로스앤젤레스 공항 자동 이동 수단 완공 지연 및 비용 초과 발생

로스앤젤레스 국제공항(LAX)의 자동 이동 수단(Automated People Mover) 프로젝트는 원래 2023년까지 완료될 예정이었지만, 이제는 2026년 초로 연기되었다.

최근 독립 신용 평가 기관인 피치 레이팅스(Fitch Ratings)에 따르면, 최종 테스트와 안전 점검은 2026년 6월까지 완료되지 않을 예정이다.

이 프로젝트는 단순히 늦어진 것만이 아니라, 원래의 19억 달러 예상 비용보다 8억 8천만 달러 더 비싼 27억 9천만 달러로 부풀어 올랐다.

2024-25 L.A. 카운티 대배심이 지난 6월에 발표한 보고서에 따르면, LAX 자동 이동 수단 프로젝트는 로스앤젤레스 공항 관리국(Los Angeles World Airports, LAWA)과 이 프로젝트의 계약자인 LINXS 간의 관계 긴장, 불충분한 갈등 해결 프로세스, 정치적 압력 등에 의해 지연되었다.

보고서에 따르면, LINXS는 이러한 요소들을 이용해 시 정부에 수억 달러를 지급하도록 강요했다.

이번 대배심 보고서는 최근 승인된 다운타운 LA 컨벤션 센터 확장 같은 대규모 인프라 프로젝트에도 적용될 수 있는 시사점을 제공하고 있다.

자동 이동 수단이란 무엇인가?

자동 이동 수단은 2.25마일 길이의 고가 열차로, 결국 공항 터미널과 렌터카 센터, 그리고 최근 개장한 LAX 메트로 트랜짓 센터를 연결하게 될 예정이다.

2018년 LA 시의회는 LINXS와 49억 달러의 계약을 체결하여 이 자동 이동 수단을 설계, 건설, 금융, 운영 및 유지보수하는 책임을 맡겼다.

이 프로젝트는 로스앤젤레스 역사상 가장 큰 공공 사업 프로그램으로 알려져 있는 300억 달러 규모의 LAX 개편 계획의 일환이다.

총 금액 중 19억 달러는 ‘초기 설계 및 건설 비용’으로 설정되었다.

업데이트된 일정에 따르면, 이 열차는 2026년 로스앤젤레스에서 열리는 월드컵에 맞춰 운영될 예정이며, LA 세계 공항의 CEO는 토너먼트 시작 전에 이동 수단이 준비되지 않을 경우에 대한 대체 계획이 있다고 밝혔다.

무엇이 잘못되었는가?

이 프로젝트는 원래 설계-건설 계약 형태로 구상되었다. 즉, 동일한 주체가 설계와 건설 모두를 책임지는 구조였다.

대배심 보고서에 따르면, 이러한 계약 구조는 건설 시작 후 발생할 수 있는 변경 주문을 최소화하는 것이 목적이다.

그럼에도 불구하고 자동 이동 수단에는 여전히 변경 주문이 발생했다.

한 시 관계자는 보고서 저자에게 LINXS가 승인된 제출 사항을 따르지 않았다며 “그들은 원하는 대로 작업을 진행했고 계약이 설계-건설 계약인지 재설계-건설 계약인지를 무시했다”라고 전했다.

2023년 말까지 시 정부는 2억 달러 이상을 다양한 분쟁을 해결하기 위해 지출했으며, 그 중 1억 달러는 설계 기준 변경에 대한 해결 비용이었다.

보고서에 따르면, 추가로 해결해야 할 209개의 주장도 남아 있었으며, 이로 인해 작업이 지연되고 LAWA와 LINXS 간의 관계가 악화되었다.

2024년에는 작업 속도가 저하되어 피치에 의해 프로젝트 전망이 하향 조정되기도 했다.

피치 레이팅스의 역할

피치 레이팅스는 독립적인 제3자 신용 기관으로, 이 경우 12억 달러 규모의 채권 상환 가능성을 평가한다.

피치는 “프로젝트가 연장된 건설 지연, 장기화된 분쟁 해결, 그리고 당사자 간의 작업 관계의 어려움을 경험했다”고 언급하면서 “프로젝트의 적시 완료에 대한 불확실성”을 초래하고 있다고 설명하였다.

보고서에 따르면, 이로 인해 시 정부는 모든 분쟁을 신속히 해결하여 작업이 최대한 빨리 재개되도록 압박을 받았다.

대배심은 LINXS가 변경 주문 프로세스를 활용하여 긴 소송의 위협을 암묵적으로 제기함으로써 LAWA가 변경 주문에 동의하도록 강요했다고 밝혔다.

결국, 양 기관은 총 5억 5천만 달러에 모든 미해결 분쟁을 해결하는 ‘종합 합의’를 했고, 완료 날짜를 2025년 12월로 늦추고 승객 서비스는 차기 년도 초에 시작하기로 했다.

피치의 8월 보고서는 지속적인 “건설 지연, 장기화된 분쟁 해결 및 당사자 간의 작업 관계의 어려움”이 이동 수단의 완공 날짜를 다시 2026년 6월로 연기한 원인이라고 지적했다.

교훈을 얻다

대배심 보고서의 저자들은 궁극적으로 이 보고서의 목적이 LA 지역의 향후 자본 프로젝트에서 비슷한 지연 및 비용 초과를 최소화하기 위한 제안이나 권고를 제공하기 위한 것이라고 말했다.

하나의 권고안은 공사 완료 기한을 공개적으로 약속하는 것이 시 정부의 계약자와의 협상 능력에 미칠 수 있는 영향을 고려하라는 것이다.

보고서에서는 “시가 예정된 공사 완료 날짜를 기준으로 컨벤션을 개최하기로 약속한다면 어떤 영향을 미칠까요?”라고 질문하고 있다.

또한 LAWA는 1월에 시의회에 향후 공공-민간 파트너십을 개선할 수 있는 방안에 대한 의견서를 제출했다.

이 안에는 분쟁 해결 프로세스를 개정하고 설계 및 건설 단계에서 다른 시 기관과의 조정을 개선할 수 있는 방법들이 포함되어 있었다.

LAWA 대변인은 자동 이동 수단 계약자와 향후 작업이 있을지 여부에 대해서는 언급하지 않았다.

“LAWA는 자동 이동 수단 프로젝트에 대해 LINXS와 계속 협력하고 있으며, 이는 2026년 초에 개방될 예정입니다.”라고 대변인은 이번 해 초 LA이스에 전했다.

이전 완공 날짜가 또 다시 변경됐다.

이미지 출처：laist