뉴욕, 정신적 위기에 처한 시민들을 위한 안전망의 실패

이미지 출처：https://w42st.com/post/treated-and-streeted-how-the-citys-safety-net-fails-homeless-people-in-the-subway/

뉴욕의 300억 달러 안전망은 정신적 위기에 처한 뉴욕 시민들을 병원으로 인도하는 데에 실패하고 있다는 Streetsblog의 조사 결과가 나왔다.

이 수십억 달러는 미국에서 가장 큰 지방 소유의 보건 의료 시스템을 지원하며, 11개의 주요 병원과, 법원 명령에 따라 모든 노숙자에게 침대를 제공해야 하는 쉼터 시스템을 운영하고, 매일 수천 명의 경찰, 소방관 및 구급대원을 공공장소에 배치한다.

하지만 이 복잡한 안전망은 지하철 시스템에서 생활하는 심각한 정신 질환을 앓고 있는 무수한 노숙자들에게 필요한 의료 서비스를 제공하는 데 종종 실패하고 있다.

정신적 위기를 겪는 이들은 약 1,000명으로, 그들은 지하철의 안전에 대한 뉴욕 시민들의 인식에 큰 영향을 미친다고 설문조사에서 나타났다.

문제는 기본적인 구조에서 시작된다. 도움 요청 전화는 서로 다른, 때로는 상충되는 역할을 가진 여러 기관에 의해서 분산된다:

무주택 서비스국의 아웃리치 계약자들,
경찰관들,
FDNY의 EMT들,
공공병원 시스템의 응급실 및 정신과 병동 직원들,
무주택 서비스국의 쉼터 입소 및 배치 직원들,
보건 및 정신위생부의 치료 서비스 제공자들,
그리고 지하철 내 폭력을 주로 두르는 메트로폴리탄 교통국(MTA)의 직원들이 해당된다.

이 같은 복잡한 시스템은 단절된 대응을 초래하며, 어떤 경우에는 정신적 위기를 겪고 있는 사람들을 지하철 플랫폼에서 방치하는 상황을 발생시킨다.

다른 경우에는 정신적으로 아픈 사람들이 기분 조절제를 받고 병원에서 신속히 퇴원하여 지하철로 돌아가는 경우가 발생한다.

“시스템이 확실히 작동하지 않는다”고 한 베테랑 응급실 의사가 말했다. “누구의 잘못인지 모르겠다.”

이러한 구조적 문제로 오랫동안 쌓인 문제는 시의 응답 효과에 대한 거의 없는 데이터의 부족으로 악화된다.

예를 들어, 경찰국은 2024년부터 정신 건강 전화에 대한 주요 정보를 추적하기 시작했지만, FDNY는 2023년부터 앰뷸런스에서 환자가 정신 건강 위기인지 여부를 추적하기 시작했다.

시 정부는 2025년 8월, 정신병으로 인해 지하철에서 제거된 사례를 추적한 첫 번째 상세 데이터셋을 발표했으며, 이는 아담스 시장 임기의 거의 막바지에 해당한다.

이전 행정부에서 officials는 지하철에 있는 노숙자들과의 “상호 작용”을 이야기했다. — 기본적으로 노숙자들에게 음식을 제공함으로써 대화를 시도하며 그들을 쉼터로 유도하는 방식이었다.

이러한 소프트 터치 접근 방식은 큰 숫자를 내었지만, 결과는 미비했다: 이전 시장인 빌 드 블라지오가 임기 말에 인정한 바와 같이, 3,000회의 “상호 작용”만에 불과 103명의 노숙자들이 하루 이상 쉼터에 머물렀다.

현재 시 정부와 MTA는 새로운 접근 방식을 실험하고 있다.

그것은 “공동 대응 co-response”라는 것으로, 임상 의사와 경찰관이 짝을 이루어 여러 가지 반응 단계를 통합하여 지하철에 내려보낸다.

초기 데이터는 이 프로그램이 기존 시스템의 일부 구멍을 메우는 데 도움이 될 수 있음을 시사하고 있다.

하지만 이 노력은 비용이 많이 들며, 각 팀은 연간 100만 달러 이상에 달하므로, 모든 472개의 지하철 역을 매일 타격하기 위해서는 연간 1억 달러의 비용이 필요할 수 있다.

