가수 겸 송라이터 제시 루벤, 새 앨범 ‘Belong’ 발매를 앞두고

가수 겸 송라이터 제시 루벤(Jesse Ruben)이 그의 최신 LP ‘Belong’을 오는 10월 10일 발매할 예정이다.

앨범 발매를 앞두고 몬트고메리 카운티 출신인 루벤은 현재 앨범을 지원하기 위한 투어 중이며, 이번 주 토요일인 9월 27일 시티 와이너리에서 홈 공연을 재개할 예정이다.

루벤의 최신 작품은 10곡으로 구성되어 있으며, 정신 건강, 만성 질환, 장기적인 관계, 그리고 생존뿐 아니라 번영하기 위한 공동체의 역할과 같은 주제를 탐구한다.

시티 와이너리에서의 헤드라이닝 공연에 앞서 루벤은 메트로와의 인터뷰에서 정신 건강 문제와 만성 질환을 겪으며 느낀 감정적 영향, 고향으로의 돌아옴 등에 대해 이야기했다.

루벤의 앨범 대부분은 COVID 팬데믹 기간 동안 녹음되었으며, 앨범의 발매는 그가 리임병으로 인한 합병증을 겪으면서 지체되었다.

리임병은 피로, 발열, 두통, 근육 및 관절 통증과 같은 만성 증상을 유발하는 세균 감염이다. 루벤은 코로나19로 인한 고립된 상황 속에서도 10년 넘게 이 질병을 관리해 왔고, 이제는 사회가 이러한 문제를 보다 인식하고 논의할 수 있는 시점에 다다랐다.

“COVID는 정신 건강에 대한 대화의 흐름을 변화시켰다고 생각해요. 많은 사람들이 고립되고 고통받으면서 이 문제에 대한 인식이 높아졌어요.”라고 루벤은 말했다.

“만성 질환을 갖고 있는 것은 다른 방식으로 도전적입니다. 많은 사람들은 질병을 선형적으로 생각하는 경향이 있죠. 아프면 검사를 받고, 양성 판정을 받은 다음 약을 복용하고 나으면 되는거라고요. 하지만 리임병이나 다른 만성 질환의 경우, 꼭 그렇게 되는 것은 아닙니다.

리임병은 신체적, 정신적 증상 외에도, 의료 커뮤니티나 주변 사람들로부터 당신의 이야기를 믿지 않거나 더 이상 듣고 싶어하지 않는 정서적인 고통이 있습니다. 그래서 이러한 사람들을 위해서라도 이 앨범이 필요하다고 생각해요. 그들은 내가 미친 것이 아니라고 느끼고 알아주길 바랍니다. 왜냐하면 이 모든 것이 너무 외롭기 때문이에요.”

루벤의 앨범은 고립의 개념으로 시작된다. 그는 아내와 함께 브루클린 아파트 주변의 10블록 내에서 18개월간 머물며 영감을 얻었다.

트랙의 끝에서는 고립, 질병, 사회적 사건 등 모든 측면에서 공동체와 연결의 중요성을 깨닫는다.

“이 앨범은 꽤 긴 시간에 걸쳐 쓰였기 때문에 제 인생의 여러 시기에 저에게 중요한 주제들을 다루고 있습니다. 결혼 전후 아내를 위해 쓴 사랑 노래가 있고, 사실 지금 세계에서 일어나는 정말 힘들고 무서운 일들을 처리하기 위해 쓴 정치적인 노래도 있습니다. 그리고 제 질병에 대해 쓴 노래도 있죠.”

“저는 이 모든 것들이 연결을 중심으로 돌아간다고 생각해요. 그 연결은 제가 스스로 깨달아야 했던 교훈이었습니다. 타인에게 기대고 지지받지 않고 살아가는 것은 거의 불가능하거든요. 그래서 제가 듣는 이들이 자신만의 사람들을 찾도록 응원하고 싶습니다. 안전함을 느끼게 해주는 사람들 말이죠.”

루벤이 수년간 배운 교훈을 되살리며, 그는 시티 와이너리에서의 헤드라이닝 공연을 준비하고 있다.

그에게 고향과 지역사회에 대한 유대는 깊다. 몬코 출신으로 태어나고 자란 루벤은 부모님 모두 필라델피아 지역 출신이며, 아내 또한 이 지역 출신이다.

루벤은 고향에서의 공연이 특별하다고 말했다.

“항상 고향에 돌아와 공연하는 것을 좋아해요. 마치 파티를 여는 것 같은 기분이죠. 제 인생의 모든 사람들이 모이니까요. 고등학교 친구들, 먼 친척들, 물론 열 몇 년째 저를 보러 오는 팬들도요. 이제 그들 중 일부는 자녀를 두게 되기도 했죠. 더군다나 필라델피아에서 차를 타고 있을 때는 항상 WIP 스포츠 라디오를 듣고 있으면 정말 집에 온 기분이에요.”

이미지 출처：metrophiladelphia