애틀란타 벨트라인, 20주년 기념하면서 교통 비전 구축의 미래는 불투명

애틀란타 벨트라인 주식회사가 20주년을 축하하는 가운데, 도시가 교통 비전을 구축하는 방향에 대해서는 여전히 불확실한 상황이다.

가장 가시적인 벨트라인 철도 프로젝트는 동부 트레일에 경전철을 도입하는 것이며, 이는 다운타운 스트리트카를 벨트라인으로 연장하고 폰스 시티 마켓까지 철도를 계속 이어가는 것이다.

해당 구간의 엔지니어링 설계 계획은 이미 30% 완료되었고, 필요한 공간도 확보된 상태이며, 모어 마르타(More MARTA)에서 자금도 이미 배정되었다. 또한 이 통로에는 주민과 기업의 밀도가 높아 프로젝트의 성공을 보장할 만한 기반이 마련되어 있다.

이 프로젝트는 유권자들이 2016년 모어 마르타 국민투표를 압도적으로 통과시키면서 약속한 1순위 프로젝트였다.

하지만 이 프로젝트는 애틀란타 시장인 안드레 딕킨스와 그의 팀이 형평성 문제로 인해 남쪽에 먼저 철도를 구축하자고 추천하면서 3월에 보류되었다.

MARTA의 대행 총괄 매니저인 조나단 헌트는 9월 11일 브리핑에서 이 결정을 재확인했다.

그러나 최근 9월 12일 애틀란타 발전 위원회(Atlanta Committee for Progress)의 분기 회의 후에 딕킨스 시장이 이 결정을 재검토할 의사가 있는지에 대한 질문을 받았다.

딕킨스 시장은 opposition이 존재하지만, 세 명의 상대 후보가 시장 재선에 저지할 가능성은 별로 없다고 언급했다.

“나는 항상 여러 가지를 다시 방문합니다,”라고 딕킨스 시장은 말했다.

“모든 사람이 당신이 원하는 것을 원하지는 않으므로, 우리는 공공 담론을 갖는 것이 중요합니다.

확실히, 1월에 벨트라인에 대해 다시 이야기해 보자는 입장입니다. 나는 이 문제에 열려 있습니다.”

딕킨스 시장은 도시의 제안된 전략이 사람들이 가장 필요로 하는 곳, 즉 남부와 서부에 철도를 가져오는 것이라고 덧붙였다.

도시의 정책 책임자이자 임시 비서실장인 코트니 잉글리시(Courtney English)는 시장의 발언을 언급하며, 벨트라인에 대한 교통 논의를 재검토할 의사가 있다고 밝혔다.

하지만 잉글리시는 벨트라인에 대한 교통을 도입할 수 있는 유일한 실현 가능 방법은 애틀란타시의 세금할당구역(TADs)을 연장하는 것이라고 강조했다.

그 결과, 애틀란타시와 풀턴 카운티, 애틀란타 교육청은 TAD 연장을 승인해야 한다.

애틀란타 벨트라인 주식회사의 클라이드 히그스(Clyde Higgs) 사장은 9월 29일 애틀란타 로타리클럽에서 베를린스 레일 연장이 60억 달러 이상의 수익을 창출할 것이라며 이 중 일부가 벨트라인의 교통 구축에 사용될 가능성이 높다고 말했다.

“경전철 교통은 항상 벨트라인의 비전이었습니다,”라고 히그스는 애틀란타 로타리 회의에서 발언했다.

동부 트레일에 철도를 설치하면 혼잡이 발생할 수 있지만, 그 이후로 다운타운 스트리트카부터 발전된 기술이 적용되어 더 이상 공중전선이 필요하지 않다고 그는 덧붙였다.

애틀란타 벨트라인 주식회사는 최근 22마일 구간에 대한 교통 연구를 발표했으며, 이는 거의 2년과 350만 달러를 들여 완료됐다.

이 연구는 철도 도입에 대한 실제 비용 추정치를 제공한다.

전체 구간을 30% 설계 및 엔지니어링 단계로 가져오는 데는 1억 2500만 달러가 필요하다.

물론, 동부 트레일에 대한 철도 프로젝트는 이미 30% 엔지니어링 수준에 도달해 있으며, 2030년까지 건설이 시작될 수 있는 유일한 부분이다.

전 애틀란타 벨트라인 주식회사의 CEO인 브라이언 맥고완(Brian McGowan)은 이제는 도시가 벨트라인에 철도를 추가하기 위한 자금을 마련해야 한다고 동의했다.

“사실 벨트라인에 교통을 추가해야 합니다,”라고 맥고완은 말했다.

