포틀랜드 주립대학, 재정 문제 해결을 위한 다년계획 발표

포틀랜드 주립대학교(PSU)는 지속적인 재정 문제에 시달리고 있으며, 이를 해결하기 위한 다년 계획을 발표했다.

PSU의 앤 커드 총장은 이 계획이 대학에 상당한 비용을 수반할 것이라고 예상하고 있다.

커드 총장은 최근 열린 재무, 행정 및 감사 위원회 회의에서 “PSU는 지난 10년 동안보다 더 작은 기관으로 운영해야 하는 미래에 직면해 있다”고 말했다.

그는 “팬데믹 이전부터 우리를 괴롭혀 온 비전략적인 예산 삭감의 악순환을 끊지 않고는 이 비전을 달성할 수 없다”고 덧붙였다.

PSU 이사회는 2025-26년 예산을 승인하고 2027년까지 3,500만 달러의 적자를 해소하기 위한 새로운 제안을 마련했다.

현재 학교 연도에는 1,000만 달러의 적자가 예상되며, PSU는 이를 준비금으로 메울 계획이다.

이러한 잦은 수백만 달러 규모의 적자는 PSU에겐 놀라운 일이 아니다.

대학 측은 지속적인 구조적 문제로 인해 자금이 부족해지고 있다고 밝히고 있으며, 이는 관행 차원에서 다른 공립 대학에서도 비슷한 상황을 겪고 있다.

재정적 문제의 원인은 인건비 상승, 학생 등록 수 감소, 주 정부의 재정 지원 감소 때문이다.

포틀랜드 주립대학은 이 재정 문제를 해결하기 위해 “미래로 가는 다리 2.0” 계획을 마련했으며, 이는 대학의 구조적 적자를 해결하고 약 200만 달러의 투자 기금을 조성할 예정이다.

이번 재정 로드맵은 지난 학년도 PSU의 지속 가능성 계획의 연속으로, 당시 대학은 1,800만 달러 규모의 운영 예산 적자를 해소했다.

이 과정에서는 행정 및 학문 구조의 전면 개편, 조기 퇴직 제안, 비전임 교수 17명의 해고가 포함되었으며, 이러한 조치는 교수, 직원 및 학생들로부터 큰 반발을 불러일으켜 결국 이전의 Bridge to the Future 계획에 대한 교수 회의의 불신임 투표로 이어졌다.

더 많은 긴축이 필요할 것으로 보인다. 대학 문서에 따르면, 3,500만 달러의 적자는 약 220명의 전임 직원에 해당한다.

하지만 대학 측은 “과도한 측면에서의” 삭감을 하지 않고, 대신 학술 프로그램, 교수직 및 조직 구조에 대한 전략적 변화를 모색할 것이라고 밝혔다.

이번 학년도에는 더 이상의 추가 삭감이 없다는 것이 명시되어 있으며, 대신 PSU는 올해 모든 예산 분야에 대한 포괄적인 검토를 계획하고 있다.

대학 측은 이 검토가 향후 2년 동안 단계적 축소 계획에 도움을 줄 것으로 기대하고 있으며, 2026-27 학년도에는 1,700만 달러를 목표로 하고, 그 다음 해에는 1,800만 달러를 목표로 하고 있다.

PSU의 교수 및 직원들은 이사회 회의에서 대학의 계획에 대한 우려를 표명했으며, 세 개의 대학 직원 노조의 리더는 관리자들이 대학의 인력을 축소하고 일자리를 비워두기 전에 신중히 생각해달라고 촉구했다.

포틀랜드 주립대학 서비스 직원 국제 연합 Local 503의 부회장인 케빈 리드는 “어려운 결정이 필요하다는 것을 인정하지만, 비어 있는 일자리는 잃는 기회를 의미한다”고 말했다.

PSU 교수협회 회장인 빌 나이트는 대학의 전반적인 비관적인 분위기가 향후 등록에 악영향을 미칠 수 있다고 우려했다.

그는 “우리는 등록 성장과 학교 성장을 목표로 하는 해결책을 모색할 수 있으며, 긴축과 비관주의가 아니라”며 강조했다.

다른 직원들은 포틀랜드 주립대학교의 리더들에게 대학 cuts를 피하기 위해 주 입법부가 더 많은 자금을 투자하도록 촉구했다.

오리건 주의 공립 대학들은 향후 2년간 11억 달러의 예산을 받게 되며, 이는 2023-2025년 보조금 기간에서의 약간의 증가이다. 하지만 주 정부가 150억 달러의 연방 자금 손실을 앞두고 있어 입법자들에게 보다 많은 투자를 요청하는 것은 더 어려운 일이 될 것이다.

Bridge 2.0 재정 지속 가능성 계획의 핵심 요소는 PIVOT(기관 생존 및 조직 변혁 계획)라는 새로운 검토 구성 요소이다.

대학 측은 이 요소가 과거의 재조정 문제를 해결하고 투명성을 높일 것이라고 말했다.

커드 총장은 목요일 회의에서 “계획의 성공적인 실행을 위해 교직원 및 학생과 효과적으로 소통하는 데 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

그녀는 매달 타운홀 및 행정 브리핑을 개최하고 매달 교수 회의에 최신 정보를 제공하여 진전을 공유하고 피드백을 수집할 예정이라고 말했다.

이미지 출처：opb