COVID-19 중복 감염, 아동의 롱 코로나 위험 증가

최근 연구에 따르면, 두 차례의 COVID-19 감염을 겪은 아동은 한 차례 감염을 경험한 아동에 비해 롱 코로나에 걸릴 확률이 두 배나 높다고 발표했다.

이 연구는 루리 아동병원의 한 의사가 공동 저자로 참여한 가운데 발표되었으며, 그 결과는 란셋 감염병 저널에 실렸다.

루리 아동병원 소아 감염병 과장인 라비 자베리 박사는 “롱 코로나를 구성하는 여러 증상으로 고통받는 많은 아동과 가족이 있다”고 강조했다.

그는 이어서 오미크론 및 그 이후 변종에 대해 사람들이 대수롭지 않게 여기는 경향이 있지만, 이는 원래 SARS-CoV-2 변종에 비해 호흡기 질환의 심각도가 낮은 것과는 별개로 롱 코로나 증상을 유발할 수 있는 과정은 여전히 존재한다고 설명했다.

이전 연구에 따르면, COVID-19에 감염된 아동의 약 4%가 롱 코로나를 앓게 되며, 롱 코로나는 감염 후 최소 3개월 이상 지속되는 만성 질환으로 정의된다.

아동의 롱 코로나 증상은 성인과 유사하게 나타나지만, 주로 뇌 안개, 집중력 저하, 피로감 또는 빈맥을 포함한다.

어린 아동에서는 행동 문제, 과민성 및 천식이 더 흔한 증상으로 나타날 수 있다.

이번 연구팀은 465,000명 이상의 아동의 전자 건강 기록을 분석하여 한 차례 감염을 겪은 아동과 두 차례 감염을 겪은 아동 간의 롱 코로나 진단 및 증상 그룹의 유병률을 비교했다.

연구 결과에 따르면, 두 번째 COVID-19 감염 후 특정 롱 코로나 증상의 위험이 증가했으며, 예를 들어, 심근염(심장 근육의 염증) 위험이 첫 번째 감염에 비해 세 배로 증가했다.

또한, 혈전증의 경우 두 번째 감염 이후 발생할 확률이 두 배 이상 상승했다.

성인에서 여러 차례 COVID-19 감염이 롱 코로나 및 기타 문제를 유발할 수 있다는 것은 오래전부터 알려져 있었으며, 아동에게도 동일한 위험이 적용된다는 것은 유용한 정보라고 설명한 것은 북서 의학 종합 COVID-19 센터의 폐 전문의인 조 베일리 박사이다.

그는 “이 사실은 COVID-19에 대한 아동과 성인을 다르게 생각해온 사람들이 많이 있다는 점에서 가치가 있다”고 말했다.

연구 결과가 발표된 시점은 일리노이주에서 COVID-19 백신에 대한 자체 권장 사항을 발표한 직후여서 주목할 만하다.

일리노이주는 최근 연방 정부의 권장 사항과는 다르게, 6개월에서 23개월 아동 및 2세에서 17세 아동 중 고위험군에 속하거나 부모가 백신 접종을 원할 경우 해당 아동에게 COVID-19 백신을 권장하고 있다.

이는 미국 소아과 학회의 권장 사항과 유사하다.

주요 건강 보험사는 이번 시즌 동안 백신 비용을 지속적으로 보장하겠다고 밝혔다.

화요일 발표된 연구는 NIH(국립 보건원)가 자금을 지원하고 있는 40개 미국 아동병원 및 건강 기관이 참여하는 이니셔티브의 일환으로, COVID-19의 장기적인 영향에 대해 더 많은 정보를 얻기 위한 노력의 일환이다.

자베리 박사는 현재 이 이니셔티브는 자금을 계속 받고 있다고 언급했다.

이는 도널드 트럼프 대통령 행정부가 COVID-19 관련 연구 및 프로그램에 대한 일부 예산 삭감을 발표한 이후에도 지속되고 있다.

미국 보건복지부는 3월 성명에서 “COVID-19 팬데믹은 끝났다”라며 “이제 더 이상 존재하지 않는 팬데믹에 대한 세금 낭비를 하고 싶지 않다”고 밝혔다.

이미지 출처：chicagotribune