이번 조사는 정부 보고서와 감사 및 여러 관계자, 활동가 및 제공자들과의 광범위한 인터뷰를 기반으로 한다.

많은 사람들은 관련된 기관, 제공자 및 정부의 여러 수준 간의 관계의 섬세함 때문에 익명을 요청하였다.

시계가 시작된다.

Streetsblog는 브롱크스에서 MTA SCOUT 팀을 따라갔다.

정신적 위기에 있는 사람을 지하철에서 비자발적으로 제거하기 위해서는 매분이 중요하다.

하지만 플랫폼에서 그 사람을 병원 입구까지 데려가는 과정은 보통 2시간이 걸리며, 여섯 개의 기관과 제공자가 관여하며, 이들 중 일부는 종종 갈등을 겪어 최선의 경우에도 문제가 발생한다.

결과적으로 이 통제되지 않는 시스템은 정신적 위기를 겪고 있는 뉴욕인들이 지하철에서 방치되는 결과로 이어지며, 이는 승객들에게 위험을 초래하는 가능성을 높인다.

다른 경우에는 반응이 너무 느려서 아픈 사람이 역을 떠나거나 단순히 도착한 기차에 탑승해버린 경우도 있다.

병원에서도 문제가 발생하여 환자들이 정신과 병동에 입원하기를 거부할 수 있다.

대신 기분 조절제가 투여되며 환자는 신속히 퇴원하게 된다.

이런 경우가 얼마나 자주 발생하는지에 대한 알려진 통계는 없지만, 사회 복지사들은 이를 “치료하고 거리로 돌려보내다 (treated and streeted)”라는 별명으로 부른다.

광범위한 비효율은 사회 복지사, 간호사, 구급대원, 경찰 및 MTA 직원들의 사기를 저해하고 있다는 것이 여러 인터뷰에서 나타났다.

“시스템이 제대로 작동하지 않으면 그 안에 있는 모두가 이를 알고 있다.”라고 전 부서장인 로라 카바강은 말했다.

“경찰관이 사람을 병원으로 데려오고 나서 환자가 응급실에서 퇴원한다는 소식을 듣는다면, ‘그럼 그게 무슨 의미지?’라고 생각할 수밖에 없다.”

그들은 도움을 주기 위해 현장에 파견되지만, 그들이 할 수 있는 행동은 그 사람에게 도움이 되는 것이 아니라 단지 그 사람을 컨베이어 벨트로 옮기는 것뿐이다.

이것은 그들을 매우 낙담하게 만든다.

“그들은 한 시간, 하루 또는 일주일 후에 다시 그 사람을 볼 것이다”라고 카바강은 덧붙였다.

시 정부는 무주택 서비스국이 2016년에 이 작업 흐름 차트를 발표한 이후로 거의 변화가 없었다고 밝혔다.

뉴욕시는 국가에서 가장 광범위한 안전망 중 하나를 갖고 있다.

무주택 서비스국, 인적 자원 관리국, 보건 병원 공사 및 보건 정신위생부는 2026년 예산에서 거의 200억 달러를 받을 것이다.

이 돈은 매년 수백만 명의 뉴욕 시민들에게 보건 의료, 침대 및 사회 복지 서비스를 제공한다.

시청은 90억 달러 이상을 시의 공공 안전 장치에 소비하고 있다:

각 정신 건강 호출에 거의 모든 사람들이 연루되는 경찰국과, 뉴욕에서 EMS 서비스를 운영하는 소방서 등이다.

이 정치적 도전들 위에는 주 정신 건강국 및 주관 통제인 MTA, 그리고 사립 병원들이 있다.

하지만 이런 자금이 이러한 병적인 시스템의 분절된 기관과 프로그램들을 통해 도달하는 데 어려움을 겪고 있다.

문제는 데이터 수집에서 시작된다.

가장 간단한 질문으로 시작해보자: 지하철에서 심각한 정신 질환을 앓고 있는 사람은 몇명일까?

확실한 수치는 없다.

한 관계자는 전체 노숙자 인구의 대략 절반인 약 1,000명이라고 숫자를 인용했다.

다른 추정치에서는 “수백 명”이란 수치가 제시되었다.

그렇다면 존재하는 데이터는 어떤가?