“ARC의 성장 예측을 보면, 우리는 선택의 여지가 없습니다.

사람들을 우리 지역에서 이동시키지 않으면 안 됩니다.

TAD 연장 대화는 해야 할 올바른 대화입니다.”

맥고완은 더불어 “벨트라인 전역에 교통을 도입해야 하며, 교차로도 필요합니다.

최대한 밀집한 곳에서 시작해야 합니다.

그리고 동부 트레일이 그곳입니다.”

히그스 사장도 9월 24일 품질 성장 회의에서 비슷한 의견을 내며, TAD 연장이 벨트라인에 철도를 구축하기 위해 필요하다고 말했다.

“교통은 벨트라인의 DNA의 일부입니다,”라고 히그스는 언급했다.

“앞으로 25년 안에 애틀란타 메트로 지역에 180만 명이 추가될 것입니다.

사람들에게 선택지를 제공하는 방법을 찾아야 합니다.

정말 형평성을 추구하기 원한다면, 사람들을 이웃에서 직장 중심으로 이동하는 것을 보장해야 합니다.

교통은 그 방법입니다.”

물론, 교통 논의는 벨트라인에만 국한되지 않는다.

딕킨스 시장은 애틀란타 지역 위원회(ARC) 의장으로서 MARTA의 리더십 전환을 지역 전체의 교통 확장 기회로 여긴다.

ARC는 최근 워싱턴 D.C., 메릴랜드, 버지니아 지역을 방문했고 이 지역이 철도 교통망 확장에 깊이 투자하고 있는 것을 목격했다.

“D.C. 메트로는 인상적인 철도 시스템입니다,”라고 딕킨스 시장은 전했다.

“그들은 지역으로 운영됩니다.

D.C. 메트로는 버지니아와 메릴랜드로 들어가고, 물론 D.C.에도 있습니다.

그들은 사람들이 가고자 하는 곳으로 사람들을 이동시키고 서로 연결하는 역할을 아는 것입니다.”

딕킨스 시장은 MARTA가 지역 자산으로 여겨졌으면 좋겠다고 덧붙였다.

교통은 비용이 많이 들고 지역 참여 및 연방 및 주 정부 자금 지원이 필요하며, 이는 잠재적 공공-민간 협력을 통해 이루어져야 한다.

철도 교통 확장에 대한 지원을 늘리기 위해, 시장은 이를 2026년 지역 및 주 차원의 선거 이슈로 만들어야 한다고 말했다.

그는 I-75와 I-85에서 교통체증에 시달리는 사람들에게서 지역 모든 카운티의 차량 번호판을 본다고 강조했다.

“그들은 교통체증에 시달리고 있습니다.

그들은 주 및 지역 리더들에게 개선 방법을 물어봐야합니다.

교통을 어떻게 접근할 수 있을까요?”

딕킨스 시장은 또한 모어 마르타 프로젝트 진행 속도가 느린 것에 대한 불만을 표명하며, 써머힐(BRT)와 캠벨턴 로드(BRT)가 이미 가동되었으면 좋겠다고 언급했다.

딕킨스 시장은 “모어 마르타는 지난 수십 년 동안 프로젝트 추진이 좋지 않았던 기관입니다,”라고 말하며 MARTA를 언급했다.

“이제 우리는 그들이 다른 것을 하도록 요구하고 있습니다.”

딕킨스 시장은 MARTA와 협력하여 더 많은 승객을 유치하고 시스템 확장을 지원할 수 있는 새로운 총괄 매니저를 찾는 데 집중하고 있다고 밝혔다.

MARTA 리더십은 어떤 종류의 총괄 매니저를 원하는지를 결정해야 한다.

기존 시스템을 최적화하는 사람을 원할 것인가, 아니면 철도 자본 프로그램을 제공하고 애틀란타와 지역 교통 네트워크를 확장할 수 있는 사람을 원할 것인가?

후자를 원한다면, MARTA, 애틀란타시 및 이사회는 철도 교통 확장을 진지하게 진행할 의지가 있어야 한다.

가장 실현 가능성이 높은 프로젝트는 동부 트레일에 경전철을 건설하는 것이다.

독자 여러분께

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다음 두 개의 지도는 애틀란타 벨트라인의 트레일 개발 진행 상황을 보여줍니다.

트레일 완공은 2030년까지 예정되어 있습니다.

첫 번째 슬라이드는 트레일 완공의 현재 상태를 보여주며, 두 번째 슬라이드는 2026년 월드컵에서 완공할 것으로 예상되는 내용을 보여줍니다.

2025년 9월의 트레일 네트워크 개발:

2026년 7월의 트레일 네트워크 개발:

이미지 출처：saportareport