휴스턴에서의 공연 예술의 시작과 발전

휴스턴의 새로운 타운이 교회나 감옥 없이 시작되었지만, 공연 예술은 도시 생활의 근본적인 요소로 자리 잡았습니다.

초기 몇 년 동안 유럽 이민자들이 가져온 전통으로 음악 공연이 시민들을 즐겁게 했습니다.

오페라 홀과 작은 전통 극장이 휴스턴의 흙길을 따라 늘어서 있었고, 하지만 20세기에 접어들면서 휴스턴 심포니, 휴스턴 그랜드 오페라, 휴스턴 발레, 앨리 극장의 설립으로 이 도시의 겸손한 문화 제공은 가려졌습니다.

오늘날 휴스턴은 번성하는 극장 및 지역 예술 씬이 있지만, 그 시작은 겸손했습니다.

이마 호그는 전 텍사스 주지사 제임스 호그의 딸로 휴스턴 예술 역사에서 가장 중요한 문화 인물입니다.

이마는 뉴욕시에서 음악 교육을 받다가 아버지의 죽음 이후 독일 베를린으로 이주하여 학업을 계속했습니다.

그러나 공연 음악 경력이 자신에게 맞지 않는다는 결론을 내린 후, 이마는 휴스턴으로 돌아와 형제들과 함께 음악을 가르치기 시작했습니다.

그곳에서 더 큰 운명이 기다리고 있었습니다.

1913년, 이마는 후에 휴스턴 심포니 오케스트라가 될 조직을 설립했고, 매재극장에서 첫 공연을 선보였습니다.

신문 광고는 휴스턴 시민들에게 “이 새로운 위대한 시민으로서의 기회를 보여주는 첫 번째 기회입니다. 여러분의 존재로 의사를 표현하십시오.”라는 매력적인 태그라인으로 유혹했습니다.

잘 참석한 공연은 이마에게 영감을 주었고, 그녀는 그 해에 시연 콘서트를 개최하고 휴스턴에 상주 심포니가 있어야 한다고 결심했습니다.

그때부터 이마는 휴스턴 심포니의 성공을 보장하기 위해 헌신했습니다.

휴스턴의 초년기 공연 예술 씬에서는 결성된 음악가들이 영화관에서 공연을 했고, 시청각적 공간인 시티 오디토리엄과 계약이 체결될 때까지 영화관에서 공연을 계속했습니다.

시청각 공간은 문화, 예술, 오락을 찾는 모든 삶의 영역에서 참여하는 관객들을 끌어들였습니다.

고급 문화가 관객을 찾기 힘들었던 상황에서도 구세대 자본가들(면화 및 목재 산업가들)과 신세대 자본가들(세련됨을 추구하는 석유 백만장자들)로부터 많은 지원을 받았습니다.

시청각 공간은 고급 클래식 음악 공연과 금요일 밤 레슬링 경기 모두를 주최하며 이 문제를 강조했습니다.

엘비스 프레슬리는 그의 경력 초기에 거기서 두 번 공연을 했습니다.

휴스턴 심포니도 1932년부터 1953년까지 시청각 공간에서 공연했습니다.

그 이후, 심포니는 냉방이 있는 뮤직 홀로 이전했습니다.

1937년에 건축된 뮤직 홀은 상대적으로 보수적인 디자인으로, 대형의 상업 공간인 샘 휴스턴 콜리세움 앞에 있었습니다.

브로드웨이 투어 뮤지컬은 뮤직 홀에서 상연되었고, 레슬링 매치, 로데오, 심지어 비틀즈도 뒷쪽에서 공연했습니다.

콜리세움은 버팔로 베이유의 둑과 너무 가까워, 입장객들이 건너갈 수 있도록 움직이는 보도를 마련했습니다.

그 보도의 잔여물은 현재 그 장소에 남아 있는 유일한 흔적입니다.

1946년, 휴스턴의 배우이자 고등학교 드라마 교사인 니나 반스는 휴스턴에 영구적인 레퍼토리 극단이 필요하다는 것을 깨달았습니다.

