댈러스 리더들, 페어 파크 퍼스트와 지역 사회 공원 건설 논의 중

댈러스 시 관계자들이 갈등을 겪고 있는 비영리단체인 페어 파크 퍼스트가 약속된 10에이커 규모의 커뮤니티 공원 건설을 계속해야 하는지에 대해 논의하고 있다.

올해 초, 시청은 페어 파크 퍼스트와 일일 운영을 맡고 있던 오크 뷰 그룹과의 계약을 종료했으며, 이는 500만 달러 이상의 기부금이 잘못 사용되었다는 사실이 밝혀지면서 이루어진 결정이었다.

페어 파크를 관리하던 오크 뷰 그룹은 지난주에 공원에서 관리 역할을 종료하면서 시청과의 긴장감이 뚜렷해졌다.

페어 파크 퍼스트는 3천만 달러 이상의 기금을 모아 이 녹지 공간을 조성할 준비를 하고 있으며, 월드컵 이후인 내년 건설을 시작하고 2027년에 개장을 목표로 하고 있다. 하지만 커뮤니티 공원을 위한 새로운 계약이 체결되지 않으면 계획은 중단된 상태가 된다.

“우리는 항상 커뮤니티 관련 약속을 해왔지만 항상 어떤 이유로 지연되고 있다”고 댈러스 남부 지역의 공원 위원회 대표인 보 슬롯터가 말했다.

커뮤니티 공원의 예상 비용은 지연될수록 증가할 것으로 보인다. 목요일, 여러 공원 위원회 위원들이 공원의 진행 상황에 대해 브리핑을 받았으며, 페어 파크 퍼스트에 대한 평가와 대체 방안을 탐색할 시간이 필요하다고 말했다. 만약 비영리단체에 공원이 건설될 새 계약이 제안되지 않는다면 모금한 자금이 위험에 처할 수 있다고 경고했다.

“다른 단체가 이를 맡을 수 있도록 찾는 것은 매우 어려운 일일 것”이라고 공원 부서의 라이언 오코너 부국장은 언급했다. “현재 600만 달러가 남아 있으며, 모금 목표인 3900만 달러에 도달하기 위해 얼마 남지 않았다.”

몇몇 공원 위원회 위원들은 커뮤니티가 또 다른 프로젝트 지연을 겪어서는 안 된다고 주장했지만, 이 선택이 급하게 진행되는 것처럼 느껴진다고 반대했다. 그들은 페어 파크에서 자금이 어떻게 사용되었는지에 대한 마지막 감사 결과를 기다리고 있으며, 이전 계약이 종료된 것과 관련하여 법적 취약성에 대한 통찰을 얻고자 한다.

아룬 아가르왈 공원 위원회 의장은 커뮤니티와 기부자들의 열망은 “신중한 검토”를 요구한다고 말했다.

“이 공원이 건설되지 않아야 한다고 말할 수 있는 사람은 한 명도 없을 것”이라고 아가르왈 의장은 덧붙였다. “이 공원은 필연적이다. … 우리는 그것을 제공해야 하지만, 올바른 방법으로 진행해야 한다. 우리는 두 번째 기회를 가질 수 없다.”

아가르왈 의장은 다른 파트너를 탐색할 수 있다는 점을 강조하며, 감사 없이 진행하는 이유에 대해 의문을 제기했다.

6월에 댈러스 당국은 페어 파크 퍼스트와 OVG360과의 계약을 종료했다. 이는 2024년도 감사에서 제한된 민간 기부자 자금의 570만 달러가 잘못 사용된 사실이 드러난 후 진행된 것이었다.

페어 파크 전역에서는 공원 부서장이 OVG가 기본적인 수리조차 이행하지 않았고, 수십 년 된 건물이 황폐화되어 있다고 비난했다.

시 당국과 OVG 간의 긴장감은 OVG가 페어 파크에서의 관리 역할을 종료하면서 더욱 뚜렷해졌다. 지난주, 이 회사는 주요 정보를 인수인계하지 않은 채 공원을 떠났다고 시 관계자들이 말했다.

목요일, 오코너는 페어 파크 퍼스트가 재정 투명성을 제공하기 위해 어떤 조치를 취했는지 나열했으며, 제한된 기금을 감독하기 위해 댈러스 재단을 참여시켰다고 설명했다. 위원들이 이 조직의 재정, 경험 및 다음 단계에 대해 질문하자 비영리단체는 공원을 만들기 위해 신뢰할 수 있는 팀을 구성했다고 주장했다.

