브랜던 존슨 시카고 시장의 예산 적자 해소 방안, 세금 인상 대신 지출 조정 필요

브랜던 존슨 시카고 시장의 재정 미래 태스크포스는 최대 165억 달러를 모금하기 위한 39가지 방안을 발표했습니다. 2026년 시카고의 예산 적자를 해소하기 위한 이 방안은 기존의 세금 및 수수료 인상 중심으로 되어 있으며, 이는 시카고 시민과 기업들에게 큰 부담이 될 것입니다.

시장의 재정 미래 태스크포스는 9월 16일에 ‘시카고의 재정 미래를 위한 옵션’이라는 제목의 중간 보고서를 발표했습니다. 이 보고서에는 4억 7,520만 달러에 달하는 새로운 수익을 창출할 수 있는 23가지 수수료 및 과태료 인상 방안이 포함되어 있습니다.

보고서에서 제안된 세금 인상 및 새로운 세금으로는 최대 10억 달러의 세수 증가가 예상됩니다. 이 밖에도 추가로 1억 7,750만 달러를 창출할 수 있는 방안이 제안되었습니다.

시카고의 정치인들이 세금을 더 부과하는 방안을 찾는 것은 물론 이해할 수 있으나, 진정한 문제는 수익이 아닌 지출이라는 점을 잊지 말아야 합니다.

태스크포스는 이제 시카고 정치인들의 지출 습관을 고치기 위한 작업을 진행할 예정이지만, 39가지의 세금 및 수수료 인상 방안을 고려하기 전에 지출 통제를 먼저 이루어져야 합니다.

시카고의 장기 재정 건강을 위해서는 과도한 지출을 줄이는 것이 필요합니다. 2026 회계연도에 시카고는 약 11억 5천만 달러의 예산 적자를 예상하고 있으나, 그 문제는 시카고의 수익이 아닌 지속적인 과소비에서 비롯됩니다.

시카고의 총 지출은 2019년 이후 거의 70억 달러 증가하였으며, 이는 다른 주요 도시들보다 두 배 이상 빠른 속도로 증가했습니다.

과거의 많은 예산은 팬데믹에 의해 지원된 일회성 연방 자금 덕분에 형성되었고, 현재 그 돈은 거의 다 소진되었습니다. 시카고의 예산 적자는 이러한 일회성 자금이 사용되면서 ‘영구적으로’ 지출이 증가된 데에서 비롯되고 있습니다.

시카고 시의 지도자들은 주민들로부터 수십억 달러의 더 많은 세금을 받으려고 하기보다는 정부 지출을 억제하기 위한 구조적 개혁을 추구해야 합니다.

다행히도, 시카고의 태스크포스는 이미 이를 위한 몇 가지 작업을 시작하였으며, 최대 4억 5천 550만 달러를 절감할 수 있는 다양한 절약 및 효율성 조치를 권고했습니다.

재정 분석 사무국 또한 세금 인상 없이 시카고의 재정을 개선하기 위한 다양한 권고를 했습니다. 예를 들어, 전선 광고, 부상 노동자의 경량 업무 프로그램 및 시 차량 경매를 맡길 계약자를 사용하는 등의 방안이 있습니다.

이러한 방식은 좋은 출발이지만, 시카고는 지출을 제한하는 지속적인 구조적 개혁이 필요합니다. 그렇게 해야만 수익이 증가하지 않고도 지출이 조화를 이룰 수 있습니다.

연금, 일회성 자금에 기초한 지속적 지출, 인건비 모두 이러한 지속적인 해결책의 일환입니다.

태스크포스가 제안한 23가지 과태료 및 수수료 증가 방안은 시카고 주민들에게 추가적인 부담을 주는 수단으로 작용할 수 있습니다.

보고서에 따르면, 가장 큰 수수료 인상 방안은 시의 쓰레기 수집 수수료를 현재 6천만 달러에서 최대 2억 9천 6백 90만 달러로 인상하는 것입니다.

