휴스턴 힐튼 아메리카스 파업 노동자들, 휴스턴 퍼스트에 대한 투명성 부족 비판

지난주 휴스턴 힐튼 아메리카스에서 파업 중인 노동자들은 호텔 소유주인 휴스턴 퍼스트에 대해 명확성이 부족하다는 비판을 강화했다.

“휴스턴 퍼스트는 본질적으로 공공 조직이며, 공공 자금이 그들 통과 흐른다,”라고 유나이트 히어 로컬 23의 재무 비서이자 주요 협상가인 윌리 곤잘레스가 말했다.

“그들의 거래는 공개 검토를 받아야 합니다. 왜냐하면 그것은 그들의 돈이 아니라 시민의 돈이기 때문입니다.”

노동조합은 최저 시급을 현재의 16.50달러에서 23달러로 인상할 것을 요구하며 “완전 감사”를 촉구했다.

휴스턴 퍼스트는 시의 공공 기업으로, 최근 노동자들은 이 기업의 재정 상황에 대한 투명성을 요구하고 있다.

휴스턴 퍼스트는 힐튼과의 관리 협약을 통해 10년 동안의 수익 및 수수료 구조를 공개했다.

이 자료에 따르면, 지난 COVID-19 팬데믹의 침체를 겪은 후 호텔 부문은 회복세를 보였으며 힐튼 아메리카스의 수익과 이익은 역대 최고조에 달했다.

힐튼의 수수료 구조는 관리 계약서에서 밝혀졌으며, 이 자료는 휴스턴 공공 미디어를 통해 입수됐다.

힐튼은 호텔 관리에 대해 이익을 남기는 관리 수수료와 급여 처리 및 광고와 같은 기업 서비스의 상환 수수료 두 가지를 받는다.

휴스턴 퍼스트 대변인은 오늘날 범위에서 2024년에 힐튼이 220만 달러의 관리 수수료를 받았으며, 이는 2023년의 187만 달러에서 증가한 것이라고 전했다.

또한, 서비스 상환 수수료는 2023년 186만 달러에서 2024년 220만 달러로 증가했다.

센트럴 플로리다 대학교의 카지노 관리 부교수인 에이미 그레고리는 이러한 재정 구조를 “아주 흔한 상황”이라고 설명했다.

히트의 수수료는 객실 가용 수익(RevPAR)이라는 시장 수준 지표와 연계되어 있으며, 이는 가격 책정 및 점유율 수준에 따라 달라진다.

그레고리는 “모든 시장에서 요금과 RevPAR이 팬데믹 이전 수준을 초과하지는 않았지만, 앞으로 이러한 요금의 예측이 과거보다 훨씬 높아질 것으로 보인다”고 말했다.

2025년 첫 5개월 동안 힐튼 아메리카스의 RevPAR은 173달러로, 2021년 53달러와 비교된다.

호텔 수익 외에도, 휴스턴 퍼스트는 호텔의 모든 수익을 수령하므로, 임금 인상은 오직 휴스턴 퍼스트의 최종 이익에 직접적으로 영향을 미친다.

휴스턴 퍼스트에 따르면, 이 조직은 2023년에 힐튼에서 넘치는 수익으로 6700만 달러의 최고 이익을 기록하였다.

지난해에는 납입 수익이 1억 1900만 달러에 달했으나, 6200만 달러에 이르는 기록적 비용이 대규모 개선 프로젝트 등에 사용되며 이익은 약 5700만 달러로 떨어졌다.

휴스턴 퍼스트는 2024년을 “휴스턴 호텔 업계의 뛰어난 성장의 해”라고 언급하며, 2025년도 “또 다른 기록적인 수익의 해가 될 것”이라고 설명했다.

휴스턴 시의회 노동 위원회 회장인 애비 카민은 “이러한 큰 숫자들이 나오는 것은 큰 의미가 있으며, 우리 도시의 비즈니스와 경제적 활성화를 위해 잘하고 있는 것”이라고 말했다.

그녀는 이어 “그 성공이 모두에게 미치도록 보장해야 한다”고 강조했다.

2025년 첫 7개월 동안, 휴스턴 퍼스트는 호텔로부터 2900만 달러의 순 현금 유입을 기록했다고 수정 발표에서도 밝혔다.

전코넬 대학교 호텔 경영 대학의 교수인 스티브 카벨은 임금 문제와 호텔의 재정 성과는 별개의 사안이라고 주장했다.

그는 “공정한 임금이 문제여야 하며, 호텔이 더 많은 돈을 벌어도 그 노동자들이 덜 받을 이유는 없다”고 덧붙였다.

노동자들의 발언이 집행부에 닿아야 한다는 점을 강조하며, 곤잘레스는 힐튼과의 직접 협상에도 불구하고, 휴스턴 퍼스트가 협상 진전을 방해하고 있다고 말했다.

노동조합 관계자는 힐튼이 시간당 17.50달러의 반대 제안을 고수하고 있으며, 이는 1달러의 인상에 불과하다는 것을 전했다.

휴스턴 퍼스트 대변인은 협상이 진행되는 동안 힐튼과의 접촉을 유지하고 있다고 확인했다.

곤잘레스는 지난주 시의회에 보낸 편지에서 휴스턴 퍼스트에 대한 “완전 감사”를 촉구하며, 공공 기록 요청을 통해 “주요 재정 정보를 얻기 위한 여러 차례의 장애물에 직면했다”고 말했다.

휴스턴 퍼스트 의장 제이 지드먼은 이 조직이 “연례 재정 감사 및 조달 관행의 정기 감사 등 중요한 감독을 받고 있다”고 밝혔다.

시 감사관인 크리스 홀린스는 “호텔 노동자들 — 그리고 휴스턴의 환대 산업 노동자들은 우리의 도시 운영에 중요한 역할을 수행하며, 그들의 목소리가 들리도록 하고 싶다”고 말했다.

전체 116페이지 중 81페이지가 완전히 편집되어 있었고, 텍사스 주 변호사 사무소의 공개 정보 법률에 따라 힐튼 측이 특정 상업적 또는 재정적 정보를 공개할 경우 “상당한 경쟁 손해를 초래할 것”이라고 주장했다.

“민간 기업들은 기밀 상업 정보 예외를 남용하고 있으며, 정부 기관들이 그들을 방치하는 경우가 많다”고 남부 메소디스트 대학교의 제1 수정 제도 클리닉장인 토마스 레더버리 관계자는 말한다.

휴스턴 퍼스트와 힐튼은 이 계약의 공공 성명을 공동으로 접근하기로 하고, 상호간의 의무 수행에 대한 공개 성명들을 협력한다는 내용의 해석이 수록된 일부 정보가 불편하게도 편집되지 않았다.

힐튼은 관리 계약에 관한 질문에 응답하지 않았다.

이미지 출처：houstonpublicmedia