하지만 존재하는 데이터조차 여러 기관으로 나누어져 있기 때문에 심각하게 파편화되어 있으며, 이로 인해 이 노숙자들이 시스템을 통해 어떻게 이동하는지에 대한 종합적인 이미지가 없다.

존재하는 데이터 조각들에서 기능 부전의 증거는 분명하다.

2023년에 MTA 직원들에 대한 공격에서 확인된 용의자의 절반이 정신적 질환 및 이전 범죄 이력을 가진 것으로 보였으며, 이는 기자가 검토한 수백 페이지의 기록에 근거하여 나타난 수치이다.

옹호자들은 이러한 공격이 심각한 위험을 앓고 있는 노숙자 인구의 아주 작은 비율만을 차지하고 있다고 강조하고 있다.

그러나 설문조사 결과에 따르면 승객들은 역과 기차에서의 비이성적인 행동이 가장 큰 우려 사항 중 하나로 나타났다.

최근 몇 년간 지하철에서 발생한 충격적인 폭력 사건들은 이러한 통계가 현실이 되는 것을 보여준다.

마르티알 시몬은 미셸 고를 기차 앞에 끌어당겨 죽게 한 사건으로 아픈 정신 질환자로 2022년에 재판을 받지 못할 능력이 없는 것으로 간주되었다.

조던 네일리는 장기간 정신 질환을 앓고 있었으며, 법원의 명령을 위반하고 치료에서 퇴원한 후, 다시 발견된 것은 그가 로워 이스트 사이드의 F 기차 바닥에서 사망하였을 때였다.

다니엘 페니는 이 사건으로 기소되었고, 정당 방위로 주장하여 무죄를 선고받았으며, 이는 도시가 정신 질환을 어떻게 바라보는지를 시험한 사건이 되었다.

대부분의 사건은 대중의 관심을 끌지 못했다.

웨인 로빈슨은 재판을 받을 능력이 없는 것으로 간주되어 의식을 잃은 후 2023년에 MTA 직원에 대한 공격으로 4번 체포된 후, 주 정신 병원으로 보내졌다.

윌리엄 탈버트는 재판을 받을 수 없는 상태로 선언되어 치료받기 위하여 들어갔으나, 엄청난 공격을 한 이후에 풀려났다.

최근 8월, 맨해튼에서 일하던 한 의사가 께다리치면 떠미는 사건이 발생한 적이 있다.

모든 순간이 중요한데, 정신적 위기에 있는 사람을 지하철에서 비자발적으로 제거하는 과정은 시간 문제다.

분 단위 공동 대응 다음에 어떤 일이 일어나는지를 기록합니다.

지하철에서 정신적 위기를 겪고 있는 환자를 보호소로 데려가려면, 매 분이 기차의 도착과 출발로 인한 배후 구역 안전에 기회를 제공합니다.

시계는 계속 돌아가는 중이다.

이 기사를 기반으로 한 인터뷰에 따르면, 이 구조의 지원과 연구는 이미 작동 중이다.

정신적으로 아픈 환자가 범죄를 저지르지 않도록 하는 각종 시나리오와 명령적 설계는 예방적 관점에서 진행된다.

그럼에도 불구하고 이러한 구조는 효율적이지 않으며 한계가 있다.

시장은 이제 30억 달러의 안전망 개선이 필요하다면 다른 수단을 앵무새처럼 사용할 것이다.

뉴욕은 여러 면에서 현안을 해결하고 해결 방안을 제시해야 하는 점부가 있다.

정신병원과 구호 센터의 재정 지원이 흐트러진 상황은 수치적으로 분석해야 한다.

이 구조는 노숙자 문제와 긴밀하게 연결되어 있으며, 이들에게 필요한 안전망이 결여된 상태에서 말하다 할 수 없다.

전시 같은 상황에서는 치료할 수 없는 이들이 여전히 남아 있으며, 지하철로는 그들이 잊혀진 채 방치되고 있다.

뉴욕의 지하철 시스템은 지역에서 모여들며, 의료 시스템의 재정 지원이 충분하게 이루어지지 않은 상황은 심각하다.

결국 이들은 부정적 결과를 초래하며, 불행하게도 이들은 주진단이 필요한 사실을 보여준다.

이러한 문제들이 계속 보도될 것이며, 뉴욕 시민들은 그에 대한 대안을 기대하게 될 것이다.