각 주거 단위의 쓰레기 수수료는 현재 월 9.50달러에서 최대 55달러로 인상될 수 있습니다. 이는 무려 478%의 인상으로, 단독 주택의 경우 연간 쓰레기 수집 비용이 114달러에서 660달러로 급증하게 됩니다.

이는 ‘비용 회수’로 표현되지만, 실제로는 각 가구가 이미 미국에서 가장 높은 재산세를 지불하고 있다는 점에서 사실상의 퇴행적 세금입니다.

시카고의 시민들은 기본적인 정부 서비스에 대한 비용을 재산세로 지불할 것으로 기대하고 있습니다.

다른 대도시인 뉴욕과 휴스턴을 포함한 많은 지방자치단체는 쓰레기를 직접 비용으로 징수하지 않고 관리하고 있습니다.

또한 태스크포스는 차량 공유 서비스에 대한 혼잡 세금을 늘려 1억 3천만 달러를 창출할 것으로 예상했습니다.

이 ‘혼잡 세금’은 시내와 오헤어 및 미드웨이 공항, 네이비 피어 및 매코믹 플레이스의 외부 지역으로 확대되어 시내 교통의 최대 25%를 포함할 수 있습니다.

사무실 점유율이 팬데믹 이전의 60%에 불과하고, 소매업 물가가 25% 이상인 현 상황에서, 이러한 세금은 시카고가 필요한 경제 활동을 단절할 수 있습니다.

재정 회복 대신에 더욱 악화될 위험이 있습니다.

이 외에도 필지 허가, 보도 카페 허가, 진입로 허가 및 새로운 소매 배송 세금의 증가가 수백만 달러의 수익을 창출할 것입니다.

이런 조치들은 소기업과 소비자에게 추가적인 부담을 안기는 방안으로, 결국 경쟁력을 저하시키고 있습니다.

또 다른 제안으로는 코드 집행 벌금과 재활용 벌금을 증가시키는 방안이 있으며, 이는 연간 약 100만에서 300만 달러의 수익을 창출할 수 있습니다.

그러나 이러한 조치는 도시의 벌금 수익 의존도를 보여주는 것으로, 저소득 가구에 가장 큰 영향을 미치게 됩니다.

현재 시카고는 차량 스티커 벌금과 연체료 등으로 인해 이미 주민들에게 높은 벌금을 부과하고 있으며, 이는 많은 경우 가계파산으로 이어질 수 있습니다.

세금 인상 제안 중 가장 큰 수익원은 9가지 현재 세금을 인상하고 3가지 새로운 세금을 부과하는 것으로, 최대 10억 달러의 세수 증가가 예상되고 있습니다.

또한 변화를 가장 쉽게 시행할 수 있는 세금 제안 중 하나는 시가 2026년에 만료될 예정인 지역 식료품세를 지속적으로 부과하는 것입니다.

이 세금이 재도입된다면, 시카고는 추가로 8천 500만 달러에서 8천 300만 달러의 수익을 얻을 수 있습니다.

시는 2025년 10월 1일까지 이 1% 세부과 여부를 결정해야 합니다.

시카고가 재산세의 자동 인상을 재개하게 된다면, 그 다음 해에 5천 600만 달러에 달하는 세금 인상이 예상되고, 이는 매년 추가적인 세금 인상으로 연결될 수 있습니다.

이는 정치인들이 전혀 책임을 지지 않도록 하여 세금 인상이 계속될 수 있습니다.

기타 현재 세금 인상 제안에는 주류세를 1억 2천만 달러, 생수세를 2천 790만 달러, 비닐봉지세를 1천 300만 달러까지 인상하는 방안 등이 있습니다.

태스크포스는 또한 시행할 수 있는 3가지 추가 세금을 제안했습니다.

가장 큰 세금 제안 중 하나는 50명 이상의 직원이 있는 기업을 대상으로 하는 직원당 4달러의 세금을 다시 부과하는 것입니다.