여러 공원 위원회 위원들은 잠재적인 문제를 피하고 공원의 약속을 이행하는 것이 중요하다는 이유로 주저하고 있다. 스콧 골드스타인은 개인적으로 비난을 하지 않겠지만, 그렇게 빨리 새로운 계약을 체결하는 것에 대해 불편함을 느낀다고 말했다.

“우리는 정말로 성급하게 진행할 필요가 없다”고 골드스타인은 강조했다. “우리는 이제 막 정말로 혼란스러운 이혼에서 벗어났는데…”라고 덧붙였다.

바나 해먼드는 이는 조직이 감당할 수 없는 책임을 부여하는 것인지 확인하고 싶다고 말했다. “조직을 운영하는 사람들을 비난하는 것은 아니지만, 우리는 신중해야 한다”고언급했다.

페어 파크 퍼스트의 이사회 의장인 제이슨 브라운은 비영리단체가 커뮤니티에 대한 약속을 어떻게 이행하는지에 집중하고 있다고 말했다. 그는 비영리단체가 여전히 희망적이라고 전하며, 질문들은 조직이 문제를 보완하고 계속 작업을 수행할 수 있도록 도와줄 것이라고 믿고 있다고 말했다.

“저는 이 과정이 마음에 들지 않는다”며 브라운은 “이건 도대체 우리가 뭘 하고 있는 건가? 우리는 정말로 우리의 신중한 검토를 보장하고 있는 것인가? 아니면 우리의 권력을 과시하고 있는 것인가?”라고 불만을 토로했다.

페어 파크 퍼스트를 지지하는 의견도 있었다. 그들은 기금을 모으고 공원에 대한 헌신을 강조했다. 이사를 떠나는 팀 디키는 페어 파크 퍼스트가 “악몽” 상황에서 벗어나 이제는 공원 건설에 집중하고 있다고 말했다.

그는 지금 방향을 바꾸는 것은 “경주 끝무렵에 말 갈이를 하는 것”과 같아 보인다며, 공원 개발이 이미 수년간 진행된 일이라고 덧붙였다.

댈러스 7구역을 대표하는 다니엘 우드는 이 공원이 수세대에 걸쳐 지연되어 왔다고 강조했다. “사람들은 자주 듣습니다. 남부 댈러스는 이런 것도 받지 못하고 저런 것도 받지 못한다고…어떤 형태로든지 지연되는 것을 보는 것이 정말 싫습니다.”

커뮤니티 공원은 시의 비전의 일환으로 조성되고 있다. 이는 긴 역사를 가진 시 정책으로 인한 피해를 바로잡기 위한 노력의 일환으로, 주 정부의 박람회를 위한 주차 공간 확대를 위해 블랙 주민들의 주택을 허가 없이 철거한 비극을 상기시키고 있다.

수백 개의 커뮤니티 회의가 진행되었으며, 공원의 디자인 변경은 피드백을 반영하여 편의시설을 포함한다. 오코너는 회의에서 페어 파크 퍼스트가 공촌을 위해 신뢰할 수 있는 팀을 구성했다고 지적했다.

여러 위원들은 비영리단체의 향후 관리에 대한 우려를 가졌으며, 이들이 계획대로 움직이지 않을 경우 발생할 수 있는 법적 문제에 대해서도 질문했다.

존 젠킨스는 진행 여부에 대한 위험이 있다고 언급하며, 비영리단체와의 계약 체결이 이러한 위험을 관리하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

“정직하게 말하자면, 저는 이 공원을 개발하거나 운영하는 것에 대해 제 부서를 책임지게 하고 싶지 않다”고 강조했다.

“우리의 손은 이미 페어 파크와 코튼 볼에 집중되는 만큼 충분히 바쁠 것”이라고 젠킨스는 말했다.

그는 우려 사항을 이해하지만, 커뮤니티 공원 개발이 중단되어야 하는지에 대한 방향을 위원회에 요청했다.

목요일은 위원들이 브리핑을 받고 피드백할 시간으로 계획되었으며, 계약에 대한 투표는 예정되어 있지 않았다. 젠킨스는 오는 10월에는 페어 파크와 관련된 추가 논의가 있을 것이라고 덧붙였다.

현재 일정에 따르면, 내년 8월에 공사 시작을 위해 착공식이 예정되어 있으며, 이후 약 15개월이 소요되어 공원이 완공될 예정이다. 개장식은 가장 이른 시점으로 2027년 11월에 예정되어 있지만, 이 일정이 유지될지는 불확실하다.

이미지 출처：dallasnews