캐시 메트칼프의 회고록, 동성애자 동네로 변하기 전의 오크 론을 회상하다

캐시 메트칼프는 자신의 파트너를 잃은 후 곧 다가오는 생일을 맞아 반추의 시간을 가졌다. 그래서 그녀는 “뭘 망설이겠어?”라는 생각으로 자신의 첫 회고록을 집필하기로 결심했다.

“나이가 들었고, 나를 당황하게 할 가족이 남아 있지 않아서 이런 책을 딱 내 인생에 대해 쓰고 싶었어요,”라고 메트칼프는 설명했다.

여기서 다루고 있는 그녀의 세 번째 저서는 “행복하지 않아도 괜찮다”라는 제목의 회고록으로, 이번 해 6월에 출간되었다. 이 저서는 그녀의 첫 소설인 “포브스 로드”(2024년 12월 출간)와 그 전편인 “포브스 로드 이전”과 함께 출간되었다.

메트칼프는 자신의 회고록을 집필할지 깊이 고민했으나 결국 자신의 이야기에 도전하기로 했다.

비록 메트칼프가 최초의 동성애자 자서전은 아니지만, 그녀는 특히 오크 론이 ‘게이보호드’로 변하기 전의 시기를 더욱 생생하게 그려냈다.

“저는 1948년에 태어났고, 제 가족은 와일클리프에 살고 있었어요. 부모님은 아주 젊은 나이에 가족을 이루셨죠,”라는 그녀의 회상이다.

“그 동네가 게이 시가 되기 시작한 것은 70년대 중반에서 후반까지였어요.”

메트칼프는 평생을 달라스에서 살아왔으며 이 도시와 커뮤니티가 어떻게 변화해왔는지를 직접 목격하였다.

그녀는 처음으로 게이 바들이 세다르 스프링스에 불기 시작하던 시기에 롤린스 거리에서 살았다.

현재 수엘렌스라는 지역이 과거에는 자동차 정비소가 있었다는 점을 회상하며, 그녀의 성장기와는 완전히 다른 상황을 설명했다.

“당시에도 게이가 그리 많이 대중 눈에 띄지 않았어요,”라고 그녀는 회상했다.

“당시 그런 기분에 대한 질문이 많았고 저에게 뭔가 잘못된 것 같았어요. 저는 정말 소속감이 없었거든요.”

이제 나이가 들고 더 많이 배운 그녀는 한때 해결되지 않았던 질문들에 답할 수 있게 되었다.

그녀는 이렇게 자신의 삶을 회고록으로 쓴 것이 치유적이라고 표현하며, 자신의 고난에 대한 평화 제안의 일환이라고 말했다.

메트칼프의 책 서문에서는 “저는 아직 해답을 찾지 못한 질문들에 답하고, 불확실함을 가라앉히며, 저의 기대를 확인하고, 세상에서 저의 위치에 대한 혼란을 정리할 필요가 있었어요.”라고 적혀 있다.

그녀는 20세가 되었을 때 커밍아웃을 한 경험에 대해 이야기를 나누었다.

당시 그녀는 장성한 성인으로 여겨졌고, 21세에는 달라스에서의 게이 문화를 발견하기 시작했다.

각종 바를 다니며 그녀가 어떻게 미래의 파트너를 만났는지, 당시에도 다른 여자와의 관계가 있었다는 사실을 공유했다.

메트칼프는 독자들을 2023년까지 이끌고, 올해가 그녀에게 최악의 해가 되었음을 밝혔다.

그러나 그 힘든 시기가 그녀를 회고록 집필로 이끌었다는 것이었다.

“정말 끔찍한 해였어요,”라고 메트칼프는 말했다.

“암 진단을 받았고, 그 사이에 우리 애완동물들이 세상을 떠났어요. 그 후반부에는 딘이 암으로 세상을 떠났죠.

“하루가 멀다 하고 매장하는 일을 해야 했어요.”

이렇게 연속된 상실과 애도는 그녀로 하여금 자신의 이야기를 글로 옮기도록 강한 동기를 부여했다.

“저는 아마도 과거에 대한 애도의 과정에서 돌아보며 외면한 것들에 대해 성찰하게 되었어요,”라고 그녀는 말했다.

“38년동안 함께한 파트너를 잃는 것은 참으로 힘든 일이었고, 이는 또한 자신의 유한성을 깨닫게 해주었어요.”

그녀는 회고록 집필 과정에서 중요한 교훈을 얻었으며, 이를 공유하고자 했다.

“인생에서 우리가 하는 가장 큰 실수는 우리가 시간의 여유가 있다고 생각하는 것이에요.

그리고 이제 그 나이에선 그게 현실적이지 않다는 것을 느껴요.

저는 제 길 끝에 빛이 보이는 것 같아요.”

메트칼프는 많은 경험을 쌓았고, 아직도 그녀의 여정은 끝나지 않았다고 밝혔다.

실제로 그녀는 이제 어린이를 위한 다음 책에 열중하고 있다.

종합적으로 메트칼프는 그녀의 삶과 앞으로의 삶에 대해 매우 만족스러워 보인다.

“나는 작은 게이 소녀로서 나쁘지 않았어요,”라고 그녀는 덧붙였다.

이미지 출처：dallasvoice