샌디에이고, 디지털 쿠폰 금지법 발효: 고객 혜택에도 불구하고 소매업체들 간 갈등

샌디에이고의 식료품점에서 디지털 전용 쿠폰을 금지하는 법이 수요일부터 시행된다. 이는 더 많은 고객에게 절약 혜택을 제공하기 위해 설계된 법이지만, 식료품점들은 제한된 혜택을 제공하는 등 각기 다른 반응을 보이고 있다.

올해 4월에 통과된 식료품 가격 투명성 법은 7월에 식료품 산업의 우려를 반영하여 세부 사항이 수정되었다. 이 법의 목적은 스마트폰이나 다른 디지털 기기를 사용할 수 없는 샌디에이고 고객들에게 할인 혜택에 대한 동등한 접근을 제공하는 것이다.

상점들이 이 조례에 적응하는 방식은 고르지 않다. 일부는 디지털 할인 혜택의 인쇄 버전을 제공하여 고객이 쿠폰을 활용할 수 있도록 하고 있는 반면, 다른 상점들은 제조업체가 인쇄 형태로 제공하지 않은 디지털 쿠폰을 취소하는 경우도 있다. 이러한 접근 방식은 법을 준수하면서도 오프라인과 온라인을 통한 할인 사냥꾼 모두에게 동등한 접근을 제공하고 있다.

샌디에이고에 있는 Ralphs와 Food4Less는 디지털 쿠폰을 계속 제공하며, 법을 준수하기 위해 인-store에서 고객이 디지털 제안을 활용할 수 있도록 하는 종이 전단지를 추가했다.

“우리 고객이 매장에서 디지털 쿠폰을 쉽게 활용할 수 있도록 하기 위해 체크아웃 시 스캔할 수 있는 사용하기 쉬운 전단지를 제공하고 있습니다. 고객은 매장 내에서 전단지를 간편하게 가져가거나 친절한 직원에게 도움을 요청할 수 있습니다.”라고 Food4Less/Ralphs의 대변인은 이메일로 전했다.

Kroger의 임시 CEO는 최근 고객을 대상으로 한 종이 쿠폰에 대한 새로운 약속에 대해 이야기했다.

“우리는 프로모션을 더 간단하게 만들고 복잡한 프로모션 제안을 줄이고 있습니다. 또한 비디지털 고객이 Kroger가 제공하는 모든 가치를 활용할 수 있도록 매장에서 종이 쿠폰을 재도입하고 있습니다.”라고 Ronald Sargent, Kroger 의장 겸 임시 CEO는 지난 달 투자자들과의 전화에서 밝혔다.

Sargent는 회사가 고객의 요구를 충족하기 위해 쿠폰 옵션을 확장하고 있다고 언급했다.

“고객들은 경제에 대해 상당한 스트레스를 느끼고 있습니다. 그들은 돈을 절약하기 위한 노력을 하고 있습니다. 그리고 소득 계층을 살펴보면, 저소득 및 중간 소득 가정이 특히 할인에 대해 많은 관심을 보이고 있습니다. 그들은 쿠폰을 더 많이 사용하고 있습니다. 더 작지만 더 자주 쇼핑을 하고 있으며, 프라이빗 라벨 제품을 더 많이 구매하고 있습니다.”라고 Sargent는 덧붙였다.

종이 쿠폰은 디지털 연결이 제한된 고객이 혜택을 누릴 수 있도록 도와줄 뿐만 아니라 더 넓은 쇼핑객 범위에 접근할 수 있도록 회사에 기여한다.

반면 Stater Bros. Markets는 많은 세부 정보를 제공하지 않았다.

“Stater Bros. Markets는 공정하고 투명한 가격 책정에 최선을 다하고 있으며, 샌디에이고 점포는 도시의 새로운 조례를 준수할 것이며 고객을 위한 디지털 쿠폰의 인-store 대안이 마련될 것입니다.”라고 Union-Tribune에 보낸 이메일에서 밝혔다.

샌디에이고에 있는 29개의 Vons, Albertsons 및 Pavilions 점포에서는 조례로 인해 디지털 쿠폰과 할인 혜택의 종료가 가속화되었다.

Albertsons가 소유한 Vons는 인-store 전단지를 통해 디지털 쿠폰을 제공하겠지만, 이러한 혜택은 줄어들 것이라고 밝혔다. 그 이유는 많은 제조업체가 디지털 할인에 대한 물리적 버전을 제공하지 않기 때문이다.

“일부 공급업체 및 제조업체는 대체 형식으로 디지털 오퍼를 제공하지 않으므로, 영향을 받는 샌디에이고 매장에서 제공되는 프로모션 및 디지털 거래의 수가 줄어들 것임을 알려드립니다.”라고 Vons는 고객에게 보낸 메시지에서 언급했다.

회사는 이러한 쿠폰 감소가 샌디에이고의 조례에 따른 불행한 결과라고 밝혔다.

