피르센 이웃들, 폐쇄된 석탄 발전소 철거 허가 반대

피르센 — 피르센 이웃들과 시의원이 지역 내 폐쇄된 석탄 발전소 일부 철거를 요청한 업체의 허가 요청을 거부해줄 것을 도시 측에 촉구하고 있다.

미드웨스트 제너레이션은 피스크 발전소(1111 W. Cermak Road)의 일부 철거를 위한 5개의 허가를 신청했다. 이 회사는 저장 탱크 및 실로를 포함해 13개의 구조물을 철거할 계획이며, 발전소 전체는 철거되지 않을 예정이다.

도시 측은 수요일 드보락 공원에서 열린 커뮤니티 미팅에서 이 허가에 대한 승인을 아직 내리지 않았다고 밝혔다.

12명 이상의 주민들은 도시와 계약업체의 계획에 대해 우려를 표명하며, 오염과 환경적 인종차별로 이미 불균형적으로 영향을 받는 지역사회를 보호하기 위한 더 나은 조치의 시행을 요구했다.

바이런 시코-로페즈 의원(25구)은 주민들의 우려를 지지하며, 이웃들의 우려가 해결될 때까지 허가를 승인하지 말 것을 도시 측에 촉구했다. 그는 회사가 부지에 대한 계획을 더 많이 공개하기를 요구했다.

“이 특정 부지는 특히 우리의 동네를 오염시키고 책임을 지지 않은 역사적 배경이 있습니다.”라고 시코-로페즈 의원은 말했다. “이 허가는 실제로 진지한 대화를 나눈 후에 승인되어야 합니다.”

구조물은 폭발물이나 임플로젼으로 철거되지 않으며, 대신 브란덴부르크 산업 서비스 회사가 스키드 스티어, 굴착기 및 크레인을 사용하여 철거할 것이라고 마를렌 홉킨스 건물국장은 밝혔다.

이 부지의 강과의 근접성 및 과거 석탄 발전소 사용 이력 때문에, 도시는 이 철거가 환경적으로 복잡한 작업이라고 판단했다.

건물들은 석면과 납에 대한 검사를 거쳤으며, 모든 위험 폐기물은 제거되었다고 시카고 공공 보건국의 올루심보 “심보” 이게 위원장이 말했다. 도시 측은 구조물 검사 보고서와 안전 및 운영 계획을 검토했다고 홉킨스는 전했다.

“이는 임플로젼에 의한 철거가 아니므로, 발생하는 먼지는 최소화될 것으로 예상됩니다.”라고 이게 위원장은 설명했다.

특히 2020년 리틀 빌리지의 크로포드 굴뚝 부실 철거로 인해 거대한 먼지 구름이 발생하며 COVID-19 팬데믹 정점에 많은 이웃들을 놀라게 한 사건이 있었다.

이게 위원장은 수요일 회의에서 민간인들이 철거 작업 중 먼지 발생에 대한 주요 우려를 가지고 있음을 인정하였으며, 먼지를 제어하기 위한 조치가 취해질 것이라고 말했다. 작업이 진행되는 동안 수돗물을 분사하는 도구가 사용될 것이라고 그녀는 덧붙였다.

네 곳에 설치될 공기 모니터는 15분 간격으로 공기 질 데이터를 추적할 예정이다. 이 모니터들은 방해받지 않는 위치에 설치될 것이며, 바람을 모니터링할 기상 관측소도 함께 설치된다.

이짓의 대표들은 7:30부터 4시까지 현장에 상주하며 문제를 해결할 권한을 가진 두 명의 감시자가 있을 것이라고 이게 위원장은 언급했다.

“문제 해결에 초점을 맞추고 있습니다.”라고 이게 위원장은 말했다. “문제가 발생하면 이를 확인하고 해결합니다. 해결되지 않거나 반영하지 않는 경우, 상황은 악화됩니다.”

렌즈 조정자들은 수요일 미팅에서 보건부가 지속되는 다멘 실로의 철거 중 이웃들이 보고한 먼지를 중단시키지 않았다고 지적했다.

“귀하의 사무실은 지역 사회 우려에 대해 실제로 반응하고 있다는 것이 입증되지 않았으며, 문제를 심각하게 받아들이지 않고 있습니다.”라고 한 이웃이 말했다.

도시 측은 이웃들의 보고를 조사하고 보고 시 공기 질 데이터를 검토하고 있다고 이게 위원장은 언급했다. 도시 측은 미세 입자를 감시하고 있는데, 15분 동안 공기 중 농도가 100마이크로그램/세제곱미터를 초과하면 철거를 중단해야 한다고 전했다.

그러나 피스크 발전소의 철거를 위한 조치는 오염을 방지하기에는 불충분하며, 이웃들의 건강을 위협할 수 있다고 몇몇 이웃들과 피르센 환경 권리 및 개혁 단체의 조직자들은 주장했다.

67세의 피르센 주민 레일라 멘데즈는 “아이들과 모든 연령대, 저와 같은 노인들을 위해 싸우러 왔습니다.”라고 말했다. 그녀는 폐쇄된 석탄 발전소 근처에 살면서 의사들로부터 암과 폐기종 진단을 받았으며, 이는 석탄 발전소와 관련이 있을 수 있다고 밝혔다.

“철거를 중단하십시오. 여러분은 제대로 할 준비가 되어 있지 않습니다.”라고 시 관계자들에게 강조했다.

이웃들은 또한 도시 측이 철거 중에 방출될 수 있는 독성 금속 및 기타 오염물질에 대해 부지를 시험했는지에 대해 질문했다. 이게 위원장은 도시 측이나 소유주가 중금속에 대해 부지를 시험하지 않았다고 답변했다.

이웃들은 다멘 실로에서의 공기 모니터링 데이터를 실시간으로 공개하지 않았다고 지적했다. 도시 관계자들은 대량의 데이터를 실시간으로 게시하는 방법을 찾고 있지만, 이웃들이 요청하면 데이터를 공유할 것이라고 이게 위원장은 말했다.

“시간이 걸리겠지만, 우리는 이 데이터를 실시간으로 공유할 수 있는 시점에 도달할 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

피스크 발전소는 1903년에 개소하였으며, 2012년에 주민들의 노력으로 석탄 연료 사용을 중단했다. 발전소는 현재도 시카고 전력망의 일부로 남아 있으며, 필요 시 에너지를 제공하는 피킹 플랜트가 연결되어 있다고 피스크 발전소 매니저 필립 라우시는 밝혔다.

월요일 아침 현재, 피스크 관계자는 주민들의 우려에 대한 질문에 답변하지 않았다.

이미지 출처：blockclubchicago