밴쿠버 영화제작자, 일본계 사진작가의 유산 다룬 다큐멘터리 상영

밴쿠버의 영화 제작자 베스 해링턴은 25년 전 타코마에 있는 워싱턴 주 역사 박물관을 방문하여 에드워드 커티스가 촬영한 대부분 무표정의 원주민 초상화 전시를 보았다.
그런데 그녀는 커티스의 동시대인 중 한 명이 찍은 몇 장의 장난스럽고 유머러스한 초상화에 깊은 인상을 받았다.

“그 이미지들은 저에게 매우 강력한 영향을 미쳤습니다 – 카메라 앞에 있는 사람과 카메라 뒤에 있는 사람 사이의 관계를 보여주었습니다,” 그녀는 말했다.
“상당히 뚜렷한 연결이 있었고, 많은 경우 포즈를 취하는 사람들이 편안한 태도를 보였습니다.”

이 만남은 해링턴에게 프랭크 사카에 마츠라라는 일본계 미국인 사진작가를 소개시켰다.
마츠라는 20세기 초 워싱턴주 오카노건 카운티의 원주민을 기록한 인물이다.
이러한 경험은 그녀가 마츠라의 삶에 대한 다큐멘터리를 제작하게 된 배경이 되었다.

90분짜리 “우리의 마츠라 씨”는 밴쿠버의 키긴스 극장에서 일요일에 상영된다.
이 행사는 9월 27일부터 2026년 2월 8일까지 포틀랜드의 일본 미국 박물관에서 전시되는 마츠라의 사진 여행 전시회와 함께 열린다.

워싱턴 주립대학교 미술 교수 마이클 홀로먼은 콜빌 보호구역의 연합 부족의 일원으로, 전시회를 공동 큐레이션하며 시대별 복장과 마츠라의 사진을 함께 전시하고 있다.
홀로먼은 다큐멘터리에도 출연하며 콜빌 구성원 및 마츠라의 스튜디오를 방문했던 백인 정착지의 후손들과의 인터뷰가 포함되어 있다.

홀로먼은 마츠라의 초상화가 진정성과 자율적인 스타일로 돋보인다고 언급하며 당시 원주민을 ‘소멸하는 인종’으로 묘사하는 일반적인 관행과는 다르다고 설명했다.
“그는 민족학적 관점에서 어떤 것을 포착할까 걱정하고 있지 않았습니다,”라고 그는 말했다.
“그의 스튜디오에 온 지역 부족 사람들은 자신이 어떻게 보일지를 결정하고 있었습니다.
그래서 마츠라와의 상호작용에서는 위계적이지 않은 참여가 드러납니다.”

다큐멘터리에 따르면 마츠라는 1873년 일본의 사무라이 가문에서 태어났으며, 메이지 유신으로 봉건제가 해체되기 전까지 통치하던 가문에 속했다.
여러 기록이 부족한 상태에서 해링턴과 그녀의 연구팀은 마츠라의 초기 일기와 그의 친척들이 남긴 사진을 찾았다.
또한, 그가 재학 및 교수로 있던 도쿄의 기독교 여자학교와 근처 교회와 연결을 맺었다.

1901년, 28세의 마츠라는 가족과 친구들에게 알리지 않고 요코하마에서 시애틀로 향하는 증기선에 올랐다.
그는 미국으로 이주한 첫 번째 일본인 이민자들 중 하나가 되었다.
그의 글에는 일본을 떠난 이유나 사진 촬영을 언제 배웠는지는 언급되지 않았다.
하지만 해링턴은 그의 기독교적 배경과 뛰어난 지능이 그가 미국 생활에 적응하는 데 도움이 되었다고 설명했다.

“일본에서 사람들은 영어를 배우는 것과 동시에 기독교를 배우고 있었으며, 성경을 이용해 영어를 말하는 것이었습니다,”라고 그녀는 언급했다.
“그는 영어를 매우 잘 구사했습니다 … 매일 밤 늦게까지 공부했으니, 때로는 천문학, 철학, 또는 영어를 공부했습니다.”

“이것이 그가 어떻게 적응했는지를 보여줍니다.”
해링턴은 마츠라가 잘 적응했다는 점을 강조하며, 그는 심지어 그의 원주민 고객들과 연결하기 위해 치누크 와와라는 피진어를 학습했다고 덧붙였다.

홀로먼은 마츠라의 사진이 인종과 성별의 경계를 넘어서는 데 기여했다고 주장했다.
“그는 그들이 서로 교류하지 않을 수 있는 다양한 집단을 제시하고 있으며, 이는 매우 주목할 만한 일입니다.”

마츠라는 1913년 결핵으로 40세의 나이에 세상을 떠났다.
다큐멘터리는 그의 장례식에 대해 300명이 참석한 역사상 가장 큰 장례였다는 신문 보도를 회상한다.
그는 가족의 뜻에 따라 오카노건에 묻혔다.

그의 유산은 계속 이어지고 있으며, 해링턴은 올해 4월 오막에서 그녀의 다큐멘터리를 상영하면서 그 사실을 확인했다.
“이틀 동안 600명이 영화를 보았고, Q&A에서 몇몇 사람들이 일어나서 ‘모두가 같은 방에 앉아 있는 것을 보세요’라고 말했습니다.
그중 한 명은 (콜빌 부족의 원로) 랜디 루이스였으며, 그는 영화에도 출연했습니다.
그는 ‘프랭크가 또다시 해냈다’고 말했습니다.
사람들은 여전히 그와의 연결을 느꼈습니다, 백 년 후에도.”

마츠라는 아시아 이민자 및 기타 유색 인종에 대한 차별이 만연했던 시기에 미국에 도착했다.
해링턴은 자신의 다큐멘터리가 사람들이 서로의 장벽을 깨는 데 도움이 되기를 희망하고 있다.
“저는 프랭크를 본받으려고 노력하고 있습니다,”라고 그녀는 밝혔다.
“사람들이 우리 지역 사회 내에서 더 친절해지는 방법에 대해 잠시 생각해보기를 바랍니다.”

이미지 출처：opb