시즌의 주제는 ‘우리를 묶는 이야기(Stories That Bind Us)’로, 이는 이 지역 사회에 대한 사랑의 편지이자 감사의 메모로 구성되어 있다. 울프는 “우리는 관객의 경험이 이 나라와 문화에서 극복하기 힘든 시기에 연결의 장소가 될 수 있도록 시즌을 짰다”고 설명했다.

‘프라이머리 트러스트’는 9월 28일부터 10월 26일까지 상연된다. 이 연극은 오래된 직업을 잃은 외로운 서점 직원이 재발견의 길을 걷는 과정을 다루고 있으며, 우정과 새로운 시작의 따뜻한 모습을 보여준다. 울프는 주요 배우인 래리 오웬스가 이 작품을 “따뜻한 포옹”이라고 묘사하며, ‘길모어 걸스(Gilmore Girls)’의 소도시 느낌과 ‘미스터 로저스 이웃(Mister Rogers’ Neighborhood)’의 이웃 애정을 섞어 표현한다고 전했다.

11월 16일부터 12월 21일까지는 루이자 메이 올콧의 ‘작은 아씨들(Little Women)’이 올라온다. 이 작품은 여러 차례의 영화 및 뮤지컬로 각색되었지만, 로렌 군더슨의 신선한 각색이 기대되고 있다. 올콧 자신이 이야기의 중심에 있으며, 이 연극은 원작의 비대화 내레이션을 그대로 사용하고 있다. 이 공연은 신시내티 플레이하우스와 공동 제작된다.

2024년 1월 18일부터 2월 15일까지는 ‘틀리기 쉬운 연극(The Play That Goes Wrong)’이 상연된다. 이 희극극은 코널리 폴리테크닉 드라마 소사이어티 극단이 오프닝 날 겪는 재난을 다룬다. 이전 아티스트 리퍼토리 극단의 예술 감독이었던 다마소 로드리게스가 이 연극을 연출하며 시애틀 리퍼와 공동 제작된다.

3월 1일부터 29일까지는 ‘리자드 보이(Lizard Boy)’가 공연된다. 저스틴 후에르타스의 이 퀴어 성장 록 뮤지컬은 미국과 전 세계에서 컬트 센세이션으로 자리 잡았다. 이 이야기는 녹색 비늘을 지닌 평범한 청년 트레버가 그라인더에서의 데이팅을 통해 슈퍼히어로 같은 모험으로 나아가는 과정을 다룬다.

4월 19일부터 5월 17일까지는 제임스 이자메스(James Ijames)의 ‘팻 햄(Fat Ham)’이 무대에 오른다. 이 작품은 셰익스피어의 ‘햄릿(Hamlet)’을 독특하게 재해석한 것으로, 퀴어 흑인 남성 주인공인 주시가 중심이 되어 유머러스하면서도 남성성과 폭력에 대한 신랄한 비판을 제시한다.

마지막으로, 5월 26일부터 6월 7일에는 크리스티나 웡(Kristina Wong)의 ‘#푸드뱅크인플루언서(#FoodBankInfluencer)’가 상연된다. 이 쇼는 음식 불안이라는 현대 사회의 주제를 다룬 코미디이며, 이전에 PCS의 엘린 바이 스튜디오에서 상연된 ‘스웨트샵 오버로드(Sweatshop Overlord)’가 호평을 받은 바 있다.

이미지 출처：pdxmonthly