시카고 아프로퓨처리스트 주말, 미래가 위협받고 있다

시카고의 시민들은 10월 1일부터 5일까지 열리는 10번째 아프로퓨처리스트 주말을 통해 도시의 흑인 예술가들이 선보이는 혁신적인 음악, 시각 예술, 공연 및 담론을 경험할 예정이다.

하지만 이 행사는 11번째 해를 맞이하지 못할 수도 있다.

아프로퓨처리스트 주말은 올해 5월 트럼프 행정부가 국가예술기금의 보조금을 취소함에 따라 자금을 잃은 여러 무료 지역 축제 중 하나다.

엘라스틱 아츠 재단은 이 행사를 위해 20,000달러의 지원금을 약속받았으나, 그 예산의 3분의 2를 차지하는 이 금액이 없어졌다.

조직의 공동 창립자이자 외reach 프로그램의 이사인 사무엘 루이스는 “정말로 충격적이었습니다”고 말했다.

다행히도 다른 후원자가 이 금액을 다시 충당해 주었고 이에 따라 축제 예산의 상당 부분이 마련되었지만, 다음 해에 대한 불확실성은 여전히 존재한다.

루이스는 “사람들은 때때로 위기 상황에서 상황에 맞게 행동하지만, 모든 조직이 현재 심적으로 힘들어하고 있습니다.

그래서 같은 일이 내년에 또 일어난다면 사람들이 상황을 해결할 수 있을지 아무도 장담할 수 없습니다”고 말했다.

다른 행사 주최자들도 국가예술기금의 지원이 대폭 줄어드는 가운데 시카고의 무료 축제들의 미래에 대해 고민하고 있다.

잉글우드 재즈 페스티벌과 하이드파크 재즈 페스티벌은 올해 후속 지원금을 찾았지만 내년 지원이 확실치 않다.

2026년 아바우트 페이스 극장의 리제너레이션 스튜디오 페스티벌에 대한 지원도 불투명한 상황이다.

이들은 자금을 모으는 가운데 프로그래밍을 변경하거나 입장료를 부과해야 할지를 고려하고 있다.

아바우트 페이스 극장의 예술 감독 메간 카니는 “예술 작가와 예술 공간은 매우 소중하고 인류와 연결되어 있습니다.

상상하고 꿈꾸며 함께 휴식을 취하고 공동체에 속하는 공간이 매우 중요합니다.

하지만 비즈니스 모델은 급격히 변화하고 있습니다.

우리는 모두 지금 같은 질문을 하고 있습니다”고 말했다.

트럼프 대통령은 2월에 국가예술기금의 보조금 기준 및 프로그램에 대한 변경을 발표한 후, 5월에 2025년도에 약속한 보조금을 철회하겠다고 발표하였다.

이는 기금이 미래의 예산에서 삭제되는 것을 제안하는 내용이다.

올해 국가예술기금은 1,474명의 수혜자에게 3,700만 달러를 약속하였으며, 일리노이주 예술 단체들은 총 200만 달러를 받을 예정이다.

일부 단체는 프로그램이 트럼프의 새로운 우선사항과 맞지 않는다며 통지를 받았다.

이는 미국 독립 250주년 기념을 축하하는 프로그램이 포함된다.

국가예술기금의 지원을 잃은 주요 시카고 행사에는 시카고 건축 센터에서 주최하는 오픈 하우스 시카고(10월 18-19일)와 흑인 수확 영화제(11월 7-16일)가 포함된다.

이 문제를 해결하기 위해 시카고 문화부와 특별행사국은 해당 단체들이 10,000달러에서 25,000달러까지의 구제 보조금을 신청할 수 있도록 허용했다.

수혜자는 가을에 발표될 예정이다.

연방 보조금의 특성상 단체들은 프로그램을 완료하고 상환을 위해 신청해야 하며, 이 과정에서 일부 단체는 통지서를 받기 전에 이미 돈을 지출했을 수 있다.

이런 일이 있었던 아바우트 페이스 극장은 이미 무료 워크숍 및 퍼포먼스가 포함된 리제너레이션 스튜디오를 3월에 개최한 상황이었다.

극장은 이의 전액인 15,000달러를 별도의 항소 서신을 제출한 후 수령하였다.

하지만 카니는 내년에는 새로운 후원자를 찾아야 하거나 행사를 재구성하거나 소액 입장료를 도입해야 할 것이라고 말했다.

“우리는 예술을 누구에게나 접근 가능하게 하고 재정적 장벽을 제거하는 것이 우리에게 얼마나 중요한지를 잘 알고 있습니다”고 덧붙였다.

잉글우드 재즈 페스티벌의 창립자인 어니스트 도킨스는 25,000달러의 국가예술기금 지원을 대체해야 했으며, 조직의 미래에 대한 걱정도 표현하였다.

그는 시카고에 있는 문화 재단의 새 규정, 즉 조직이 최대 2년 연속으로 문화행사 부서 시티아츠 기금을 받을 수 있다는 규정이 행사를 진행하는 데 추가적인 압박을 주고 있다고 우려했다.

그는 “우리들은 무료 프로그램을 유지하고 싶습니다.

왜냐하면 우리의 공동체는 음악을 간절히 원하고, 우리를 지원하는 사람들은 정말로 우리를 지지하기 때문입니다.

그래서 우리는 그 서비스를 공동체에 전달하려고 하고 있습니다.

우리를 외부에서 데려오는 것이 아닌, 공동체 안에서 함께하고자 하는 것입니다.

이것은 큰 차이가 있습니다”고 말했다.

하이드파크 재즈 페스티벌의 조직자들도 많은 재즈의 선구자들이 나온 사우스 사이드에서 행사를 개최하려는 데 전념하고 있다.

그들은 국가예술기금에서 철회된 30,000달러의 자금을 대체했지만 내년 지원을 확보하는 것이 도전이 될 것이라고 말했다.

데이트럼블튼과 다른 조직자들은 트럼프의 다양성, 형평성 및 포용성에 대한 공격이 기업 압박으로 작용하고 있다고 느끼고 있으며, 소외된 커뮤니티의 예술가들을 중심으로 한 행사들이 재정적으로 지원받지 못할 것에 대한 두려움을 내비쳤다.

데이트럼블튼는 “블랙 예술을 DEI로 규정짓는 것은 축소적인 것이며, 우리에게는 프로그램이 아닙니다.

재즈 문화는 사우스 사이드에서 주로 블랙 문화, 역사와 경험에 뿌리를 두고 있기 때문입니다.

자금 문제는 한 가지일 뿐, 미래에 대한 생각과 이야기와 역사에 충실하면서 조직을 지속 가능하게 만드는 것이 정말로 우려스럽습니다”고 말했다.

사무엘 루이스는 다양한 예술가들의 작업이 아프로퓨처리스트 주말뿐만 아니라 나라 차원에서 조명받아야 한다고 강조했다.

“특히 이런 시대에, 긍정적이고 미래 지향적인 방식으로 비P색 인종 사람들이 세상을 바라보는 방식을 변화시키는 것이 매우 중요하다고 생각합니다”고 말했다.

아바우트 페이스 극장도 LGBTQ+ 형평성을 증진하는 사명에 계속해서 헌신할 것이라고 밝혔다.

이미지 출처：chicago