다니엘 탐클레이본의 소설 ‘이식’과 팬데믹: 정체성의 탐구

KUOW 북클럽이 다니엘 탐클레이본의 첫 소설 ‘이식’을 막 읽었습니다.

저는 여러분의 독서 가이드인 케이티 캠벨이며, 탐클레이본은 최근 KUOW 스튜디오에서 저와 인터뷰를 진행했습니다.

2025년의 지금, 코로나19 팬데믹은 오래 전의 일 같기도 하고, 여전히 우리의 일상에 영향을 미치고 있는 것 같습니다.

최근에 코로나 부스터 샷을 맞은 저는 여전히 이 바이러스와 함께 살고 있다는 점을 실감하고 있습니다.

이제는 팬데믹의 한가운데서 벗어난 듯 느껴지지만, 2020년 이후의 이 시기를 배경으로 한 소설에서는 코로나19가 등장하는 경우가 많아지고 있습니다.

그래서 탐클레이본의 소설 ‘이식’에서 코로나19가 등장했을 때 놀라지 않을 수 없었습니다.

주요 등장인물인 린과 리즈가 이미 많은 문제를 겪고 있는데, 팬데믹이 그들의 삶에 강타하는 상황이 다소 예상치 못한 일처럼 느껴졌습니다.

그런데 개인적으로 생각했을 때 팬데믹은 많은 사람들에게 삶이 ‘정지’하는 순간이었음을 잘 보여주고 있습니다.

탐클레이본은 “팬데믹 속에서 우리가 경험한 것들을 소설의 줄거리로 삼으려고 했습니다.

이 소설은 외국인 간의 관계를 다루고 있고, 린과 리즈는 그들의 상황을 통해 팬데믹이 더욱 부각된다고 생각했습니다.”라고 전했습니다.

‘이식’에서 코로나19는 린이 미국에 있는 시점과 리즈가 중국에 남아 있는 시점에 맞물려 등장합니다.

그들은 자신들이 겪고 있는 정체성의 혼란을 이미 알고 있었지만, 팬데믹은 이를 더욱 심화시킵니다.

탐클레이본은 “팬데믹을 겪으면서, 중국 디아스포라 내부에서의 격차가 드러나는 것을 보게 되었습니다.

오랜 기간 이 나라에 살아온 이민자들은 새로운 이민자들이 모든 것을 잘못하고 있다고 느끼기 시작했어요.

특히, 그들이 코로나19를 ‘가져온’ 세대라 여겼기에 더욱 그렇습니다.”라고 설명했습니다.

그의 어머니가 중국 이민자인 탐클레이본은 이러한 사회 내의 구분과 갈등에 대해 탐구하고자 했습니다.

그는 “소설을 통해 이 책의 주제를 환기하고, 패트리아키와의 관계, 이민자와 지역 사회 간의 차이, 보편적 평등의 개념을 탐구하고 싶었습니다.

또한 국수주의가 어떻게 인종과 성에 관계를 뒤틀 수 있는지 보여주고자는 의도가 있었습니다.”라고 말했습니다.

그의 주인공인 린과 리즈는 대학생 여성으로 설정되어 있습니다.

그는 남성의 관점을 배제한 이유에 대해서도 설명했습니다.

“강한 남성의 관점을 추가하면 제가 관심을 기울이고 싶었던 주제를 경시되는 느낌을 줄 것 같았습니다.

더 깊고 명확하게 이 주제를 탐구하고 싶었습니다.”라고 밝혔습니다.

린과 리즈를 통해 탐클레이본은 정체성뿐만 아니라, 남성중심의 세계에서 자신의 정체성을 찾아가는 여정도 그려냈습니다.

리즈는 자신의 과거의 남자를 피해 도망치려고 노력하면서, 그의 행동이 자신에게 미친 영향에서 벗어나고자 합니다.

리즈에게 중국 여성으로 산다는 것은 남성의 탐욕으로 인해 고통받는 것이라는 사실을 깨닫게 하였습니다.

그녀는 선택의 결과가 자신에게 부여된 운명이 될 수 있다는 것을 알게 됩니다.

‘이식’은 중국 문화나 중국에 대한 비판이 아니며, 리즈와 린 모두 그 곳에서의 여성 고난을 겪더라도 즐거움과 안전을 찾습니다.

미국에서는 자유와 그에 따르는 고립감 또한 찾게 됩니다.

팬데믹이 초래한 반아시아 혐오감 또한 주요 테마입니다.

린은 자신과 같은 외국인이 편견에 시달리는 상황에서 방향을 잃게 됩니다.

“린은 어떻게 이 상황을 헤쳐 나가야 할지 전혀 감이 잡히지 않았습니다.

리즈는 중서부 환대에 대해 자꾸 강조했지만, 린은 모든 규칙을 잘 준수하고, 언어도 배웠지만, 여전히 잔인함에 직면하게 되었습니다.”라고 탐클레이본은 설명합니다.

주인공들은 소속감을 느끼기 위해 고군분투하며, 소속감이 고정된 목적지가 아니라 늘 변화하는 과정임을 깨닫게 됩니다.

팬데믹이 모든 것을 바꿔 놓는다는 사실을 잘 보여줍니다.

소설의 결말은 모호하게 그려져 있습니다.

탐클레이본은 독자가 그동안 쌓아온 공감 능력이 제대로 자리잡았는지 확인하려는 듯한 느낌을 줍니다.

“린과 리즈는 자신과 상황에 대한 이해를 얻게 되지만, 만약 이 소설이 2022년이나 2023년에 끝났다면 결정이 달라졌을 수 있다고 생각합니다.

그것이 슬프게 느껴집니다.”라는 말로 마무리했습니다.

‘이식’에 대한 내용은 여기까지입니다.

다음 달인 10월의 책은 키르스텐 선드버그 룬스트룸의 ‘엘리타’가 될 것입니다.

이 책은 윈터 시즌 무드의 퍼시픽 노스웨스트에 적합한 이야기로, 독자들에게 spooky한 분위기를 제공할 것입니다.

책의 배경은 1950년대 퓨짓 사운드의 외진 감옥에서 점점 격렬하게 펼쳐집니다.

버나데트 바스턴이 외딴 숲에서 발견된 야생 소녀를 만나러 가는 이야기입니다.

과연 그녀는 왜 말을 하지 않을까요?

그녀는 누군가를 보호하고 있는 것일까요?

우리가 함께 읽어 보며 흥미진진한 결말을 찾아보겠습니다.

이미지 출처：kuow