애틀랜타, $5 기프트 카드로 배고픔 해결을 나선 스트리트 자선단체

애틀랜타의 최신 비영리 단체인 스트리트 자선단체가 $5로 배고픈 사람들을 돕기 위해 나섰습니다.

존과 안투아넷 패튼 부부는 9월에 공식적으로 스트리트 자선단체를 출범했지만, 근본적으로 그들은 수십 년 동안 사람들을 돕기 위해 다양한 방법으로 음식을 제공해왔습니다.

애틀랜타로 이주한 후 거리에서 만난 노숙자들과의 상호작용을 통해 더 많은 일을 해야겠다고 결심하게 되었습니다.

존 패튼은 “신호등에서 돈을 주는 것이 정답이 아니라는 것을 우리는 잘 알고 있었습니다”라고 말했습니다.

그러나 존과 안투아넷은 사람들이 현금을 많이 가지고 다니지 않으며, 돈이 어디로 갈지 모른 채 현금을 주는 것을 주저하는 경우가 많다는 것을 인식했습니다.

존 패튼은 어느 한 남성이 “마약과 알코올의 유혹이 너무 강하다”고 말했다고 전했습니다.

그는 “어떻게든 다른 방법이 있어야 한다고 생각했습니다”라고 덧붙였습니다.

이들은 간단한 아이디어에 도달했습니다: 디스커버 신용카드를 받는 모든 패스트푸드 체인에서 사용할 수 있는 세금 포함 $5 기프트 카드입니다.

기프트 카드가 사용되지 않을 경우, 6개월 후에 자금이 비영리 단체로 다시 돌아가 지역 식품은행에 기부됩니다.

이것은 거리에서 많은 사람들이 겪고 있는 즉각적인 필요에 대한 대응책입니다.

2024년, 주택 도시개발부(HUD)는 애틀랜타에서 2,800명 이상의 노숙자가 있다고 보고했습니다.

전국적으로는 771,000명이 같은 문제를 겪고 있습니다.

패튼 부부는 $5 기프트 카드가 수만 명의 미국인들에게 배고픔과 주거 문제를 해결할 수는 없지만, 적어도 그들의 배를 채우는 데 도움을 줄 수 있다고 믿고 있습니다.

존 패튼은 “우리는 ‘식량 불안정’이라는 말을 사용합니다. 좋은 표현이지만, 실제로는 많은 사람들이 뼈속까지 굶주리고 있습니다”라고 말했습니다.

“이 아이디어는 그들이 배를 채우는 동시에 구걸자가 아닌 고객으로서 식당에 들어갈 수 있도록 한다는 것입니다.”

안투아넷은 맥도날드와 던킨과 같은 저렴한 가격의 식사를 제공하는 여러 레스토랑을 찾기 위해 조사를 했습니다.

그 후, 그들이 즉시 음식을 제공할 수 있는 식당 목록이 담긴 전단지를 만들었습니다.

안투아넷 패튼은 “우리는 기아 문제를 해결하고 있는 것이 아닙니다. 이는 너무 방대하기 때문입니다”라고 말하며, “하지만 우리는 또 다른 도구를 제공하는 것입니다. 우리가 할 수 있는 다른 일을 추가하는 것입니다”라고 덧붙였습니다.

$5가 저렴한 비용으로 빠르게 음식을 제공하고, 고객으로서의 권리를 부여하는 방법이기도 합니다.

그러나 여기에는 더 깊은 의미가 있습니다. 패튼 부부는 이 카드가 집이 없는 사람들에게 존엄성을 되찾는 방법이라고 생각합니다.

안투아넷은 “이 카드를 통해 우리는 그들에게 선택권을 줍니다. 어디에서 무엇을 주문할지 결정할 수 있도록 합니다”라고 말했습니다.

카드를 소지한 사람은 비라도 피할 수 있는 곳이나 더위에서 숨을 수 있는 장소도 얻습니다.

존 패튼은 고열량 음식과 내부에서의 시간 배분이 언제 다음 식사를 할지 모르는 사람에게 도움이 될 것이라고 말했습니다.

물론, 존 패튼은 도넛이나 감자튀김과 같은 고열량 옵션이 가장 영양가가 높은 음식은 아니라고 알고 있습니다.

그는 15년간 공공 건강 분야에서 일했으며, 만성 질환 예방에 힘썼습니다.

하지만 그의 철학은 간단합니다. “사람들이 배고플 때는 대장내시경에 대해 신경 쓰지 않는다는 것을 깨달았던 날이 있었습니다.”

스트리트 자선단체는 이미 수백 개의 카드를 배포하였고 1년 동안의 시험 프로그램을 통과했습니다.

최근, 한 기부자가 코브 카운티의 한 학교에서 배포하기 위해 250개의 카드를 결제했습니다.

패튼 부부는 그 카드를 카운슬러에게 전달하여 도움을 필요한 학생들에게 줄 수 있도록 했습니다.

기업에서도 카드를 구매하여 직원들이 “서비스 지향적인” 작업을 할 수 있게 하려는 관심을 보였습니다.

안투아넷은 “이 카드는 아이들이 방과 후 친구들과 패스트푸드 매장에서 어울릴 수 있는 기회를 제공하며, 누군가가 비를 피할 수 있는 방법이 될 수 있습니다”라고 말했습니다.

그녀는 어떤 사람들은 여러 개의 카드를 나누어 주어 더 큰 식사를 제공하고 싶어하기도 합니다.

안투아넷은 “카드 사용에 있어 가능한 것은 무한합니다”라고 덧붙였습니다.

패튼 부부는 자선단체가 아직 초기 단계에 있다고 밝히며, 미래에 대한 큰 계획을 가지고 있다고 전했습니다.

지금까지 이 카드는 미국 전역에서 사용되었으며, 알래스카에서도 사용된 바 있습니다.

대도시는 인기 있는 허브이며, 맥도날드와 같은 흔한 체인들은 많은 방문객들에게 인기를 끌고 있습니다.

존 패튼은 “우리는 진정으로 믿습니다. 제 말처럼, 매 지갑마다, 매 차마다 카드가 있어야 합니다”라고 강조했습니다.

“나는 신호등에 접근하는 사람들이 카드가 있든 없든 준비되기를 바랍니다”라고 그는 덧붙였습니다.

안투아넷은 페루 출신으로, 이 자선단체가 글로벌 차원으로 확대될 가능성을 보며, 교통수단, 호텔 및 고가의 카드로 확장되기를 희망하고 있습니다.

그녀는 “나의 꿈은 모든 곳에서 카드를 사용할 수 있는 것입니다”라고 밝혔습니다.

이미지 출처：saportareport