뉴욕시, 설립 400주년 맞이 논란

2025년은 뉴욕시가 설립된 지 400년이 되는 해로, 역사가들 대부분은 이를 네덜란드 정착민들이 포트 암스테르담을 건설한 것으로 보고 있다.

그러나 뉴욕의 창립 연도에 대한 논란이 계속되고 있으며, 한 때 도시의 인장(seal)은 1664년으로 명시되어 있었다.

러셀 쇼르토(Russell Shorto) 씨는 영국 탐험가 헨리 허드슨(Henry Hudson)이 네덜란드 상인들에게 고용되어 이 지역을 탐험한 기록들을 분석했다. 그는 포트 암스테르담이 1625년에 건설되기 약 15년 전에 이 지역을 여행했다.

그 이듬해, 기록과 전설에 따르면 맨해튼은 원주율들에 의해 정착민들에게 24달러에 판매되었다.

1664년에는 영국이 정복하고, 이 땅은 찰스 2세 왕의 형인 요크 공작에게 선물로 주어져 뉴욕으로 이름이 바뀌었다.

“Manhattan은 정말 최고의 부동산이었어요. 허드슨 강은 모호크 강까지 이어지고, 모호크 강은 다시 서쪽의 그레이트 레이크스까지 연결됩니다. 강들은 고속도로와 같았죠. 이로써 내륙으로의 접근이 가능해졌습니다. 그래서 이곳이 그들에게는 필요한 마지막 조각이었던 것 같습니다,” 라고 뉴 아메스테르담 프로젝트의 책임자인 쇼르토 씨는 말했다.

16세기 초 유럽 탐험가들이 처음으로 이곳을 접했을 때, 뉴욕시는 뮤지컬 “해밀턴”이 언급한 것처럼 “세계에서 가장 위대한 도시”가 될 가능성을 가지고 있었다.

“네덜란드 서인도 회사는 수익을 내기 위해 털과 비버 생피를 찾고 있었으나, 그들은 담배 재배를 시작하게 되었습니다. 그리고 기업가로서 그들은 여러 가지를 시도하게 되죠,” 라고 쇼르토는 밝혔다.

과거 지역 문서와 법적 거래를 자세히 살펴보는 전시회 “구 뉴욕의 새로운 비전(New Visions of Old New York)”에서는 1645년부터 1680년까지의 기록이 전시되고 있다.

이 전시회에서 뉴욕시의 공공 기록 보관소의 실비아 콜라(Sylvia Kollar)는 “수집된 자료들은 영문으로 많고, 토지 소유 및 거래와 관련된 법적 거래를 문서화하고 있습니다. 이 전시회는 그런 사례들을 강조하며 여성들을 조명하는 데 도움을 줍니다,”라고 설명했다.

뉴요커들이 알고 있는 워싱턴 스퀘어 파크는 10명의 노예 남성이 자신들의 자유를 쟁취한 장소로 알려져 있다.

브루클린 그레이브센드에는 영국 정착민인 데보라 무디가 소유한 몇 안 되는 장소 중 하나가 있다.

하지만 뉴욕이 정확히 언제 시작되었는지에 대한 논란 역시 존재한다.

“1625년에 그들은 맨해튼 섬에 식민지를 세웠습니다. 그 당시 정부 구조도 세웠죠. 그래서 정부의 관점에서 본다면, 400년을 계산할 때는 1625년부터 시작한다고 볼 수 있습니다. 하지만 네덜란드는 1624년 그들이 도착했을 때를 기준으로 삼고 있습니다,”라고 뉴욕시 기록 보관소의 케네스 콥(Kenneth Cobb) 보조 위원장이 말했다.

월스트리트가 자유 세계의 상징으로 자리잡고 있으며 실질적으로 세계의 금융 수도가 된 것은 우연이 아니다.

이곳은 최초의 정착지를 둘러싼 수세기 전의 성벽이 있는 위치이기도 하며, 원주율 렌니 레나페(Lenni Lenape)와의 무역 및 보호 동맹이 중요한 역할을 했다.

초기 정착민들이 맨해튼 섬에서 수립한 원칙은 오늘날 뉴요커들에게 익숙한 것들이다.

“그들은 종교적 관용의 개념을 선구적으로 도입했습니다. 즉, 다른 종교를 가진 사람들이 함께 살 수 있도록 허용했죠. 이로써 다민족, 다언어 사회가 형성되었습니다. 그리고 그들은 자본주의를 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 이전에 선구적으로 확립했습니다. 이 두 가지가 결합되어 결국 뉴욕이 탄생했습니다,”라고 쇼르토가 강조했다.

1664년, 영국이 정복하였고 이 땅은 요크 공작에게 선물로 주어지는 뉴욕으로 이름이 바뀌었다.

“리차드 니콜스(Richard Nichols)는 영국 군대를 이끌고 왔지만, 그는 무력을 사용하고 싶지 않았습니다. 그들은 이미 이곳에서 구축한 것이 특별하다는 것을 인지하고 있었기 때문입니다,” 라고 쇼르토는 덧붙였다.

뉴욕의 생활 방식은 보스턴과 버지니아의 영국 식민지와 뚜렷한 대조를 이룬다. 종교적으로 편협한 청교도들과는 달리 영국인들은 뉴욕이 기존의 방식으로 충분하다고 생각했습니다.

“뉴욕은 깊은 역사를 자랑하며, 그 역사 또한 미국 역사에 많은 영향을 미치고 있습니다. 하지만 뉴욕은 이 모든 것을 덮고 끊임없이 발전해왔습니다. 그래서 예를 들어 시 정부에게 이 사실이 중요하다, 우리는 이것을 소중히 여겨야 하고 기념해야 한다는 것을 상기시켜야 합니다,” 라고 쇼르토는 결론지었다.

이미지 출처：ny1