비건 푸드 하우스: 건강한 그리고 지속 가능한 식생활을 위한 새로운 선택

엘리자베스 앤더슨(49세)은 2019년부터 비건 푸드 하우스를 운영하고 있다. 20대 초반에는 딥 엘럼에서 바를 소유했으며, 6년간 서비스 산업에서 일한 경력을 갖고 있다. 1995년 대학 시절부터 채식주의자로 살아온 그녀는 10년 이상 비건 라이프스타일을 유지하고 있다.

“저는 다른 사람들이 고기를 즐기는 방식처럼 고기를 즐겨본 적이 없어요,”라고 그녀는 말한다. “어린 시절부터 뼈가 있는 고기는 아예 손도 대지 않았어요.”

그녀는 또한 동물 학대 문제에 대해 깊이 고민하며 식사에 대한 생각이 달라졌다고 말했다. 소가 트럭에 실려 도축장으로 가는 모습을 보고 눈물을 흘릴 때도 있었다고 한다. “그들은 그곳에서 서서 가두어져 있고, 결국 도살될 거라는 생각이 계속 들었어요.”

앤더슨은 건강상의 이유로 비건으로의 전환을 진지하게 고려했으며, 아들을 위해 더 나은 지구를 남기고 싶다는 마음도 있었다. “우리가 아들에게 이 지구에 대해 어떤 가르침을 줄지를 걱정했어요. 물 부족 문제가 주로 소 때문이라는 사실을 생각하니 정말 걱정스러웠죠. 우리는 그를 위해 가능한 해결책의 일원이 되고 싶었어요.”

비건과 채식주의는 과거 대중에게 여러 가지 편견과 낙인이 있었으며, 이는 윤리적인 식단을 선택하는 사람들을 소외시키는 결과를 가져왔다. 비건 푸드 하우스는 이러한 공백을 메우기 위해 설립되었다. “주류 레스토랑에서는 비건 메뉴를 찾기 어려웠어요, 그래서 지금은 다른 레스토랑들이 비건 메뉴를 추가하는 게 정말 멋지다고 생각해요. 하지만 비건 아닌 음식을 섞일 위험이 있다는 점은 여전히 걱정이에요.”

비건 푸드 하우스의 차별점은 바로 그런 교차 오염의 위험이 전혀 없다는 점이다. 비건 요리를 위한 성실한 주방장들이 직접 요리를 하기 때문이다. 이곳은 모방 음식 대신 다양한 채소의 풍미를 우선시하며, 해로운 방부제가 없는 건강한 음식을 제공한다.

앤더슨은 사람들이 가끔씩 “나는 진짜 이거, 진짜 저거 좋아해”라는 농담을 할 때가 있지만, 그들이 그녀의 요리를 맛보면 실수가 있었던 것이라고 주장할 정도로 깜짝 놀란다고 전한다. “사람들이 저희에게 전화를 걸어, 튀긴 굴 버섯을 치킨으로 착각하고 진짜 치킨이라고 주장해요. 심지어 새우도 진짜라고 생각하는 경우가 많죠.”

그녀는 고객 중 일부가 구글 리뷰에 마치 진짜 치즈가 들어 있었다고 남긴 적도 있다고 말했다. “전혀 사실이 아닙니다. 저희는 우유나 고기가 전혀 포함된 메뉴가 없고, 심지어 손님이 가져오는 것조차 허용하지 않아요.”

비건 푸드 하우스는 고기와 유제품 대신 다양한 비건 버전의 날개, 포보이, 햄버거, 타코 및 나초를 제공한다. 앤더슨은 “저는 Big Fish Po Boy ($18)을 영원히 사랑할 거예요. 이 샌드위치는 정말 신선해서 좋거든요,”라며 자신의 최애 메뉴를 이야기한다.

그녀의 다른 추천 메뉴는 Grilled Eggplant Parmigiana Spaghetti ($18) 및 Veggie Plate with toast ($17.50) 으로, 이곳은 시금치나 케일, 옥수수, 으깬 감자, 마카로니 앤 치즈, 핀토콩, 그리고 풍미 가득한 그레이비가 포함되어 있다.

비건 푸드 하우스는 맛있는 비건 음식을 제공할 뿐만 아니라, 10명의 직원을 생활 임금을 지급할 수 있는 것에 가장 큰 자부심을 느낀다고 앤더슨은 말했다. “우리의 수익이 매우 빠듯할 때에도, 우리는 직원들에게 제대로 된 보수를 할 수 있었어요.”

이미지 출처：oakcliff