샌디에이고 전력 유틸리티, 20% 요금 인하 가능성과 470억 달러 절감 기대

최근 연구에 따르면, 샌디에이고에서 운영되는 전력 유틸리티가 운영 첫 해에 요금을 20% 인하하고, 향후 수십억 달러의 절감 효과를 가져올 수 있다고 한다.

이는 2023년 시에서 발표된 분석과 대조적이다.

독립적인 보고서에 따르면, 공공 전력 제공자는 시 주민들에게 첫 20년 동안 최대 470억 달러, 첫 30년 동안 최대 1370억 달러를 절감할 수 있다고 한다.

2021년 발표된 시 정부의 연구에서는 최대 80억 달러를 절감할 수 있다고 전망한 바 있다.

2023년의 Phase 1 타당성 조사에서는 공공 전력 기관이 첫 10년 동안 수백만 달러를 잃고, 전기 요금 지불자에게는 아무런 절감 효과도 없다라고 결론지었다.

이번 분석은 메카니컬 엔지니어이자 에너지 전문가인 빌 파워스가 주도했으며, 그는 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회에서 SDG&E의 요금 인상 및 인프라 프로젝트를 도전하는 데 오랜 시간을 보냈다.

이 보고서는 공공 전력을 지지하는 퇴직 엔지니어 마크 휴즈와 공동 작성되었다.

파워스는 시의 컨설턴트가 Phase 1 타당성 조사에 사용한 내부 문서와 같은 자료를 기반으로 새로운 연구를 진행했다고 밝혔다.

그는 시가 법원에 가기 전까지 요청한 자료를 제공하지 않았다고 설명했다.

파워스는 신뢰할 수 없는 결과가 발표된 이후 의구심이 들어 변호사에게 요청한 자료에 대한 소송을 제기했고, 지난해 법원에서 승소한 바 있다.

그는 그 자료를 얻은 후, 컨설턴트의 연구 결과를 재현하기 위해 여러 가지 가정을 확인했고, 그들 가정이 공공 전력 시스템이 제공할 수 있는 잠재적 절감을 상당히 저하시키고 있다고 주장했다.

특히, 그는 NewGen이 연간 SDG&E 요금 인상률을 3%로 가정하였으나, 실제로는 2027년 한 해에만 8%에서 12% 증가할 것이라고 지적했다.

또한, 파워스는 시의 유틸리티 설립이 고압 송전선의 인수 없이도 가능하며 이는 인수 비용 절감과 함께 빠른 진행을 가능하게 할 것이라고 주장했다.

파워스의 새로운 연구는 2023년의 보고서가 전력 구입 외의 비용을 과대 평가했다고 주장하며, UDC 성장률을 7%로 더욱 합리적으로 평가하였다.

이러한 변경 사항은 공공 전력 도입 시 첫 20년 동안 약 187억 달러의 요금 절감 효과를 가져올 수 있다고 보고서는 주장하고 있다.

아울러, 파워스는 시정부의 타당성 연구가 비의도적인 비용, 즉 NBC를 과대 평가했다고 강조했다.

NewGen은 NBC가 연평균 10% 증가할 것이라고 가정하였으나, 파워스는 5% 증가가 더 합리적이라고 밝혔다.

이러한 가정의 수정은 첫 20년 동안 약 43억 달러의 추가 요금 절감을 가져올 수 있을 것이라고 한다.

또한, 뉴젠 연구에서 50%만 가정한 자본 분배 프로젝트에 대한 새로운 부채의 100%를 재정 지원할 경우에는 20년 동안 약 24억 달러의 요금 절감이 발생할 것이라고 밝혔다.

파워스와 휴즈는 SDG&E 모회사인 셈프라의 높은 수익률을 지적하며, SDG&E가 2025년 상반기에 순이익 4억 5600만 달러를 기록했다고 설명하였다.

SDG&E 고객들은 2025년부터 2029년까지 새로운 자본 프로젝트로 인해 약 130억 달러를 지불할 것으로 예상된다.

이는 고객당 약 8천에서 9천 달러에 해당하는 금액이다.

새로운 연구에서 제시된 수정 가정들 중 일부는 요금 납부자에게 불리한 측면도 있다.

독립 분석은 SDG&E 자산 매각이 뉴젠 가정보다 10억 달러 이상의 추가 비용을 발생시킬 것이라고 예측했다.

또한, 부채 서비스 비용이 2023년 조사보다 약 9억 달러 이상 추가될 것이라고 지적하였다.

파워스는 샌디에이고 시가 이 문서들을 요구했을 당시 이에 대한 자료를 스스로 숨겼다고 믿고 있다.

그는 SDG&E가 공공 전력을 긍정적으로 보이도록 막으려 했다는 주장을 하고 있다.

샌디에이고 가스 및 전기는 100년 이상 동안 샌디에이고 지역에 전력을 공급해 왔다.

1920년에 시정부는 50년 동안 계약을 체결하여 회사에 독점적으로 공공 권리의 접근을 허가했다.

1970년에 또 다른 50년 계약이 체결되었다.

2020년에는 에너지 비용이 상승함에 따라 SDG&E의 수익이 증가했고, 옥상 태양광이 확산된다 보니 이러한 독점 계약은 정치적 뜨거운 감자였고, 파워스와 다른 활동가들은 시 관계자들에게 보다 유리한 거래를 하도록 요구했다.

하지만, 2021년, 토드 글로리아 시장은 두 차례의 10년 간의 계약을 통해 거래를 체결하였다.

이 새로운 독점 계약에 따라 SDG&E는 샌디에이고에 20년 동안 8천만 달러를 지불하고, 기후 목표를 위한 2천만 달러와 다른 프로그램을 위해 1천만 달러를 지원하기로 합의하였다.

계약에는 또한 샌디에이고를 공공 유틸리티로 전환하는 비용을 조사하기 위한 타당성 연구에 300만 달러가 포함되었다.

전통적으로 공공 전력은 투자자 소유 전력보다 요금이 낮은 경우가 많으며, 캘리포니아에서 투자자 소유 전력의 전기 요금은 평균적으로 50% 이상 비싼 것으로 알려져 있다.

뉴젠 연구의 두 번째 단계는 올해 후반에 발표될 예정이다.

이미지 출처：sandiegouniontribune