시카고에서의 저항: 민주주의와 일상생활의 혼란

사람들이 흔히 묻는 정중한 질문, “어떻게 지내세요?”에 대해 나는 형식적인 대답을 건너뛰고, “나는 괜찮지 않아,” “민주주의가 무너지고 있어” 혹은 “주위를 둘러봐, 모든 것이 무너지고 있어!”라고 대답한다.

나는 언젠가부터 혼란을 정상화하고, 특히 올해 1월 중순 이후 ramped up된 일상의 혼란을 드러내는 것이 중요하다고 생각하게 됐다.

이른바, ‘과학과 언론, 건강 관리, 그리고 고등 교육에 대한 공격이 심각해지고 있으며, 이민자들은 거리에서 납치당하고 있다. LGBTQ+ 사람들이 존엄성을 위해 싸우고 있으며, 인종차별적 발언이 극심해지고 있다. 모든 생명이 확실히 중요하지는 않다. 매일 매일이 혼란스럽다. 월요일에는 임신한 여성들이, 물론 거짓으로, 타이레놀 복용이 자폐증을 유발한다고 전달받았다.

내일은 또 다른 일이 벌어질 것이고, 다음 주와 다음 달도 마찬가지일 것이다. 트럼프 행정부는 사소한 불만과 포괄적인 정책 변화를 통해 권위주의를 주입하고 있다.

한편, 식료품 가격은 여전히 높고, 현재 대통령은 경제를 개선하겠다고 약속했지만, 현실은 그렇지 않다.

뉴스는 피로감을 일으키며, 24시간 뉴스 사이클 속에서 이야기가 쏟아져 나와서 따라잡기 힘들어지고 있다. 이에 대한 반응으로, 너무 많은 사람들이 희망을 잃고 통제 불능의 감정에 시달리며, 소외감을 느끼고 있다. 친구들뿐만 아니라 낯선 사람들로부터도 이 이야기를 듣는다.

이는 백악관에서 원하는 것, 즉 대중이 지치고 무관심해지면서 조롱거리가 되기를 바라는 것이다. 우리가 흔히 사용하는 연필이 닳아져 가듯이, 이들은 우리를 점점 약화시키고 있다.

문제를 무시한다고 해서 문제가 사라지지 않는다. 우리는 귀를 막고 있을 수 없다, 특히 제1 수정헌법과 저널리즘에 대한 공격이 증가하면서 잘못된 정보가 기승을 부릴 수 있는 여지가 생기기 때문이다. 저널리즘은 민주주의의 필수 요소다.

뉴스 매체가 완벽하지는 않지만, 기자들은 이 시대를 기록하기 위해 많은 노력을 하고 있다. 만약 뉴스가 압도적이라면, 매일 적어도 한 개의 정보를 소비하는 습관을 만드는 것이 중요하다.

이것이 바로 학자 티모시 스나이더가 언급한 ‘예측적 복종’에 빠지지 않기 위한 주요 방어선이다. 그의 저서 ‘On Tyranny’는 “미리 복종하지 말라”고 경고한다. 이미 미국의 여러 기관이 법률 사무소, 대학, 언론사, 기업 등이 이에 해당하고 있다.

시카고와 일리노이에서의 파시즘에 대한 저항은 다각적이다. 활동가들은 서부 교외 브로드뷰의 ICE 시설에서 고춧가루 스프레이를 맞아가며 시위하고 있다. 커뮤니티 그룹은 취약한 동네에서 불법 체류자들을 보호하고 있으며, 작가들과 사서들은 도서 금지에 맞서고 있다. 시카고 공립학교는 연방 정부의 Black 학생 성공 계획이나 트랜스젠더 학생의 권리 축소 요구에 굴복하지 않고 있다.

우리는 늘 감시에 익숙하다. 10년간, 트럼프는 시카고를 조롱해왔다. 범죄를 막기 위해 군대를 보내겠다고 약속했지만, 연구 기반 정책이 없이 결정을 내리고 있다.

ICE 요원들이 지역을 배회하고 있지만, 행정부는 현재로서는 국가 방위를 후퇴시키고 있다. ‘큰 어깨의 도시’는 쉽게 다뤄지지 않는 곳이다. 사람들은 스포츠로 끔찍한 말롯을 마신다. 그리고 무려 40도에서 창문을 열고 “더위”를 선언합니다.

이달 초, 도시가 군대를 대비하고 있을 때, 나는 저항의 한 형태를 목격했다: 시카고 사람들이 ‘지옥’을 즐기고 있었다.

그들은 프린터스 로우 문학 축제, 시카고 음식을 즐기는 축제, 엘 그리고 축제 및 멕시코 독립기념일 퍼레이드를 가득 메웠다. 한 토요일 저녁, 나는 미드웨이 플레상스에서 올드스쿨 힙합 축제에 참석했다. DJ가 ‘90년대 랩 음악을 틀었다. 정말 즐거운 시간이었다.

하지만 나는 낯선 사람들이 나를 보는 것을 싫어한다는 것을 알고 있다. 아무도 군대의 임박한 두려움이나 정치에 대해 이야기하고 싶어 하지 않았다. 이해한다. 나 역시 A Tribe Called Quest를 들으며 함께 즐기고 싶다. 모두가 활동의 최전선에 있지는 않지만, 일상적인 사람들조차도 우리 주변에서 일어나고 있는 일이 정상적이지 않다는 것을 인식하고 명명할 수 있다. 아닐 수도 있지만, 너무 늦어질 수도 있다.

다음 번 누군가가 나에게 어떻게 지내냐고 물으면, 나는 계속해서 말할 것이다: 우리는 괜찮지 않다. 하지만 걱정하지 마라, 우리는 계속 춤추고, 음악을 듣고, 이 소위 ‘지옥’에서 우리의 작은 슬라이스를 즐기면서.”

이미지 출처：chicago