시애틀, 사회 주택 개발 첫 단계 착수

시애틀 유권자들이 시민 제안(I-135)을 통해 미국 최초의 사회 주택 개발자를 창설한 지 2년이 지나며, 이 운동은 내년 초 첫 주요 인수 준비에 중요한 이정표에 도달하고 있다.

사회 주택은 모든 소득의 사람들에게 영구적으로 저렴한 가격으로 제공되는 공공 소유의 주택 형태이다. 비엔나와 싱가포르와 같은 세계 여러 나라에서 성공적인 사회 주택 모델을 볼 수 있다.

시애틀에서 사회 주택은 두 개의 조정되지만 독립적인 조직인 ‘하우스 아워 네이블러스(House Our Neighbors)’와 ‘시애틀 사회 주택 개발자(Seattle Social Housing Developer, SSHD)’를 통해 지원받고 있다. 하우스 아워 네이블러스는 Advocacy와 교육을 목표로 하는 501(c)(4) 및 501(c)(3) 비영리 단체로 활동하고 있다. SSHD는 부동산을 인수하고 개발하는 공공 개발 기구(Public Development Authority)로 운영된다.

하우스 아워 네이블러스는 지역 사회에서 사회 주택을 위한 전투를 주도하고 있다. 최근에는 2월에 63%의 지지로 통과된 이니셔티브 137을 성공적으로 이끌었다. 이 고소득자에 대한 급여세는 사회 주택 개발자를 위해 매년 5천만에서 6천5백만 달러를 생성할 것으로 예상되고 있으며, 초기 예상을 초과하고 있다.

9월 18일, 지지자들은 비콘 힐의 센틸리아 문화 센터에 모여 하우스 아워 네이블러스의 새로운 사회 주택 활성화 회원 프로그램의 출범을 축하했다. 이 프로그램은 조직의 지속적인 Advocacy와 교육 노력을 지원하기 위한 지역 사회 중심의 기금 모금 initiative이다.

출범식에서 공동 집행 이사인 티파니 맥코이는 정책적 도전 과제를 강조했다.

“사회 주택이 도시 전역에서 허용되지 않고 있다”고 그녀는 말했다. “아직도 도시에는 배제적인 토지 이용 정책이 존재한다. 우리는 도시가 작동하는 반 전이 전략을 열어주고, 내년 주 의회에 법안을 추진할 것”이라고 했다.

이런 반 전이 초점은 차이나타운-인터내셔널 디스트릭트(CID)와 같은 이웃에서 특히 큰 공감대를 얻고 있다. 이 지역의 치솟는 비용과 개발 압박이 오랜 거주자와 문화 기관들을 위협하고 있기 때문이다.

“사회 주택은 CID의 향후 성장에 매우 중요하다. 이는 더 많은 토지를 영구적인 공공 소유로 만들어働 клас스 가정이 감당할 수 있는 유닛을 더 증가하는 전략으로, 전이 방지를 위해 필요하다”고 푸젯 사운드 세이지의 크리시 시미즈 이사장은 말했다.

이니셔티브 137이 통과된 이후, 시애틀 사회 주택 개발자는 첫 수익원을 기다리며 조직 역량을 구축하고 있다. 로베르토 히메네즈는 SSHD의 CEO이자 단일 직원으로 1년이 조금 넘는 기간 동안 활동해 왔으며, 오는 2026년 초에 첫 수익을 받을 것으로 기대하고 있다.

“우리는 아직 시애틀 시에서 I-137로부터 수익을 기다리고 있다”고 히메네즈는 설명했다. “그 수익은 2026년 1분기부터 흘러 들어올 예정이다. 지금까지 우리가 한 모든 작업은 관리 및 시스템 중심이었다. 우리는 5월에 이사회의 만장일치로 채택된 전략 계획을 가지고 있다.”

이 수익 메커니즘은 시에서 새로운 징수 시스템과 소프트웨어 인프라를 구축하면서 일부 구현 지연을 겪고 있다. 시 당국은 현재 어느 기업이 실제로 시애틀의 경계 내에서 운영되는지를 파악하기 위해 데이터를 분석 중이며, 최종 수익 예측은 10월 중순에 나온다.

시장의 사무실은 이 상황을 다르게 설명했다.

“지연은 없었습니다.”라고 메릴 해럴의 대변인인 캘리 크레이그헤드는 전했다. “급여세 인상이 발생시킨 자금의 첫 지급은 2026년 1월까지가 아니며, 그간 SSHD가 직원 해고나 다른 어려운 재정 결정을 내리지 않아도 되도록 200만 달러의 대출을 제공했습니다.”

시민 제안이 통과된 후, “이 장에 의해 부과된 세금은 2025년 1월 1일부터 시행되며, 5.55.040 조항에 따라 분기별로 납부해야 한다”고 이니셔티브에 명시되어 있다.

그럼에도 불구하고 SSHD는 첫 부동산 인수를 추진하고 있다. 이 조직은 올해 말까지 계약이 체결된 프로젝트를 목표로 삼고 있으며, 2026년 1분기 또는 2분기에 부동산 거래를 완료할 계획이다. 현재 두 가지 유망한 기회를 분석 중이다.

조직은 새로운 이사들의 영입과 함께 리더십 구조를 강화했다. 히메네즈가 “경험과 신선한 관점의 건강한 조합”이라고 설명하는 13명의 이사회에서 현재 시애틀 임차인 위원회에서 두 개의 공석이 있다. 그러나 이사회 의장인 톰 바너드는 “수적 수치가 우리가 앞으로 나아가는 것을 막지는 않았다”고 말했다.

바너드는 부동산 개발과 입법 Advocacy가 SSHD의 영향력 범위 확대의 일환으로 보고 있다.

“우리가 아직 단 한 채의 건물도 가지고 있지 않더라도, 우리는 현재 크기 이상의 지적 영향을 미치고 있다”고 그는 회고했다. “이 지역에서 사회 주택에 대한 관심이 높아지고 있다. 렌턴과 턱윌라에서는 사회 주택을 공개적으로 지지하는 후보들이 있으며, 킹 카운티 의회도 지원을 보여주고 있다.”

히메네즈는 더 빠른 진행에 대한 대중의 기대를 인정했지만, 튼튼한 기반 구축의 중요성을 강조했다.

“많은 사람들이 더 빠른 진행을 기대하고 있지만, 우리는 조직을 구축해야 하고, 수익이 필요하다”고 그는 말했다. “본질적으로 이는 스타트업이다. 너무 빠르게 진행하는 것은 더 많은 위험을 초래한다. 현재의 일정은 시스템을 정비하고 전략적 재정 계획을 수립할 수 있는 적절한 일정이다.”

시애틀의 사회 주택 개발자가 인수 작업에 착수하기 위한 준비를 하는 동안, 시는 이 주택 실험의 중대한 순간에 접어들고 있다. 첫 부동산이 3개월 이내에 계약 체결되고, 2026년 초에 수익이 분배된다면, 시민 주도 사회 주택이 대규모로 작동할 수 있는지 입증될 준비를 하고 있다.

“우리는 현재 매우 좋은 상태에 이르고 있다고 생각한다”고 히메네즈는 반영했다. “모든 일이 잘 진행되고 있다.”

이미지 출처：iexaminer