“샌디에이고 시는 이 조례가 스마트폰이나 앱을 사용하지 않는 고객에 대한 공정성에 관한 것이라고 밝혔습니다. 불행히도, 이 법안은 모든 고객이 가질 수 있는 할인 및 쿠폰의 수를 심각하게 제한하는 결과를 초래하고 있습니다.”라고 회사는 화요일 성명에서 밝혔다.

회사 측은 실망한 고객들이 시 정부에 연락할 것을 권장했다.

Albertsons, Vons 및 Pavilions 체인점에서 디지털 쿠폰을 사용하고자 하는 고객은 샌디에이고 카운티 내에서 샌디에이고 시 경계를 제외한 41개의 매장을 방문해야 한다.

소매업체들이 디지털 쿠폰을 사용할 경우 모든 고객에게 동일한 할인 혜택을 제공해야 한다는 법의 요구는 노인, 인터넷 접근성이 제한된 사람들, 온라인 쿠폰을 이해하지 못하는 언어 장벽이 있는 쇼핑객을 돕기 위한 것이다.

왜 일부 식료품점은 비디지털 할인 제안을 제공하는 방법을 찾았지만 다른 식료품점은 그렇지 않았을까?

캘리포니아 식료품 협회의 정부 관계 부사장인 Daniel Conway는 매장들이 저마다의 고객층에 맞춰 운영하면서 새로운 법을 준수하는 최상의 방법을 찾고 있다고 말했다.

“우리는 그 어느 곳에서도 이런 법안을 본 적이 없습니다. 매장들은 특히 이 법의 시행과 관련해 최선의 방법을 찾고 있으며, 각 매장의 특정 고객층에 맞추는 데 많은 노력을 기울이고 있습니다.”

그는 소매업체들이 신속하게 대응해야 했다고 말했다.

“이런 법을 합리적으로 운영하는 방법을 이해하는 데 소매업체들에게 많은 심한 고통이 있었던 것 같습니다.”

그는 때때로 입법자들이 기술과 관련된 비현실적인 최악의 사례에 너무 집중하면서 의도치 않은 결과로 이어질 수 있다고 했다.

“과도한 조치를 취하려고 하면, 그로 인해 자생적인 커뮤니티가 형성되어 모든 고객에게 신선한 농산물과 합리적인 가격을 제공하는 상점들이 사라질 수 있습니다. 모든 것이 멋지지만, 매장 내에서 신체적인 쿠폰을 제공하기 위해 우리가 해야 할 것은 점점 더 복잡하고 비싸고 운영하기 어려운 상황으로 이어질 수 있습니다.”

소매업계 전문가인 Burt P. Flickinger III는 새로운 법안에 찬성하지만 Albertsons가 소비자를 보호하기 위한 기업 차원의 노력에 있어 더 건설적이지 못한 점에 실망하고 있다.

Flickinger는 Albertsons가 디지털 쿠폰과 일치하는 인쇄 쿠폰을 제공하지 않겠다는 결정을 내리는 것이 전혀 이해가 되지 않으며, 이는 비즈니스에 좋지 않은 영향을 미친다고 말했다.

그는 “제품 가격이 매장에서 제대로 판매되지 않기 때문에, 할인 제공이 있는 것이 좋은 비즈니스입니다. 특히 소비자들이 재정적으로 어려움을 겪고 있는 시기에 더더욱 그러합니다.”라고 Flickinger는 덧붙였다.

또한 쿠폰 전단지를 인쇄하기 위해 필요한 과정이 매우 간단하다고 강조했다.

“제조업체는 리테일러가 원하는 것을 따르도록 100% 결속되어 있으며, 리테일러는 제조업체에 대한 조치를 취할 수 있습니다. 예를 들어, 리테일러가 어떤 브랜드 및 사이즈를 취급할지 결정하는 것입니다. 그렇기 때문에 이를 거부할 제조업체는 없습니다.”

샌디에이고 시의회 의원인 Sean Elo-Rivera와 Marni von Wilpert는 이 법안을 지지하며 초기 노력에 감사와 앞으로의 도전을 언급했다.

“많은 식료품점, 특히 Ralphs는 이미 고객을 위해 디지털 쿠폰의 인-store 대안을 제공하여 법에 대한 준수가 가능하다는 것을 입증했습니다.

“우리는 일부 매장이 인-store 옵션을 제공하기보다는 디지털 할인을 제거하기로 선택했다는 것을 인식합니다. 이는 필수가 아닌 선택이며, 절약 기회를 확장하는 것이 아닌 약화하는 선택입니다.”

그들은 앞으로 모든 소매업체가 조례의 취지를 이해하고 고객을 지원하기 위해 다른 리테일러들의 선례를 따르기를 바란다고 전했다.

도시는 고객 피드백 및 모든 고객에게 할인 혜택이 제공되는지를 모니터링하며, 소매업체들이 고객의 절약을 줄이지 않고 좋은 의도로 준수하는지 확인할 것이라고 밝혔다.

이미지 출처：sandiegouniontribune