다음 해, 반스는 새로운 극장을 열기 위해 기부자와 자원봉사자를 찾기 위해 수백 장의 엽서를 보냈습니다.

100명 이상의 사람들이 그녀와 함께 소규모 댄스 스튜디오에서 첫 번째 회의에 모였고, 그 독특한 입구는 새로운 극장 회사의 이름인 앨리 극장의 기초가 되었습니다.

앨리 극장은 1968년 성대하게 개막했으며, 당시 휴스턴 시장 루이 웰치와 37명의 우주 비행사들이 첫 공연인 베르톨트 브레히트의 ‘갈릴레오의 생애’에 참석했습니다.

건축가 울리히 프란젠의 준엄한 디자인은 다운타운에 과감한 추가물이 되었고, 그 극장은 위쪽에 프로시니엄 아치 무대와 아래쪽에 원형 극장을 특징으로 하여 이후 몇 년 동안 더 야심찬 건축 스타일의 길을 열었습니다.

이 두 개의 무대 모델은 후에 워담 센터와 호비 센터에도 구현되었습니다.

1970년대 중반, 앨리는 더 큰 극장을 이용하여 오프 시즌 동안 예술 영화를 선보이는 확장을 시행했습니다.

1966년, 제시 H. 존스 공연예술 홀은 제시와 메리 깁스 존스의 휴스턴 재단 덕분에 개관되었습니다.

다목적 공간인 아스트로돔 영감을 받아, 이 3,000석 규모의 공연장이 휴스턴의 예술의 집이 되었습니다.

천장은 다양한 구성으로 조정이 가능하여 합창, 발레, 오페라, 심지어 당시 스탠드업 코미디언 스티브 마틴의 공연을 수용할 수 있었습니다.

그러나 무대의 완성된 바닥은 발레리나들이 사용할 경우 상시 교체해야 하였고, 발레, 오페라 및 심포니 시즌의 겹침으로 인해 일정 조정이 어려웠습니다.

1980년대의 휴스턴은 때때로 암울했습니다.

변혁적인 석유 붐이 발생한 이후, 악명을 떨친 석유 불황이 1980년대 중반까지 계속되었습니다.

석유 가격이 하락하면서 휴스턴의 경제는 은행 및 부동산 시장과 긴밀히 연결되어 있어 상당한 손실을 겪었습니다.

은행 차압이 점점 더 발생하며 1987년까지 그 속도가 느려졌습니다.

지출이 어려운 때에도, 워담 극장 센터의 주최자들은 지역 사회의 예술에 대한 헌신 덕분에 필요한 자금을 조달할 수 있었습니다.

1987년에 개관한 이 극장은 두 개의 극장이 하나의 도시 블록에 있으며, 또 다른 극장에서의 드라마틱한 대기 공간을 갖추고 있어 장대한 느낌을 주었습니다.

두 극장은 프레리 거리 위에 서로 연결되어 있으며, 3층 규모의 널찍한 주차장 및 미니 시티와 연결되어, 모든 지역 공연 예술 공간과 라이브 음악 공간인 바유 뮤직 센터를 연결했습니다.

워담 극장의 추가로 인해, 휴스턴은 본격적인 극장 지구를 갖게 되었습니다.

2002년, 호비 공연 예술 센터가 구 뮤직 홀과 콜리세움의 부지에 개장했습니다.

휴스턴의 독특한 두 개의 무대 모델은 여기에서도 여전히 뚜렷하게 나타납니다.

사로피움 홀, 더 큰 공간은 뮤지컬을 유치하기 위해 설계되었으며, 반짝이는 LED ‘별’로 가득한 천장을 자랑합니다.

잔디 거리 입구를 넘어서는 발코니에서는 트랭퀼리티 공원 너머로 다운타운 스카이라인을 바라볼 수 있는 굉장한 전망을 제공합니다.

이곳에서 셀카를 찍는 것은 사실 필수적인 요소입니다.

따라서, 현재까지 9개의 전문 공연 예술 기구와 극장 지구의 모든 좌석 수가 10,000좌석이 넘는 규모입니다.

이미지 출처：houstoniamag