한국, 자국어에 최적화된 대규모 언어 모델 개발로 AI 경쟁 본격화

한국의 테크 대기업부터 스타트업에 이르기까지 다양한 기업들이 자국어와 문화를 반영한 대규모 언어 모델을 개발하고 있으며, 이는 OpenAI와 구글 같은 글로벌 강자들과의 경쟁을 대비하기 위한 노력으로 볼 수 있다.

지난달 한국은 자국의 AI 기술을 강화하기 위해 역대 가장 야심찬 인공지능 주권 프로젝트를 시작하며, 5300억 원(약 3억9천만 달러)을 투자하겠다고 발표했다.

이 계획은 외국 AI 기술 의존도를 줄이고, 국가 안보를 강화하며, AI 시대에 데이터를 보다 철저하게 통제하기 위한 목적을 담고 있다.

과학기술정보통신부는 LG AI Research, SK Telecom, Naver Cloud, NC AI, 스타트업 Upstage 등 다섯 개 로컬 기업을 선발해 대규모 기초 모델을 개발하도록 돕는다.

정부는 매 6개월마다 첫 번째 집단의 진행 상황을 검토하고, 성과가 미흡한 기업을 제외하며, 성과가 우수한 기업에 대한 자금을 증액할 예정이다.

결국 두 개의 주도 기업이 남아 국가의 AI 주권 추진을 이끌게 된다.

각 기업은 한국의 AI 경주에서 고유의 이점을 제공하고 있다.

TechCrunch는 선정된 기업들의 비전과 전략에 대해 인터뷰를 진행했다.

LG AI Research의 Exaone
LG AI Research는 LG 그룹의 연구개발 부서로, 최근 Exaone 4.0이라는 하이브리드 추론 AI 모델을 선보였다.

이 최신 모델은 광범위한 언어 처리와 함께, 이전 Exaone Deep 모델에서 도입된 고급 추론 기능을 결합했다.

Exaone 4.0(32B)은 이미 Artificial Analysis의 Intelligence Index 벤치마크에서 경쟁사들과 비교해 괜찮은 점수를 받았다.

LG는 대량의 산업 데이터를 활용해 모델을 개선할 계획을 갖고 있으며, 이 데이터를 보다 정교하게 가공하여 AI 훈련에 활용할 방침이다.

단순한 대규모 데이터 수집 대신, LG는 공정성을 우선시하며, 산업 특정 모델을 만드는 데 주력하고 있다.

“우리는 세계적인 거대 기업들을 이기기 위해 막대한 자금을 사용하기보다 더 똑똑하게 작업하기를 원한다”고, LG의 공동 책임자 홍락 리는 설명했다.

SK Telecom의 A.X
한국의 통신 대기업인 SK Telecom은 2023년 말에 개인 AI 에이전트 서비스 A.를 출시하고, 2025년 7월에 새로운 대규모 언어 모델 A.X를 발표했다.

A.X 4.0은 알리바바 클라우드의 중국 오픈소스 모델인 Qwen 2.5 위에 구축되어 있으며, 720억 개의 매개변수 모델과 경량화된 70억 개 모델 두 가지 버전이 있다.

SK는 A.X 4.0이 한국어 입력을 GPT-4o보다 33% 더 효율적으로 처리한다고 주장하며, 이는 지역 언어에서의 장점을 강조하는 부분이다.

또한, SK Telecom은 AI 통신 서비스의 특성을 살려 매출과 고객 만족도를 동시에 높이고 있다.

“SK Telecom의 역할은 선진 모델 연구와 실제적 영향력 사이의 다리 역할로, 고객 서비스, 모빌리티 및 제조 분야에서 AI가 일상 생활 속으로 들어 올 수 있도록 합니다”라고, SK Telecom의 기초 모델 사무소 책임자 태윤 김이 전했다.

SK Telecom은 AI 인프라에 투자하고 있으며, 한국 최대의 GPU 기반 서비스인 GPUaaS를 이용하고 AWS와 협력해 새로운 하이퍼스케일 AI 데이터 센터를 건설하고 있다.

“우리는 한국 AI 반도체 제조업체인 Rebellions와 협력해 데이터 파트너십을 확보하고 있으며, 글로벌 연구 네트워크를 육성하고 있습니다”라고 김은 강조했다.

Naver Cloud: HyperCLOVA X
Naver Cloud는 한국의 선도적인 인터넷 기업인 Naver의 클라우드 서비스 부문으로, 2021년에 대규모 언어 모델 HyperCLOVA를 도입한 후, 2023년에는 업그레이드된 HyperCLOVA X 모델을 발표했다.

또한 Naver는 CLOVA X라는 AI 챗봇과 generative AI 기반의 검색 엔진인 Cue를 함께 공개했다.

HyperCLOVA X는 Naver의 전통적인 서비스와 연결하려는 목표를 가지고 개발되었으며, 이는 사용자에게 보다 실질적인 도움이 되기 위한 전략이다.

Naver는 세계적으로 보기 드문 ‘AI 풀 스택’을 보유한 회사로, HyperCLOVA X 모델을 자체적으로 개발하고 대규모 데이터 센터와 클라우드 서비스를 운영하고 있다.

Naver의 AI는 공공 서비스부터 비즈니스 루틴에 이르기까지 다양하게 활용되며, 고객의 수요를 반영한 AI 쇼핑 가이드를 제공한다.

Naver는 글로벌 AI 강자들과 경쟁하기 위해 모델의 완성도를 높이고 규모를 확장할 자본을 확보하는 것에 주력하고 있다.

Upstage의 Solar Pro 2
Upstage는 이 프로젝트에 참여하고 있는 유일한 스타트업으로, Solar Pro 2 모델을 2025년 7월에 출시했다.

Solar Pro 2는 한국의 성능 기준에서 105%의 성과를 목표로 하고 있으며, 글로벌 모델들을 대상으로 우수한 성능을 보이고 있다.

Upstage는 금융, 법률, 의료 등 다양한 산업을 위한 맞춤형 모델을 개발하면서, AI 생태계를 형성하려는 목표를 가지고 있다고 Kwon이 밝혔다.

이처럼 한국의 기업들은 자국어 AI 모델의 개발에 더욱 박차를 가하고 있으며, 글로벌 시장에서 입지를 다지기 위해 다양한 전략을 마련하고 있다.

이미지 출처：finance