라스베이거스, 관광 하락세와 회복 가능성

최근 라스베이거스가 관광 하락세를 겪고 있다. 호텔 점유율과 항공 여행이 감소하며 많은 지역 환대 산업 종사자들이 해고되거나 근무 시간이 줄어드는 상황이다.

이에 대한 주된 원인은 무엇인지, 그리고 라스베이거스가 다시 일어설 수 있는 가능성에 대해 논의된다.

라스베이거스는 그동안 관광업에 크게 의존해온 도시로, 이 지역의 국내총생산(GDP)의 30% 이상을 관광에 의존하고 있다.

하지만 최근 몇 달 간 방문객 수가 급격히 감소하고 있으며, 그 하락세가 2025년 여름에 비해 12% 감소했다. 항공 교통, 호텔 점유율 및 캘리포니아에서의 차량 통행량도 줄어들고 있다.

라스베이거스의 오랜 직원인 라리 터너는, 예전에는 새벽까지 바쁘게 돌아가던 도심 카지노가 이제는 오후 1시 30분이면 한산해진다고 말했다.

라스베이거스 관광의 하락세는 여러 요인에 의해 발생하고 있다. 많은 사람들이 비용 문제를 지적하고 있는데, 고급 카지노들은 이미 큰 수익을 얻고 있음에도 불구하고 음식과 음료의 가격을 200% 이상 인상하는 경우가 있다고 한다.

한 고객은 두 잔의 맥주에 30달러를 지불해야 했고, 24개의 코어스 라이트 맥주가 291달러에 달하는 것을 경험했다.

이런 문제는 단순히 가격 인상에 그치지 않고, 관광객들에게 점점 더 큰 부담을 주고 있다.

라스베이거스는 요즈음 할인 행사와 함께 새로운 광고 캠페인을 통해 관광객들을 유치하려 하고 있다. 플라자 카지노의 CEO인 조나단 조셀은 호텔 점유율 감소가 발생하고 있다는 동시에, 도시가 2023년과 2024년 동안 높은 성과를 기록한 이후의 조정 과정일 수 있다고 언급했다.

조셀은 모든 포함 패키지를 제공하여 리조트 요금이나 추가 비용을 없애는 방법이 인기를 끌고 있다고 말하며 긍정적으로 전망했다.

하지만 이러한 관광 자원 수입은 본질적으로 선택적인 지출이기 때문에 라스베이거스의 관광 침체는 보는 시각에 따라 다르게 해석될 수 있다.

틱 세거블롬 클락 카운티 위원회 의장은 해외 관광객, 특히 캐나다와 멕시코 출신이 감소하고 있다고 언급하며, 미국 행정부의 정치적 배경이 이러한 감소에 기여하고 있다고 주장했다.

또한, 세거블롬 의장은 여러 가지 요인들이 결합되어 현재의 관광 경향에 영향을 주고 있으며, 이러한 하락세가 얼마나 지속될지에 대한 우려를 표현했다.

제레미 아구에로는 라스베이거스가 과거에 경험했던 심각한 감소, 즉 9.11 사건이나 COVID-19 이후의 하락과는 다르게 현재의 하락은 사이클적인 요인일 가능성이 높다고 설명했다.

아구에로는 미국 내에서의 소비자 신뢰도가 급격히 떨어지고 있으며, 이는 관광지에 대한 지출 감소로 이어지고 있다고 설명했다.

그러나 아구에로는 라스베이거스가 과거의 높은 성과에서 조정되는 과정으로 보며, 장기적으로는 라스베이거스 경제가 빠르게 회복될 것임을 강조했다.

이번 하락세가 지속된다면, 라스베이거스를 지탱하는 관광 산업에 종사하는 근로자들에게 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 이는 지역 사회에도 여러 부정적인 파급 효과를 가져오게 된다.

디안나 발레스는 라스베이거스에서의 일자리 안정성 문제를 제기하며, 많은 근로자들이 자신들의 생계가 위협받고 있다고 호소했다.

이와 함께 세거블롬 의장은 라스베이거스가 이민자로 구성된 도시라는 점을 강조하며, 이같은 정책이 지역에 미치는 부정적인 영향을 우려하고 있다고 덧붙였다.

스티브 힐은 라스베이거스 방문객 수의 하락에는 정치적 요소가 포함되어 있다고 언급하며, 몇몇 국가에서 미국 여행을 꺼리는 경향이 있음을 전했다.

소셜 미디어에서는 라스베이거스의 높은 비용에 대한 불만이 쏟아지고 있다. 많은 사람들이 리조트 요금과 음식 가격이 지나치게 높다고 주장하고 있다.

조셀은 관광업계가 이러한 소비자들의 목소리를 경청하고 있으며, 가격에 대한 문제 해결이 중요하다고 강조했다.

뿐만 아니라, 관광객들의 경험의 질이 중요한 요소이기 때문에 이를 충족시키기 위해 라스베이거스에서는 지속적으로 노력하고 있다고 덧붙였다.

마지막으로, 아구에로는 라스베이거스가 항상 위기를 극복해 온 도시라며, 역사적으로 보면 그 유연한 회복력이 다시 이 도시를 일으킬 것이라고 기대하고 있다.

이미지 출처：wbur