시카고 커뮤니티 환경 보호를 위한 조례 제정 촉구하는 체릴 존슨

체릴 존슨은 자신의 64년 인생을 통해 시카고의 파 세우스 사이드 커뮤니티에서 오염업체들과 싸워왔다.

이제 그녀는 시의회 의원들에게 도움을 요청하는 열렬한 호소를 하고 있으며, 기업과 노동조합 단체들이 더러운 산업으로부터 사우스 사이드와 웨스트 사이드 지역을 보호하기 위한 계획을 무산시키거나 약화시키려 하고 있다.

존슨은 인터뷰에서 “우리 커뮤니티는 독소에 노출될 때 목소리를 내지 못하는 건가요?”라고 질문하며, “모든 시카고 사람들에게 보장되어야 할 삶의 질이 있다는 것을 알아야 한다”고 강조했다.

존슨은 그녀의 고인이 된 어머니 해즐 존슨의 이름을 딴 조례를 추진하고 있으며, 이는 저소득 소수민족 커뮤니티 내에서 오염을 일으키는 기업의 입지 규칙을 변경하는 내용을 담고 있다.

제안된 법안은 새로 추가되는 오염원으로 인해 지역사회에 미치는 건강 영향을 고려하도록 시에 강제할 것이다.

존슨이 거주하는 리버데일을 포함하여 이러한 규칙은 저소득 지역사회의 건강을 보호할 수 있는 중요한 법안이다.

이 조례는 올해 4월에 도입되었으며, 브랜든 존슨 시장의 지원을 받고 있다. 이는 오랜 세월 시의회가 자사의 주민들에게 차별적으로 대우해 온 것에 대한 연방 인권 조사의 결과로 나온 것이다.

사실, 이 조례는 조 바이든 전 대통령 하에 연방 정부와 시카고 시가 맺은 합의의 일환으로 제정되었다.

이러한 저소득 커뮤니티는 대규모 산업 운영자와 이들을 지원하는 중량 트럭 교통의 유입지로 여겨지고 있다.

하지만 지난달, 도널드 트럼프 대통령은 시카고와의 인권 협정을 시행하지 않겠다고 발표했다.

그는 연방 정부에 더 시급한 우선 사항들이 있다고 강조하였다.

이에 따라 존슨과 다른 환경 옹호자들은 조례를 지지해줄 시의회 의원들을 설득해야 하는 상황에 처하게 되었다.

지난 목요일, 의원들은 이 조례를 논의를 위해 시의회의 구역 위원회로 넘기기로 투표하였다.

시 정책 변경을 위한 노력은 적어도 7년 전으로 거슬러 올라가며, 당시 대통령의 이동 계획은 주로 백인과 부유한 리니언 파크에서 주로 저소득 라틴계 커뮤니티로 발생하는 오염된 고철 가공시설인 제너럴 아이언을 이동시키겠다는 것이었다.

제너럴 아이언 이전에 대한 반발은 대규모 시위와 단식 농성을 불러일으켰으며, 결국 연방 인권 고발로 이어졌다.

이 고발은 시의회의 정책에 이의를 제기한 지역 사회 단체들의 요구를 받아들였다.

로리 라이트풋 전 시장은 제너럴 아이언의 허가를 거부하였지만, 동 시설은 칼루멧 강을 따라 동 116번가에 부지를 건설하였다.

주택 도시 개발부는 여전히 시카고 관계자들로부터 정책 및 관행을 개혁하겠다는 확신을 받고자 하였다.

라이트풋 전 시장은 자신의 임기 마지막 날, 바이든 행정부와 개혁안에 서명하였다.

브랜든 존슨 시장은 이미 나쁜 공기 질이 있는 지역에 새로운 오염원이 들어오는 경우 훨씬 더 철저한 건강 평가를 포함한 변화를 도모할 것이라고 약속하였다.

또한, “환경 정의” 커뮤니티에 위치하고자 하는 특정 유형의 중공업을 검토할 자문 위원회를 신설할 계획도 있다.

이 위원회는 결정권이 없지만, 오염자의 건강 및 환경에 대한 영향을 평가하고 의견을 제시할 것이다.

조례가 위원회에 Assign되면, 옹호자들은 기업 및 일부 노동조합의 도전으로부터 조례를 지키기 위해 필요한 표를 확보할 수 있을 것으로 희망하고 있다.

시카고 상공회의소는 최근 회원들에게 보낸 이메일에서 이 조례에 “강력히 반대”한다고 밝혔다.

소규모 노동조합, 개발자, 건설 업자들로 구성된 연합도 제안에 반대하고 있다.

조례는 “노동자들에게 일자리 기회를 방해하는 추가적인 장애물을 유발한다”고 시카고 노동연맹은 언급했다.

그럼에도 불구하고 이 노동 그룹은 시와의 협상을 계속하겠다고 밝혔다.

체릴 존슨은 그녀의 어머니가 설립한 사람들이 지역사회를 위해 회복하기 위해 싸우고 있다고 말했다.

그녀는 커뮤니티와 환경 단체, 시청 대표들이 반대 세력과 협상했지만, 더 많은 제안을 수용할 것이라고는 회의적이며 조례가 크게 축소될 때까지는 받아들이기 어려울 것이라고 밝혔다.

“이것은 환경 인종 차별의 전형적인 사례이다”라고 존슨은 강조했다.

이미지 출처：chicago