이 세금은 기업에 직접적인 부담을 주어 시에서의 고용을 저해할 수 있습니다.

이외에도 인터넷 스포츠 베팅에 대해 건당 0.50달러의 세금을 부과하며, 이는 최대 1천700만 달러를 증대시킬 수 있습니다.

마지막으로 태스크포스는 ‘세금 면제 기관의 세금 대신 지불 프로그램’을 시행할 것을 제안했습니다.

이는 시가 세금 면제를 통해 잃어버린 수익을 보충하기 위해 자발적으로 지불을 요청하는 내용입니다.

이러한 제안은 최대 5천200만 달러의 수익이 시에 자발적으로 기부될 것으로 예상하고 있습니다.

추가적으로 태스크포스는 주에서 두 가지 추가 방안을 요청하여 시의 수익을 늘릴 것을 권장했습니다.

첫 번째 방안은 미리 결제된 무선 서비스에 대한 911 수수료를 확대하여 세수 증가를 꾀하는 것입니다.

이 방안은 각 시의 기업 기금 수익을 약 1천250만 달러 증가시킬 것이며, 시는 해당 수익을 주민들에게 환원할 방법을 강구해야 합니다.

마지막으로 보고서는 시가 주정부에 로컬 정부 분배 기금의 수익 배분 비율 조정을 요청할 것도 추천하고 있습니다.

이는 인구에 따라 지방정부에 분배하는 주 소득세의 일부가 될 것입니다.

지방정부가 수익 분배 비율을 전체 10%로 늘리게된다면, 시카고에 추가로 2억 5천만 달러를 가져올 수 있습니다.

이러한 제안은 일부 장점이 있지만, 지방정부에 대한 수익 증가가 다른 주 세금 인상으로 상쇄되지 않도록하기 위한 세금 납세자들에 대한 보호장치가 필요합니다.

그렇지 않으면 이 제안은 실질적인 세금 인상을 초래할 수 있습니다.

다른 아이디어로는 총 1억 7천 750만 달러의 수익을 발생할 수 있는 4개의 추가 조치가 포함되어 있습니다.

태스크포스는 시의 부동산 포트폴리오를 최적화하여 부동산을 판매하거나 리스 종료 및 재협상, 건물 통합을 통해 수익 증대를 도모할 것을 제안했습니다.

이러한 조치로 최대 2천950만 달러의 수익이 발생할 것으로 예상하고 있습니다.

남은 세 가지 제안은 세금 인센티브 구역에 대한 변화를 포함하고 있으며, 이는 도시가 발전된 지역에 재투자하기 위한 특별구역으로 설정된 곳입니다.

첫 번째는 최대한 많은 세금 인센티브 잉여금을 선포하는 것으로, 작년에 이뤘던 잉여금 선포가 이루어진다면 이로 인해 시는 세수 추가로 약 1억 3천700만 달러를 확보할 수 있습니다.

두 번째로 태스크포스는 세금 인센티브 면제 기한이 도래했거나 적합한 13개의 세금 인센티브 구역을 설정해 그곳에서 발생한 재산세를 지방 정부에 넘기도록 하는 것입니다.

이를 통해 시의 재산세 수입이 1천100만 달러 증가하게 됩니다.

마지막으로, 태스크포스는 세금 인센티브 구역의 조기 종료 가능성에 대한 분석을 제안하며, 이로 인해 발생한 재산세는 지방 정부에 전달될 것입니다.

시의 재정 상황이 더욱 악화될 우려 속에 시 지도자들은 여전히 16억 달러를 더 징수하려 하지만, 이는 당장 해결할 수 있는 것이 아닙니다.

따라서 시 정부는 지출을 통제해야만 합니다.

그렇지 않으면 시의 인구와 과세 기반은 계속해서 줄어들게 될 것이며, 시 잔여 주민과 기업들에게 추가의 세금을 징수하기 위한 방안을 찾기 위해 허둥대게 될 것입니다.

이미지 출처：illinoispolicy